— Пап, мне давно не двенадцать, скорее уж под двадцать.

Теперь их замешательство стало ещё сильнее.

— Помните ту дверь? — пришлось объяснить им. — Мое убежище. Время там может идти иначе, не так, как здесь. Ещё с момента учебы в Школе я злоупотреблял её возможностями. Мог пропадать там неделями, в то время как снаружи проходило меньше минуты. И вот так незаметно для меня самого прошли годы.

— Нейт…

— Да, я знаю, это было глупо и недальновидно, — виновато улыбнулся я. — Сейчас я стараюсь использовать ускорение времени внутри убежища лишь при острой необходимости.

— Ох, сынок… — покачала головой мама, и ещё раз меня обняла. — А то-то я смотрю на тебя и удивляюсь, как ты в таком возрасте выглядишь таким большим и зрелым. Да у вас с отцом сейчас разница в возрасте лет пятнадцать всего…

Тут уже мы с папой переглянулись и почему-то расхохотались. Он первым не удержался, а я подхватил, мама же на это покачала головой и улыбнулась, причитая:

— Вот мальчишки… А мне вот не смешно. Где это видано, чтобы сын мог стать старше отца?

— Ну, технически, он и так старше, — припомнил отец. — Причем намного.

— Не напоминай, даже думать об этом не хочу, — отмахнулась от этих слов мама. Они с отцом после откровения о Дне Воздаяния и двенадцатом витке старались делать вид, словно ничего этого не было, и я на это не обижался, понимал, что они и сами не знали, как реагировать на это откровение. Может и не стоило им рассказывать ту часть своей жизни? Хотя как бы тогда я объяснил демонов, к которым привел семью?

— Так кто эта счастливица? — решил папа сменить тему.

— Скорее всего, Юл Эй, — подхватила мама.

Я кивнул, подтверждая их правоту.

— Ох, мы за тебя так рады… Что ж… Не гоже нам бросать невестку, — мама уперла руки в бока и посмотрела на отца. — Что сидишь, давай собираться!

— Только попрошу слишком открыто об этом не говорить. Мы официально ещё не объявили.

— Конечно-конечно…

Глава 13

Перед отбытием я переговорил с Экаком и обрисовал свои дальнейшие планы, заодно сообщив ему, что Ютатос теперь в пятом витке, а не в двенадцатом, и, когда оклемается, ему понадобится помощник.

— Нейт, без обид, но… Мы, пожалуй, останемся тут, — удивил он меня своим ответом.

— Уверены?

— Конечно. Что мы забыли в пятом витке? Тут у нас есть деревня, уже какой-никакой быт, а жить среди людей… Может, когда-нибудь, но пока — нет. Это Говорящей с мертвыми и Ютатосу хорошо, они зарламеры, от людей мало чем отличаются, а вот таким, как я… Не хочу ловить на себе косые взгляды людишек, уж извини.

— Я понимаю.

— Ты только навещай нас хотя бы раз в пару месяцев. Будешь каналом связи с большим миром, так сказать.

— У меня есть идея получше, но пока отложим, — сказал я ему. Если бы не недавние события, связанные с Бескрайним лесом, то я просто бы проложил путь через него к Гаруду, и думаю, за несколько часов была бы возможность добраться до нужной точки. Но раз там сейчас не безопасно, то сообщать это не стану. — Если вдруг сюда придут люди из дома Крейн — это мои.

— Встретим как добрых гостей, — ухмыльнулся демон.

На том и распрощались.

Как и планировал, сделал небольшую остановку в Кванхуде, но буквально на пару минут, чтобы перевести дыхание и пополнить запасы духовной энергии с помощью пилюль. Один из плюсов моего нынешнего состояния был в том, что я мог восполнять запасы любой энергией, хоть демонической, хоть спиральной, и она в меридианах сама превращалась в нужную без всяких артефактов.

А ещё я заметил, что если съесть две пилюли вместе, то эффект от поглощения очень сильно усиливается. Демонические, разумеется, те, что растительные, а не на крови. Последние были слишком ценны и важны, и лучше их приберечь, раз они попали мне в руки.

Второй прыжок, и вот мы уже в Гаруде, прямо в центральном доме. И родителям от увиденного как-то разом поплохело, но в хорошем смысле. Они, привыкшие к стеснениям и простому быту, оказались не готовы к дворцовой роскоши, и пусть действительно дорогого убранства тут не было, никаких ваз из золота или серебра, гобеленов, стоимостью как дом, но сам стиль и просторны говорили о многом.

— Ох, Нейт, ты хочешь сказать, что мы теперь будем тут жить?

— Да, это одни из гостевых покоев. Мои находятся двумя этажами выше, — улыбнулся я, видя, как родители с некоторой опаской разглядывают местное убранство. — Напротив вас живет Мейли из дома Сэн, моя гостья. Думаю, она будет счастлива вам всё показать.

— А где живет Мия? — сразу спросила мама.

— Прямо над вами, но её сейчас там нет, она на миссии.

— Жаль. А когда вернется?

— В ближайшие дни. Я отправлю ей весточку. Вы пока располагайтесь, а мне нужно ненадолго отойти.

Пока родители и младший брат изучали новый дом, я спустился вниз и столкнулся на лестнице с Гуном Санджу, которого ещё накануне наняла Релата в качестве главного слуги. В будущем он должен будет руководить прислугой и следить, чтобы та исправно выполняла свою работу.

— Глава, — поклонился он мне.

— Сейчас в покоях напротив госпожи Сэн гости, это мои родные, что прибыли из дальних краев. Обеспечьте их всем необходимым: одеждой, питанием. Проведите экскурсию и познакомьте со всеми.

— Как пожелаете, глава, — новый поклон, и старший слуга засеменил вверх по лестнице. Мне этот человек не очень нравился, в частности своей подобострастностью передо мной, но к этому нужно было привыкать.

Кажется, с одним делом я разобрался, но надо будет отдать приказ, чтобы без охраны на территорию города родные не выходили, а ещё неплохо было бы найти им наставника, что помог бы с возвышением. Теперь они воины, пусть и совсем слабые, и не смогут в полной мере раскрыть свой потенциал, но это не значит, что не стоит пытаться. Либо, возможно, эту роль возьмет на себя Мия, хотя я бы не советовал. Я прекрасно знал сестру и понимал, что маму с папой она будет жалеть на тренировках, что сделает их совсем уж