глаза. Сначала мама невидящим взглядом смотрела на балдахин кровати, затем повернула голову и, увидев Фелисити и Октавию, улыбнулась сквозь слёзы и сипло прошептала:

– Девочки мои.

Октавия взяла её за другую руку.

– Мы добыли цветок арианта, мама! Я переслала его бабушке, – похвасталась она преувеличенно бодрым голосом.

Мамины щёки медленно порозовели.

– Правда? Ах, мои смышлёные девочки! – Она сделала глубокий вдох и попыталась сесть.

Из угла комнаты вышла Хевва.

– Ты ещё слаба, Хранительница ключа. Глупые люди, с магией шутки плохи, – грубо пробормотала она, поправляя подушки за спиной матери.

Мама с лёгкой улыбкой смотрела на старую фею.

– Понимаю, но не могла же я позволить, чтобы мои дочери и племянницы подвергали свои жизни опасности, – с виноватым видом проговорила она и, оглядев комнату, улыбнулась Марте. – А где Беатрис?

Марта хотела было ответить, но Эвони прервала её почти незаметным движением головы.

– Она скоро к нам присоединится, – пообещала принцесса.

– Мама, мне придётся вернуться в замок Блум и принести целебный эликсир. Тогда мы разбудим Отто, и ты тоже поправишься, – сказала Октавия, не вдаваясь в подробности. Она нежно поцеловала маму в щёку и прошептала: – Я быстро – туда и обратно.

Мама нахмурилась, но кивнула.

– Твои папа, тётя и дядя наверняка уже в замке Блум – они были в пути, когда мне пришла в голову безумная мысль перебраться сюда с помощью волшебной пыли. Пан пытался отговорить меня, но я ничего не хотела слушать. Я боялась встретиться с вашим отцом и сообщить ему, что мы, возможно, потеряли всех своих детей. – Она опустила взгляд. – Это не должно было лечь на твои плечи, Октавия, но ты много раз доказала, на что способна, и я горжусь тобой – всеми вами. – Мама шмыгнула носом.

Октавия встретилась взглядом с Фелисити.

– Позаботься о ней. Я вернусь с лекарством, – решительным голосом произнесла она.

Потом девочка подошла к Марте и сочувственно погладила её по руке. Кузина в ответ неуверенно улыбнулась.

Не оглядываясь, Октавия вслед за Эвони вышла из комнаты.

12. Сообща работа спорится

Портал находился в подземелье замка и тщательно охранялся. Эвони провела Октавию через низкую дверь в комнату, где их ждали королева Розина и Хав. В другое время Октавия задала бы тысячу вопросов о том, как работает портал, но сейчас она спешила домой за эликсиром, так что едва окинула взглядом отделанное мрамором пустое помещение с хрустальной аркой посередине.

Королева кивнула Октавии и прикоснулась посохом к радужному камню у основания арки. Камень засветился, замигал и снова померк. Королева Розина беспокойным взглядом осмотрела посох и попробовала снова. На сей раз камень не потух, и исходящие от него цветные лучи соединились с соответствующими им камнями в своде арки. Пространство в проёме подёрнулось рябью и стало переливаться.

Феррен пискнула и спряталась в глубине кармана, и Октавия ободряюще похлопала по нему. Хав подошла и встала рядом с девочкой.

– Принесите эликсир. От этого зависит судьба нашего мира, – напутствовала королева Розина девочку и фею, когда они ступили в арку.

Слова королевы зазвенели в ушах у Октавии, голова закружилась. Какая-та мушка запорхала у её лица, и она никак не могла отмахнуться от надоедливого насекомого.

Через мгновение девочка тяжело приземлилась на пыльный деревянный пол, и удивлённый крик заставил её повернуться к окну. Лунный свет озарял фигуру, скрючившуюся на диванчике под окном.

– Октавия! – воскликнула бабушка, подбегая, чтобы помочь внучке встать на ноги.

– Бабушка! Ты получила цветок? – задыхаясь, спросила девочка. Перед лицом ещё что-то жужжало, и она снова попыталась отмахнуться, но тут возмущённый голос произнёс:

– Хранительница ключа, это же я!

Октавия увидела, что около неё парит Хав, которая теперь была размером с колибри.

– Ах, Хав, прости, – извинилась девочка и снова повернулась к бабушке, широко раскрывшей глаза при виде маленькой феи.

Она с готовностью ответила на вопрос внучки:

– Да, несколько часов назад цветок появился около Волшебной двери. Я отдала его Кларе, а она вручила твоему отцу – он, кстати говоря, здесь, вместе с тётей и дядей. А я ждала-ждала, всё надеялась, что вы вернётесь. Я так волновалась! – с упрёком закончила бабушка и нахмурилась.

Октавия выдохнула от облегчения.

– Извини, что заставили тебя волноваться, бабушка, но мы должны были спасти Отто. У папы есть другие необходимые цветы? Нам срочно нужен целебный эликсир! – воскликнула она, отряхивая леггинсы, которые были зримым напоминанием о Сказочной стране.

– Да, но как же остальные? – с отчаянием спросила бабушка, стараясь не отставать от Октавии, спускающейся по лестнице с чердака.

– Где папа? Я расскажу вам всем сразу, – в спешке пообещала девочка.

Хав беспокойно порхала у неё за спиной.

Бабушка семенила позади, разговаривая с удаляющимся затылком:

– Они в оранжерее.

Октавия ворвалась в оранжерею, находящуюся в задней части замка. Отец вскинул вихрастую черноволосую голову и ошалело поднял глаза.

– Октавия! – закричал он, кидаясь к дочери и сгребая её в огромные медвежьи объятия.

Девочка с облегчением вдохнула знакомый земляной запах, закрыла глаза и бессильно прижалась к нему. Отец осторожно отпустил её.

– Где мама? – спросил он, глядя на бабушку и фею у неё за спиной.

– С ней всё хорошо, вернее, будет всё хорошо, когда мы принесём эликсир для Отто – она пострадала, когда использовала волшебную пыль, и потеряла надежду, а это оказало дурное влияние на Сказочную страну. Если не вернуть ей веру в чудо, и поскорее, Незрина получит безраздельную власть, – скороговоркой объяснила Октавия, захлёбываясь словами.

Отец мрачно кивнул.

– Я должен был пойти с ней, не стоило маме отправляться туда одной. – Он с досадой схватился за края стола.

– Ты ведь искал другие цветы, это было очень важное дело – теперь у нас есть всё необходимое, – попыталась успокоить его Октавия.

В коридоре послышался лай и топот бегущих ног.

– Мы были в кухне! – часто дыша, выпалила тётя Анастасия, влетая в оранжерею. Она схватилась за дверной косяк и огляделась в поисках дочерей.

Следом появился её муж и тоже стал лихорадочно обшаривать глазами помещение. Бронуэн вбежала последней и направилась прямо к Октавии.

Сердце у девочки ушло в пятки, и ладони вспотели при мысли о том, какими новостями ей предстоит поделиться. Чтобы выиграть минутку и собраться, она зарылась лицом в шерсть Бронуэн и глубоко втянула носом её запах.

Потом девочка выпрямилась, взглянула в глаза тёте и снова глубоко вдохнула.

– Тётя Ана, дядя Пирс… Фелисити, Марта и Беатрис пока остались в Сказочной стране. Марта и Фелисити ухаживают за мамой… – И она замолчала.

– А Беатрис? – спросил дядя, проводя пятернёй