Вероника закрыла за собой дверь, защелкивая и замок – они ведь не хотели, чтобы им кто-нибудь помешал.

Роберт посмотрел на нее, как мог смотреть только он, мягко и снисходительно. Его взгляд растопил окончательно сердце Вероники, поднял еще выше ее желание…

Роберт встал со своего места. Движением руки он нажал специальную кнопку, заставив кабинет наполниться мягкой, мелодичной, медленной музыкой.

– Сегодня я хочу сделать тебе массаж, – сказал Роберт Дювалль, неторопливо приближаясь к объекту своего желания, – мы положим тебя на животик вот сюда, – он показал жестом руки на диван, стоящий неподалеку.

Роберт приблизился совсем вплотную к Веронике и нежно, как мог, взял ее за руки. Он проводил ее до дивана. И только сейчас прильнул к ее губам. Поцелуй был страстным. Горячим. Руки Роберта гладили спину Вероники, одновременно высвобождая шелковую блузку из-под юбки. Далее последовал лифчик. Наконец, Роберт уложил Веронику на диван.

Девушка удивилась тому, что вместо обычных оральных ласк Роберт начал действительно с массажа. Это было необычно и приятно. Тем более, как выяснилось, массаж ее босс делал так же хорошо, как и руководил своим отделом.

Его руки не переставали двигаться, поглаживая ее спину, а губы не переставали целовать. Движения под музыку оказывали на Веронику исключительно расслабляющее воздействие.

– Тебе хорошо? – мягким голосом спросил Роберт.

– Да, очень, – призналась Вероника.

– Тогда просто молчи, наслаждайся и слушай меня…

И он заговорил так мягко и нежно…

Какая изумительная музыка…

…Он все говорил о ее состоянии, о том, как ей должно быть хорошо, и она, мысленно с ним соглашаясь, все более и более погружалась в состояние транса.

Роберт отпрянул от Вероники, загипнотизированной им. Он, не переставая говорить нежные слова, поправил рубашку и галстук. Прошел к своему монитору компьютера. На дисплее виднелась надпись:

ЧЕЛОВЕК ЗА ДВЕРЬЮ.

Роберт, продолжая мягким тоном разговаривать с Вероникой, набрал на клавиатуре:

ОТКРЫВАЮ.

Затем прошел к двери. Открыл ее.

Того, кто стоял за дверью, трудно было назвать человеком, по крайней мере судя по холодному и жесткому взгляду и облику в целом. В посетителе не было уже ничего человеческого, хотя выглядел он аккуратным – строгий черный костюм-тройка с галстуком, очень хорошо, со вкусом подобран. Человек смотрел сквозь Роберта, когда тот пригласительным жестом позвал его. Гость молча прошел в кабинет.

– Теперь, Вероника, ты запомнишь все, что скажет тебе мистер…

– Кейт, – в тон голосу Роберта дополнил человек.

– …запомнишь и сделаешь все как надо. Хорошо?

Вероника покорно кивнула.

* * *

Элли поразилась огромному количеству электронной техники, заполнившей помещение, здесь находилось не меньше сотни вычислительных машин. Однако людей, одетых в военную форму, было еще больше, чем компьютеров. Каждый занимался своим делом.

Полковник Стивен Мур проводил ее до одного из компьютеров.

– Это ваше место, – сказал он. – Ваша задача – следить за показаниями датчиков, анализировать их и передавать данные вон на тот терминал, – полковник указал рукой на огромный дисплей, висевший на стене.

Дисплей явно больше ста пятидесяти дюймов по диагонали.

– В курс дела тебя введут Джордж и Эдуард, мне некогда этим заниматься, – сказал Стивен Мур и отошел.

Элли огляделась. Рядом с ней по обе стороны сидели в наушниках два парня; естественно, она не знала, кто из них Джордж, а кто Эдуард.

Как привлечь к себе их внимание, особо не отвлекая от работы?

Ситуация разрешилась сама собой.

– Я – Джордж, – внезапно сказал тот, что справа.

– А я – Эдуард, – донеслось слева.

Оказывается, наушники не мешали им слышать, что происходит вокруг.

– Я – Эллис Мелоун, – представилась девушка, – парни, не могли бы вы помочь мне разобраться в происходящем и пояснить мою роль в связи с этим.

– Корпорация высаживает десант в России, – начал Эдуард, – наша задача – следить за физическим состоянием каждого бойца. Для этого мы используем аудионаблюдение и показания различных датчиков, прикрепленных к телу десантников. Анализируем состояние бойца и выводим на терминал отчет в зависимости от ситуации: НОРМА или ОПАСНО, или ПОГИБ. Делаем это каждые две минуты, во время боя – каждую минуту. Так военным удобнее отслеживать ход событий. Высадка десанта начнется через десять минут.

– Да, все верно, – сказал Джордж, – даже нечего добавить к сказанному.

Элли надела наушники с микрофоном. На дисплее ее компьютера высвечивался отсчет времени. Она вслушалась в звук, доходивший через наушники, но оттуда донесся только какой-то чавкающий гул. Датчики показывали температуру тела, частоту сердцебиения, мозговую волновую активность, предназначение ряда других датчиков Элли не знала. По цвету индикаторов можно было судить о физическом состоянии человека.

Оставалось еще девять минут.

– А в чем смысл такого тщательного наблюдения? – спросила Элли соседей.

– Десант спускают в специальных органических аппаратах, – ответил ей Джордж.

– Органических?

– Да, это новая технология. И еще, каждый член отряда особого назначения покрыт с ног до головы похожим составом, который, говорят, делает людей неуязвимыми.

– Так зачем тогда за ними следить?

– Дело все в том, – сказал Эдуард, – что состав до конца не протестирован, и поэтому никто не знает точно, как он действует. Получается, что испытание проходит в реальных боевых условиях.

– Так вся это операция – боевая? – Элли не уважала насилие.

– А ты как думала? – чуть ли не хором ответили парни.

Конечно, в душе Элли надеялась, что обойдется без кровопролития, но теперь поняла, что ее надежда несбыточна.

В назначенное время аппараты приземлились. Наушники передали звук, похожий на тот, что издает плюхнувшаяся в кипяток картошка. Затем послышались громкие хлопки. Стреляли.

Элли напечатала:

НОРМА.

И продолжила наблюдение.

Она каждые две минуты вбивала сообщение о состоянии здоровья подопечного. Ситуация там, в зоне высадки, была не из легких. Русские очень быстро поняли, где находится ахиллесова пята американцев, что, правда, приносило им мало пользы. Но вот уже у Джорджа первая потеря. Как он понял, пуля попала прямо в глаз бойцу. Джордж даже не успел напечатать слово ОПАСНО – ему сразу пришлось констатировать смерть десантника. Элли боялась, что и с ее подопечным будет то же, что и с бойцом Джорджа. Ее наблюдаемый состоял в группе Гамма, ведущей бой прикрытия вне здания, в котором находился объект операции. В строение, судя по переговорам десантников, проникли уже группы Альфа и Бета, и что-то там у них не ладилось. Элли смотрела на большой монитор, на котором постоянно появлялись надписи ПОГИБ. Что могло стать причиной гибели неуязвимых солдат, оставалось для Элли загадкой.