Вот бы позвонить Сэму прямо сейчас. Мне его не хватает.

Я всегда могла поговорить с ним обо всём, что меня беспокоит. Скучаю по его присутствию. Он готов был меня выслушать – даже когда не знал, как на всё это реагировать.

Проверю телефон. В следующий раз я смогу позвонить Сэму вечером. И мне стоит подождать, но у меня был просто ужасный день, и я не могу терпеть. Я хочу его услышать.

Его рубашка всё ещё свисает со спинки стула: буравлю её взглядом, а потом решаю попытать счастья и набираю его номер.

Телефон звонит дольше обычного, но Сэм наконец отвечает. Тепло, как и всегда.

– Привет…

– Сэм.

– Не ожидал услышать тебя так рано. Всё в порядке?

– Не могла дождаться, – отвечаю я. – Надеюсь, это ничего?

– Конечно ничего. Ты всегда можешь мне позвонить, Джулс. Когда тебе нужно.

Я с облегчением выдыхаю.

– Хорошо. Это хорошо.

– Ты точно в порядке? Какая-то ты нервная.

Он всегда мог сказать, что меня что-то тревожит, по одному только голосу. Это нравилось мне в нём чуть ли не больше остального: я не могла спрятать от него свои чувства.

– День был тяжёлый. Вот и всё.

– Что случилось?

– Да так, кое-что в школе. – Я не вдаюсь в детали. – Ничего такого.

Сажусь на край кровати и медленно выдыхаю, чтобы успокоиться. Теперь, когда я наконец дозвонилась до Сэма, мне не хочется портить ему настроение россказнями про сочинение по английскому.

– Нам необязательно это обсуждать, – проговариваю я.

Сэм смеётся.

– Джули, ты ли это?

– В каком смысле?

– В том, что однажды ты четыре часа жаловалась мне на просроченную библиотечную книгу, забыла? Можешь рассказать мне о чём угодно. Как раньше. Давай, говори, что не так.

Я вздыхаю.

– Я просто… отстаю по предметам. Забыла вот сочинение сдать.

– Мистеру Гиллу?

– Ага, но это не страшно. Осталось сдать ещё одно, и если я получу хорошую оценку за него, то всё будет в порядке. – Скольжу взглядом по календарю над столом. – И выпуск не за горами. Нужно только как следует постараться. И всё будет хорошо.

Я впервые хочу сказать Сэму, что всё со мной будет в порядке. Даже если сама в этом не слишком уверена.

– Выпуск… – повторяет Сэм, словно бы себе под нос. – Я о нём забыл. Наверное, здорово, когда ты всё ещё чего-то ждёшь…

У меня сдавливает горло. Что я могу ответить на такое?

– Пожалуй…

И внезапно мне не так уж и хочется пройтись за дипломом в мантии и шапочке. Особенно если Сэма не будет рядом. Может, вообще туда не явиться?

– Ты уже знаешь, чем займёшься потом? После выпускного в смысле.

– Эм… – Я затихаю, потому что раньше мы с Сэмом говорили об этом ночи напролёт. Строили планы. Расписывали наше общее будущее: где будем жить, какую работу искать, чем заниматься в принципе. А теперь его больше нет, и у всех моих планов не хватает второй половины.

– Пока не знаю, – произношу я. – Всё ещё думаю над этим.

– Из Рида пока не ответили? – спрашивает Сэм.

– Нет… пока нет.

– Уверен, ты поступишь. Всё получится.

– Надеюсь.

Но дело в том, что письмо от них должно было прийти давно: я проверяю почту каждое утро. Рид – вполне реалистичный выбор с учётом моих отметок. Если честно, я устала от книг, в которых протагонисты подают заявки только в университеты Лиги плюща и каким-то образом всегда проходят отбор. Я на такое неспособна. И мне нравится, что про Рид мало кто слышал, хотя репутация у него хорошая. Но о будущем я говорить не хочу. Не сейчас, когда у Сэма его и вовсе нет. И поэтому я перевожу тему.

– Я сегодня Мику в школе видела, – сообщаю я. – Вечером будет бдение со свечами. Для тебя. Она попросила меня прийти. Кажется, там будет немало народа.

– Мика… – Судя по голосу, Сэм улыбается. – Как она?

– Бывало и лучше. Она по тебе очень скучает.

– Я тоже очень по ней скучаю, – отзывается Сэм. – И часто о ней думаю. Иногда мне хочется поговорить и с ней.

Я перекладываю телефон к другому уху.

– Почему тогда не говоришь? Она была бы рада тебя услышать.

Сэм и Мика выросли под одной крышей: можно было бы подумать, что они брат и сестра, настолько они были близки.

Сэм вздыхает.

– Если бы я мог, я бы так и сделал, Джулс.

С улицы доносится звук подъезжающей машины – мама приехала. Я на всякий случай проверяю, закрыта ли дверь: мама иногда заглядывает ко мне без приглашения.

– Могу я тебя кое о чём спросить? – подаёт голос Сэм.

– Конечно. О чём угодно.

– Раз меня больше нет, пригляди за Микой? Пожалуйста. Убедись, что она в порядке и всё такое.

– Конечно, Сэм! – Одно то, что он напомнил об этом, заставляет меня чувствовать себя виноватой. Нужно в самом деле почаще с ней разговаривать. Да вот даже сразу после звонка. – Я присмотрю за ней. Обещаю.

– Спасибо, – произносит Сэм. – Ей сейчас не помешает друг. Даже если она не просит о помощи вслух. Так что не забудь, хорошо?

– Не забуду, не волнуйся.

– Знаю, что не забудешь. Ты всё помнишь. И я очень рад, что это так.

Больше мы об этом не говорим: обсуждаем другие вещи до тех пор, пока мама не поднимается по лестнице и не зовёт меня вниз помочь ей с продуктами.

– Что ж, мне, пожалуй, стоит тебя отпустить, – замечает Сэм. – У тебя там много работы. Не хочу отвлекать тебя от мира.

– Ты никогда меня не отвлекал.

Сэм смеётся.

– Поговорим завтра, ладно?

– Подожди… – останавливаю его я. – Есть ещё кое-что.

Я боялась заводить об этом разговор, но это не давало мне покоя с тех пор, как я вернулась в школу. Вот только с какой стороны к этому подойти…

– Что такое? – допытывается Сэм.

Я колеблюсь, но…

– Ты… не злишься на меня?

– По поводу?

– Из-за того, что случилось тем вечером.

– Я не понимаю, о чём ты, Джули…

Я с трудом сглатываю, осторожно подбирая слова.

– Я о том… Я хочу спросить… ты не винишь меня? Не винишь меня за то, что с тобой случилось?

Между нами повисает молчание.

– Оу… – Сэм наконец понимает. – Джули… зачем ты вообще об этом спрашиваешь? Конечно, я тебя не виню. Как я могу тебя винить? Ты ничего не сделала, ясно? Но…