высокий мужчина с прямой осанкой, белыми волосами, аккуратными усами и уверенным выражением лица. В его фигуре чувствовалась военная выправка, унаследованная со времён службы.

Маккормик поднял взгляд и кивнул.

— Мистер Миллер, присаживайтесь.

Джейкоб сел. В этот момент один из телефонов на столе зазвонил. Маккормик взял трубку и заговорил громким командным голосом, обсуждая вопросы по изданию. Разговор длился несколько минут — речь шла о материалах номера, сроках и решениях. Наконец он положил трубку и сразу перешёл к делу, без слов о задержке.

— Итак, зачем вы здесь?

— Я фотограф, — ответил Джейкоб. — Переехал из Нью-Йорка. Фрэнк Доулинг упомянул, что в Tribune может понадобиться человек с камерой для репортажей. Я принёс свои работы.

Он открыл портфолио и протянул несколько снимков. Маккормик взял их, просмотрел внимательно, но лицо его слегка нахмурилось.

— Это всё?

Джейкоб сохранял спокойствие.

— В Нью-Йорке у меня были конфиденциальные заказы. Я снимал многих важных людей, события, которые не всегда попадали в открытую печать. Здесь я могу применить опыт для оперативной съёмки на местах.

Маккормик отложил снимки и посмотрел на него пристальнее.

— Вот это уже интереснее. Сколько вы хотите зарабатывать у нас?

— Сто долларов в неделю, — сказал Джейкоб.

Маккормик покачал головой.

— Восемьдесят долларов в неделю. И сначала бесплатное тестовое задание, чтобы посмотреть, как вы справляетесь.

— Девяносто долларов, — предложил Джейкоб.

— Нет, только восемьдесят. Принимайте условия или уходите.

Джейкоб подумал секунду и кивнул.

— Согласен.

Маккормик коротко улыбнулся.

— Хорошо. Завтра получите первое задание. Приходите в восемь утра. Не опаздывайте.

На этом разговор завершился. Джейкоб встал, пожал протянутую руку и вышел из кабинета. В приёмной он кивнул секретарше и направился к лифту. Вестибюль встретил привычным гулом. Джейкоб вышел на Michigan Avenue, вдохнул свежий воздух и направился домой.

По пути он обдумывал встречу. Восемьдесят долларов — не те сто, на которые рассчитывал, но это стабильность. Тестовое задание покажет, на что он способен. Чикаго продолжал открываться с новой стороны. Дома Джейкоб поставил сумку с камерой в угол, снял пиджак и сел за стол. Завтра начнётся новая страница в его жизни. Он заварил чай и посмотрел в окно. Город жил своей жизнью, и Джейкоб чувствовал, что становится её частью.

* * *

Джейкоб Миллер прибыл к Tribune Tower без пятнадцати восемь утра. Он поднялся в приёмную и сел на стул у стены. Секретарша кивнула ему, продолжая разбирать бумаги. Минуты тянулись медленно, но ровно в восемь дверь кабинета открылась, и его пригласили войти.

Маккормик сидел за своим столом и коротко кивнул в знак приветствия.

— Доброе утро, Миллер. Сегодня у вас тестовое задание. С полдесятого утра до трёх дня вам нужно проследить за одним человеком и сделать как можно больше снимков. Район — Gold Coast, около Lake Shore Drive. Человек — богатый промышленник по имени Гарольд Вентворт. Высокий, около пятидесяти лет, седеющие волосы, обычно в тёмном пальто и шляпе. Он будет встречаться с партнёрами по делам. Следите осторожно, не попадайтесь на глаза. В три часа вернётесь сюда, отдадите плёнки секретарше. Их проявят. А в шесть вечера мы с вами поговорим о результатах.

Маккормик протянул Джейкобу небольшую фотографию. На ней был запечатлён мужчина с уверенной осанкой, в дорогом костюме, стоящий у входа в офисное здание. Джейкоб внимательно рассмотрел снимок, запоминая черты лица.

— Понял. Буду на месте вовремя.

Он вышел из кабинета, спустился на лифте и направился прямо в Gold Coast. Джейкоб добрался до указанного района на такси, вышел за квартал до основного места и дальше пошёл пешком, осматриваясь. Он выбрал удобную позицию недалеко от большого особняка, где, по описанию, мог появиться Вентворт. Камера лежала в сумке, готовая к работе.

Вскоре из дома вышел именно тот человек. Вентворт в сопровождении двух охранников — крепких мужчин в неприметных костюмах. Джейкоб сделал первый снимок издалека, спрятавшись за углом здания. Он подождал, пока группа двинется по тротуару, и последовал за ними на расстоянии, держась ближе к витринам магазинов и деревьям.

Вентворт шёл не спеша. Джейкоб заметил, как один из охранников оглянулся, и сразу свернул в боковой переулок, делая вид, что рассматривает витрину. Через минуту он вернулся на улицу и продолжил наблюдение. Мужчины дошли до перекрёстка, где их ждала машина. Джейкоб быстро поймал такси и попросил водителя держаться чуть позади.

— Следуйте за тем чёрным автомобилем, но не слишком близко, — сказал он.

Такси тронулось. Джейкоб держал камеру наготове. Когда Вентворт и его спутники вышли у большого офисного здания на Michigan Avenue, Джейкоб отпустил такси за квартал и дальше пошёл пешком. Он обошёл здание с другой стороны, нашёл удобную точку у соседнего кафе и сделал несколько снимков, когда Вентворт входил внутрь вместе с охраной.

Внутри здания Джейкоб не рискнул заходить сразу. Он подождал несколько минут, затем вошёл через боковой вход, как обычный посетитель. Вентворт сидел в углу зала с двумя другими мужчинами в деловых костюмах. Джейкоб устроился за колонной, поднял камеру и сделал серию снимков: Вентворт пожимает руки, разворачивает бумаги на столе, показывает что-то на чертежах. Охранники стояли неподалёку, но не смотрели в его сторону.

После встречи группа вышла на улицу. Джейкоб снова поймал такси и проследовал за ними до ресторана в центре. Там Вентворт обедал с новыми собеседниками. Джейкоб занял позицию на противоположной стороне улицы, у газетного киоска. Он сделал снимки через окно: как Вентворт обсуждает что-то за столом, кивает, улыбается. Один из охранников вышел на улицу покурить, и Джейкоб убрал камеру, но тот не обратил на него внимания.

После обеда Вентворт направился пешком к парку у озера. Джейкоб следовал за ним, меняя стороны улицы. В парке промышленник встретился ещё с одним человеком — пожилым джентльменом с тростью. Они сели на скамейку. Джейкоб нашёл место за деревьями, немного дальше, и сделал несколько кадров, используя длинный объектив. Затем Вентворт встал, и охрана проводила его обратно к машине.

Джейкоб продолжал наблюдение. Ещё одна остановка — у склада недалеко от реки. Там Вентворт осмотрел ящики, поговорил с рабочими. Джейкоб фотографировал с крыши соседнего низкого здания, куда поднялся по пожарной лестнице. Он сделал снимки сверху: Вентворт указывает на груз, подписывает документы.

К трём часам дня Вентворт вернулся к своему особняку. Джейкоб сделал последние кадры у ворот и направился обратно в редакцию. Он передал все плёнки секретарше, которая приняла их без лишних вопросов.

— Мистер