несколько недель назад оно чуть не погасло, не было. Возле одной из землянок тот же малыш, что и в прошлый визит сюда Бора, играл с тем же пушистым котом, который не особо хотел участвовать в этих играх. Тем более, что сегодня к мальчишке присоединился его сосед, такой же мальчик, и они тискали усатого вдвоем.

Бор вспомнил о дружелюбном хозяине таверны и решил после прогулки непременно зайти к нему и поприветствовать старого знакомого. Но сначала парень решил пройтись по опушке и немного подышать свежим воздухом. Пройдя мимо фермы и уже направившись в таверну, он услышал сзади топот маленьких ножек и обернулся. Бруно со всех ног мчался к нему и захлебывался радостным визгом.

— Дружище, я совсем про тебя забыл! — с досадой сказал Бор, гладя зверька, — А ты везде следуешь за мной по пятам, ты самый верный друг!

Для Бора, потерявшего всех друзей, появление верного рунделя было огромной радостью. Герой проводил толстяка в закуты и принес ему большую миску желудей. Немного побыв со зверем, Бор потрепал его за ушами и отправился к Толстому Тони.

Хозяин таверны был вне себя от радости, увидев героя.

Слава Бора шла вперед него. До Тони уже давно дошли известия о лжепосланнике, спасшем Орканум.

Они выпили несколько рюмочек горькой и обсудили последние новости. Север действительно отступил, но причина была не ясна. Солнце угасло на несколько минут, а потом вновь озарило землю, а северян уже и след простыл. Еще неделю армия Орканума стояла в Тарросе, после чего было решено возвращаться в свои города. Но терять бдительность не рекомендовалось.

Бор не стал напиваться как в прошлый раз, и, несмотря на все уговоры хозяина остаться, ушел на пункт.

Близился вечер. Ужин приготовила Эленд. Бору он понравился даже больше чем стряпня Анлиль. Борщ, бордовое варево со свёклой, было просто великолепно. Салат из огурцов и помидоров, заправленный маслом, освежал после горячего. В завершении был подан горячий настой трав, успокаивающий перед сном.

На пункте Бораций пробыл еще несколько суток. С каждым днем он чувствовал себя все лучше и лучше.

Эленд часто отправлялась в Тюлип. Оттуда она возвращалась с последними новостями и, обещала, что для Бора уже есть интересное поручение, которое он получит, как только окончательно выздоровеет.

Бор сидел за столом и разговаривал с застенчивой Полиной, когда сеньора Эсперанса вошла в кухню и протянула ему письмо.

— Леангр, засранец этакий, затеял какую-то очередную аферу и, похоже, хочет втянуть тебя в нее! — сказала сеньора.

Бор прочитал про себя:

«Бор, я наслышан о твоих подвигах и искренне благодарен за твои героические действия! Жаль, только что победа далась нам такой высокой ценой — мудрости проницательной Анлиль и веселого смеха малышки Орнелы нам всем будет не хватать. Я, в свою очередь, воодушевленный твоим героизмом, решил отправиться в опасное путешествие и предлагаю тебе поучаствовать в этом увлекательном мероприятии. Если ты согласнен, как только поправишся, выдвигайся в Цветочный Город. Я буду ждать на квартирах Алекса Рогга, уважаемого купца города и первого торговца Союза Купцов в Цветочном Городе.

С глубоким уважением,

А. Леангр

P.S. Если все-таки заинтересуешся, сопроводи сеньору Эсперансу в Цветочный Город, я прошу ее в другом письме о переезде на новый пункт!»

Бор дал прочитать письмо вошедшей Эленд.

— Ты еще не настолько силен, Бор, чтобы отправиться в какое-нибудь путешествие! — возмутилась Эленд, — мы отправимся вместо тебя. К тому же мой муж наконец-то объявился, и я должна его увидеть!

— Нет, я в полном порядке! — возразил Бор.

— Но, это может быть крайне опасно! — попыталась остановить его эльнийка.

— Я думаю, что большего риска уже не будет! Я направляюсь в Цветочный Город сегодня же!

— Мы идем с тобой, — сказала Эленд.

— Я не против, собираемся! — улыбнулся Бор.

Часть Вторая

Глава 1

Весна в Цветочном Городе

На этот раз Бор своего любимца не забыл. Эленд, Ка’вира и Талия скакали на лошадях, сеньора ехала на старых дрожках, а Бор летел впереди на своем красавце.

Дорога оказалась спокойной, без разбойников, северян и прочих душегубов.

Засветло они уже подъезжали к городу.

Солнце было еще высоко.

Город зажил новой жизнью. Радостные жители были погружены в восстановление прежнего вида своего общего дома. Женщины сажали новые цветы и вывешивали цветочные горшки. Мужчины доскребали последние остатки выпавшего снега и отвозили его подальше на задние дворы и сваливали в реку. Город быстро преобразовывался и становился еще лучше, чем прежде. Следов проклятья как не бывало.

В город будто пришла весна.

Квартиры купца Рогга были совмещены с его магазином. Они находились среди прочих торговых лавок, но отличались от них бо́льшими размерами. Стоящий за прилавком южный эльн при виде пришедших удалился и через несколько мгновений вернулся и предложил им пройти за ним.

В просторной богатой приемной возле панорамного окна стояли два дорогих кресла. В одном сидел огромный молодой мужчина, с виду ровесник Эленд, с черными лохматыми волосами, полузакрытыми глазами и довольной умиротворенной улыбкой. В руках у него был бокал с темно-золотистой жидкостью. В кресле напротив сидел мужчина, того же возраста, что и первый, но худой, в доспехах Теней, с короткими русыми волосами.

Последний быстро встал и, подбежав к Эленд и сеньоре, стоящих рядом друг с другом, крепко обнял их. Затем улыбнулся Ка’вире и Тавии и протянул руку Бору. Герой заметил, что у него левая сторона лица была покрыта изморозью. Сеньора, увидев это, распричиталась и принялась рассматривать обморожение, а Эленд прослезилась и чуть не упала в обморок.

— Наконец-то, Бор, рад, что ты все-таки откликнулся на мое предложение!

Рогг расцеловал всех прибывших, включая и Бора, а, затем распорядился, чтобы всем приготовили комнаты.

Сеньора Эсперанса сразу же удалилась отдыхать, Ка’вира и Талия отправились по поручению Эленд в Дом Колдунов, чтобы восстановить доброе имя Бора, Эленд и Арыс ненадолго вышли на задний двор поговорить наедине. Любезный хозяин налил оставшемуся с ним Бору дорогого горячительного напитка и пригласил разделить с ним удовольствие, насладиться видом из окна.

Справа мирно текла река. Впереди росли широколиственные леса, на том берегу возвышался высокий бугор. Алекс оказался давним другом Леангра, он рассказал, как они еще детьми шухарили по окрестностям. Леангр тогда жил в доходном доме в северной части города.

Арыс отправил жену отдыхать, сходил поговорить о чем-то с сеньорой и, через несколько минут, вернулся в приемную.

— Ну вот, — сказал он и налил себе горячительного, — почти все свои дела на