Ивановна влетела в комнату, как будто за ней гнались.

– Малино, точно Малино! – Выкрикнула она, запыхавшись.

– А вы уверены?

– Не сумлевайся, у Матвеевны золовка из той деревни в аккурат. А деревня та – как на Каширу ехать, полдороги примерно. Приедешь в Малино, Лаврушкину Марию Петровну спросишь, Она у магазина живет. Улицу Матвеевна не помнит. Извиняй, узнала, что смогла.

– И на том спасибо!

– Из «спасиба» шубу не сошьешь.

Марина протянула Александре Ивановне две бумажки. Та, как фокусник, одну бумажку быстро спрятала куда-то в складки юбки, а вторую протянула Марине обратно.

– Возьми назад, нам лишнего не надо.

Марина отвела руку Александры Ивановны:

– Купите себе что-нибудь, вам ведь они не лишние.

– Ну, спасибочки тебе! У меня как раз на той неделе день рождения будет. Торт куплю, Матвеевну приглашу. И блузку новую справлю.

***

Если Андрей спокойно отпустил Марину посетить Кирпичную горку, то о поездке в Малино он не хотел слышать.

– Зачем ты потащишься в такую даль? А Саша? Ну, конечно, ты оставишь его на попечение Маши и няни. Но даже не в Саше дело.

– Андрей, я съезжу и успокоюсь.

– Вбила себе в голову преступление, которого нет.

– Согласна с тобой, считай, что я выдумщица. Но что плохого в том, что я съезжу в Малино? Попроведаю ребятишек, ты же сам согласен, что им надо помочь материально. Вот и дам им немного денег.

– Нет, не отпущу. А если ты права в своих подозрениях? Поездка может быть опасной.

– Снова, да ладом! К Александре Ивановне разрешил съездить.

– На месте бывшего пожарища вряд ли кто будет тебя сторожить. А мать Лаврушкиной может быть «под колпаком». Кстати, как ее зовут, Мария Петровна? А знаешь, у меня дела есть в Кашире. Давно надо было съездить, но не до того было. А вчера Игорь из отпуска вышел, И я, пожалуй, съезжу в Каширу. Попутно заеду в твое Малино. Тебе достаточно на фото детей посмотреть? Красть и привозить их сюда не надо, надеюсь? Фото я тебе гарантирую, а все остальное по обстановке. Договорились?

– Андрей, милый, спасибо тебе огромное!

– Из спасибо шубу не сошьешь.

– Да вы что, сговорились?

– С кем сговорились?

– С Александрой Ивановной, она мне так же сказала, когда деньги просила.

– Считай, что сговорились, но денег мне не надо.

– Хорошо, проси все. что захочешь.

– Это – другой разговор!

Андрей после завтрака собрался и уехал в Каширу. День для Марины тянулся бесконечно.

«Я уверена, что это те самые дети. Андрей обязательно привезет их фотографию», – убеждала она себя. Марина машинально делала что-то по дому, занималась ребенком, но мысли ее были далеко.

Андрей приехал неожиданно рано. Он поцеловал Марину на пороге.

– Детей видел? Поговорил с ними?

– Нет, не получилось.

– Не смог? Или не нашел Марию Петровну? – Марина разочарованно посмотрела на мужа.

– Нашел. Ты, наверное, ее этаким Божьим одуванчиком представляла, а она – настоящий атаман в юбке. У нее огород там гектара два, не меньше. И все засажено. Коз держит, полдеревни на нее работает. У нее свой ларек на трассе, продает продукты своего производства. Козье молоко нынче в цене.

– Фермерша?

– Что-то вроде того.

– Не ожидала. Я думала, они бедствуют. Понятно, почему дети были одеты в дорогие вещи.

– Она мне быстренько от ворот поворот дала. Разговаривать не пожелала ни о детях, ни о дочери своей.

– И ты ушел?

– Она не пожелала разговаривать, другие не отказались. Детей зовут Виктор и Ангелина. Виктору 6 лет, осенью в школу пойдет, а Ангелина на два года младше, ей 4 года. Бабка на них не надышится, дети обласканные и ухоженные.

– Постой, но те дети, которых я нашла у магазина, были гораздо младше! Мальчик едва говорил, а малышке всего года полтора.

– А я тебе и не сказал, что те дети были внуки Марии Петровны. Более того, эти дети последние полгода никуда из деревни не выезжали, даже на похороны матери их бабушка не возила. И это не все. Я их видел!

– Как же тебе удалось?

– Сидел в машине и ждал. Где-то через час они вместе с бабушкой из калитки вышли. Я сфотографировал этот момент, но снимок плохой получился. И еще несколько снимков сделал, когда они шли по улице, но там они или сбоку или со спины.

– А дети светленькие или как мать, темноволосые?

– Глаза, конечно, не рассмотрел, но волосы, однозначно, темные.

– Все, Андрей! Значит, я была права! Теперь я точно знаю, где мои пропавшие дети.

***

На следующее утро Марина снова собралась с Машей в «Незабудку». Она привычно переоделась в коротенький халатик с брюками и спустилась в подвал. Ей навстречу попались две женщины с детьми, и еще одна спускалась с ней вместе по лестнице. Маша предупредила Марину, что сейчас с детьми занимаются в бассейне. Марина уверенно шла к заветной двери. На нее никто не обращал внимания.

Марина открыла дверь и вошла внутрь клетушки. Фонарь осветил кирпичную стену. Марина придвинула старое ведро к углу, где проходила какая-то труба. Интересно, что за труба? Вентиляция? Марина встала на ведро. Она достала из кармана стамеску, которую прихватила из дома. Она поддела кусок кирпича в самом углу около трубы. Он закачался и неожиданно вывалился. В образовавшуюся щель просачивался свет. Марине показалось, что кто-то стоит по ту сторону стены. Она тихонько постучала по трубе и услышала испуганный женский голос:

– Ой, кто это?

– Я работаю здесь, случайно открыла дверь. – На всякий случай сочинила с ходу Марина. – А вы что делаете в подвале? Я вас напугала?

Что угодно ожидала услышать в ответ Марина, но не это. Она чуть не свалилась с ведра, когда чей-то знакомый голос произнес:

– Марина?

– Да, я Марина.

– Марина Белых?

– Да, – опешила Марина. – «Там кто-то из моих знакомых!» – А вы кто?

– Маринка! Я – Олеся! Ты не узнала меня?

***

– Андрей, пойми, я не могу обращаться в милицию. – Марина, волнуясь, ходила по комнате и пыталась убедить мужа.

– Дело деликатное, – поддакнула Марине Маша, – и ничего опасного нет, Марина все продумала до мелочей.

– Не меньше, чем совет в Филях! – возмущался Андрей. – Во что вы меня втравливаете?

– Не хочешь помогать, мы с Машей без тебя все сделаем! – Марина решительно села на диван рядом с мужем.

– Конечно! Жена будет жизнью рисковать, а я на этом диване отлеживаться!

– Андрей, милый, никакого риска нет! Надо лишь открутить гайки у вентиляционной трубы. Стык как раз проходит по стене. Главное, чтобы ей привели детей. Она даст