Аура его будто бы состояла из урагана пламени и чёрной злобы, которой нет конца. Казалось, этот великан вообще не мог испытывать ничего кроме ненависти и желания разрушать. Далеко не каждый демон хранит в своей душе такое количество тьмы.

— Смотри, ученик, и запоминай. Это редехор, проклятый родственник великанов. Ещё глупее них, но магической силы в нём значительно больше. Если съесть его свежее сердце, то приобретёшь его силу, способности и внешний вид вместе с поведением. Буквально станешь им. Они часто из южных мёртвых песков приходят и я уже поубивал парочку.

Говорил Креол медленно, размеренно и без толики спешки, словно эта гигантская махина уже не заметила нас и не неслась в нашу сторону с безумным рёвом извергая из себя пламя.

— Я знаю, как ты относишься к магии, — резко сменил тему архимаг, продолжавший смотреть вперёд, — Также прекрасно знаю, что и меня считают чудаком, посвятившего себя исследованию исключительно одной стороны волшебства и ничему большему. Знаю и признаю это. И по этой причине не имею права осуждать тебя или как-то переубеждать. Став твоим учителем, я взял на себя обязанность сделать из тебя хорошего мага, какую бы стезю ты ни выбрал и как бы ни стал её развивать.

С каждым его словом великан всё быстрее приближался к нам. Земля дрожала от каждого его шага, пока дождь, падающий на его кожу, мигом испарялся, образуя вокруг монстра целое облако. Со временем стали видны и его чёрные длинные когти, каждый из которых по отдельности мог сойти за двуручный меч, а в пасти начал формироваться огненный шар.

Но Креол продолжал говорить, совершенно не обращая внимания на угрозу.

— И потому, если ты желаешь взмахом руки повелевать армиями сверхъестественных существ из других миров и одним словом призывать сильнейших порождений тьмы, то так тому и быть. Мой долг учителя в том, чтобы ты достиг желаемого.

После этого он без слов взмахнул рукой и земля перед ним дрогнула. Через мгновение из земли вырос огромный ком камня и земли, обладавший руками и ногами и встававший подобно разбуженному титану. Ранее казавшийся гигантским, редехор был раза в три меньше ожившей скалы.

В аурном же зрении я видел, как архимаг призвал какого-то неизвестного мне могущественного духа, после чего напитал его своей силой и затем отправил в землю. А появившийся гигант походил на оболочку, в которую окуталось нематериальное существо. И ему потребовался всего один удар, чтобы вбить в землю уже не столь страшного великана.

Тот пытался дышать пламенем и крушить землю своими могучими кулаками, но это было бесполезно. Огонь не причинял земляному титану никакого вреда, а любые повреждения испарялись буквально за секунды. Всего одна минута, во время которой воплощённая стихия вбивала свои огромные кулаки в землю — и от великана осталась лишь кровавая каша.

И стоило Креолу просто кивнуть, как гигант сжался, слился с самой землёй и исчез, словно его никогда здесь и не было. После этого он повернулся к поражённому мне, следившему за битвой, что могла стать основой целого мифа или легенды:

— Ты уже неплохо разбираешься, как управлять духами и демонами, поэтому сейчас я буду учить тебя кое-чему новому. Основам магии духа, позволяющей использовать неисчерпаемую энергию души, чтобы усилить чары или договориться с демоном на особых условиях. Магии духа, идеальной вторичной дисциплине, полезной почти всем чародеям. И не беспокойся, я изменил программу так, чтобы с помощью твоего таланта не было нужды в заклинаниях…

Креол говорил как всегда спокойно, но что-то в его речи было другим. Как-будто он впервые при мне позволил хоть влить в них хоть капельку эмоций. И мне показалось, или я впервые увидел на его лице хоть что-то, похожее на настоящую улыбку?

— … А ещё покажу, как заполучить сердце редехора и использовать его очень интересным способом. Пусть обычный человек сойдёт с ума, если съест его, но тебе оно может пригодиться.

...

Стоило двухметровому силуэту, сотканному из чёрно-красного пламени, «обнять» полудемона, как серокожий уродец завизжал от боли, после чего его обожжёное мёртвое тело упало на землю. Всполохи дикого пламени окутывали фигуру и делали её похожий на бушующий огненный шторм, обретший тело.

Прочие твари с радостью бы набросились на моего демона, но такой концентрированный сгусток огня вызывал у них просто животный страх. Полтора десятка уродцев просто отошли как можно дальше от него, спрятавшись в самый тёмный угол заброшенного здания. Вот только стоило тому поднять в их сторону руку, начав дрожать в приступе смеха, как все полудемоны мигом вспыхнули и начали гореть в агонии.

Ох, и развелось же нечисти в последнее время… Пока что ничего серьёзного, но как рассказывал мне бес, эти полудемоны стали появляться по всему Шумеру. Наибольшее их скопление на востоке, но в Уре, как в крупнейшем торговом городе, тоже немало.

Только где-то через год после её начала, я узнал, что в Шумере так-то война началась. Небольшая, чисто формальная, направленная против вот этих орд нечисти, но всё равно. На неё даже серьёзных магов пока не призвали, лишь нескольких мастеров с парочкой магистров, поддерживающих армию в очистительной борьбе с тварями.

Хотя, я, в некотором роде, тоже принимал в ней участие. В Уре уже больше двух сотен таких тварей выжег, а они всё не кончаются! Но до этого был долгий путь, конечно.

Первым важным событием в моей жизни стал момент, когда мне удалось взлететь на несколько сантиметров над землёй. Я каждый день тренировал телекинез, крутя в воздухе всевозможнейшие вещи, малые и больше, твёрдые и жидкие, лелея мечту всего человечества — подняться вверх подобно птице.

И как только у меня получилось взлететь без технических средств, используя только магию и силы воли, я действительно осознал, что стал настоящим магом. Способным менять законы физики своей волей и обладающим возможностями, недоступными прочим людям.

Невозможно понять то, чувство свободы, когда даже гравитация перестаёт тебя сдерживать. То, как ветер окутывает тела, странствуя среди самих облаков. Возможность летать в небесах стоила всех тренировок и каждой пролитой капли пота.

После того как я научился поднимать себя в воздух с помощью телекинеза, дорога до Ура занимала не больше получаса. Пока что скорость мог развивать небольшую