Не успели чудовища опомниться, как демон рывком добрался до них и одним взмахом когтистой лапы оторвал первому голову. После этого он схватил другого и одним укусом сожрал голову монстра.

Но прочие мерзости скоро пришли в себя и стали набрасываться на моего Волка. Их когти и клыки оставляли лишь небольшие царапины на его груди, но тварей всё-таки было больше пятнадцати. Даже учитывая то, с какой лёгкостью он убивал уродцев, их просто слишком много.

И тогда я сам начал искать решения, что делать. Креол молча стоял рядом со мной и с каменным лицом следил за происходящим, не вмешиваясь в драку. Очевидно, что он мог бы их всех одним чихом уничтожить, но это была моя тренировка.

Поэтому я стал активно думать о том, как разобраться с недодемонами. Сперва захотел просто изгнать их, но быстро отбросил эту идею. В ауре же они выглядели как странная смесь лишённого души человека и демона. Что-то вроде ожившей тьмы, заполучившей контроль над бездумным телом. Они принадлежат этой земле, из-за чего получится только их переместить в другую точку Шумера.

Из-за этого я решил поступить просто. Подняв в их сторону свою левую руку и начав подавать в кольцо на ней ману, в моей голове раздался безумный хохот, после чего впереди меня вспыхнуло чёрно-красное пламя.

Демон из не особо исследованного тёмного мира Хвитачи, Пожирающее пламя из Дома Огня, заключить контракт с ним было проще всего — он работает на меня, пока я помогаю ему сжигать вещи. Что угодно сойдёт, но сжигать что-то живое ему нравилось особенно сильно. И такая простая просьба точно стоила порождения, в дикой мощи, превосходящей большинство стихийных духов.

Вообще, я мог и тех с собой носить, но они уж очень сильно не любили демонов и категоричиъески не желали находиться рядом с ними. Именно по этой причине трудно быть одновременно хорошим демонологом и шаманом — подобные сущности не переносят друг друга.

А выбирая между нематериальными призраками и существами, сильнейшие представители которых правят целыми цивилизациями и способны посоперничать с мощью самих богов, я выбрал последних. Потому только с одним духом я договорился на сотрудничество. Да и договориться с ними проще — демоны куда охотней духов идут на контакты.

Стоило мне подать ману в кольцо, как через секунду половина монстров, окруживших моего Волка и жаждущих его разорвать, воспламенились. Твари может и не боялись обычного огня, но этот жёг их просто отлично. Демон, следуя моему приказу, также не трогал склад и интересовался только живыми целями.

Воспользовавшись возможностью, Волк издал яростный рык, после чего взмахнул обеими лапами, превратив в фарш ещё парочку монстров. Покрытый ранами, из которых текла чёрная кровь, он стал бешено уничтожать врагов, разрывая их на части и буквально пожирая на ходу, пока не осталось ничего, кроме догорающего месива.

И стоило окончательно убедиться, что врагов больше нет, как я одним мысленным приказом вернул демонов в их артефакты-поглотители. Они взяли свою жатву и будут ещё некоторое время спокойны.

Как ни странно, в этот момент я не испытывал омерзения или чего-то подобного. Видя, что угроза пропала и сделал своими силами, просто с облегчением выдохнул, после чего посмотрел на Креола.

Тот некоторое время рассматривал меня, не обращая внимания на месиво и трупы, но через минуту отвернулся и одним взмахом заклинанием убрал все следы битвы и восстановил всё разрушения. После этого он направился обратно к Эну, чтобы доложить о выполненном задании.

Глава 11

Плохой учитель преподносит истину, хороший помогает ее найти

Уже полгода прошло с тех пор, как Креол покинул Шахшанор и стал учеником одного из знакомых его деду магов. К сожалению, попрощаться с ним не получилось, потому что учитель отправил его, пока я ещё спал, а на логичные вопросы зачем он так поступил, тот просто отмахивался.

И сразу же стало заметно, что дворец заметно стих и стал как-то пустоват. Конечно, оставалась целая куча рабов, которые целыми поколениями служили семье магов, да личный гарем Алкеалола, давно не видевший старого архимага, но это было не то.

Я вновь вернулся к положению, где мог поговорить только с духами и демонами, которые, вообще-то, неплохие собеседники и много всего полезного рассказывали, но по глазам Алкеалола видел, как его всё сильнее бесило моё поведение.

Последней каплей, вероятно, стало моё общение с заключённым бесом-справочником, у которого я узнавал вообще всё, что тот знал. От устройства Ада, его экономики и общих сведений про другие тёмные миры, до особенностей демонической биологии и принципов работы их силы. Информационный демон в этом оказался чрезвычайно полезен и предоставлял больше подробностей, чем книги из библиотеки архимага.

Потому Алкеалол за последние четыре месяца не провёл надо мной ни одного эксперимента и совершенно прекратил меня хоть как-то учить работе с демонами. Старый демонолог вообще редко появлялся во дворце, постоянно где-то странствуя.

Но моё обучение не прекратилось и даже не сбавило ход. Количество моих занятий нисколько не изменилось, потому что Креол сразу же увеличил число личных уроков. Да и в демонологии он тоже неплохо разбирался, поэтому мог научить новичка вроде меня.

Архимаг — это ведь не просто слово. Такой чародей хоть и немного, но разбирался во многих магических дисциплинах. Но в отличие от своего отца, Креол был более умелым педагогом и предпочитал проводить занятия вне стен дворца, используя силу на практике. И нужно признать, что такой подход мне нравился значительно больше…

...

— Магия является искусством желаний и свободы мышления, — спокойно ответил чародей, вместе со мной смотрящий на горящий вдалеке лес, — У неё есть нерушимые законы и следствия, выходящие из них. Но вне этих пределов возможно всё.

Стоило ему произнести заклинание и взмахнуть рукой, как из ниоткуда возникли тучи, заволокшие всё небо. И всего через несколько секунд на землю полил сильный дождь, который быстро расправился со всем пламенем. Однако не с его источником.

Невероятный рёв раздался со стороны леса, после чего стала видна голова гигантского чудовища, возвышавшегося даже над самыми большими деревьями. Существо походило на то, как в средние века описывали дьявола: с длинными чёрными рогами, багровой кожей и толстыми, как ствол старого дуба, руками. У него также имелась огромная пасть с двумя выпирающими клыками, из которой валил дым