Маринка рассмеялась.

— И вы успокаиваете?

— На самом деле, девочка, это не смешно совсем. У человека фобия такая. Он не притворяется, он действительно панически боится самолетов. И я честно каждый раз делаю расклад на то, благополучно ли он долетит до места назначения или нет. Потому что знаю: страх этот из его прошлой жизни — он был в ней пассажиром рухнувшего самолета… Ладно, устраивайся удобнее.

Ляля зажгла три свечи в керамических подсвечниках и расставила их треугольником. Перемешивая карты, она внимательно смотрела племяннице в глаза. Замерев под ее взглядом, Маринка подумала, что тетушка уже наверняка «считала» всю нужную информацию и теперь ей только осталось озвучить ее.

Ляля разложила карты рубашками вверх. Открывая их в одной ей известном порядке, она то хмурилась, то улыбалась одними глазами. Маринка в нетерпении замерла на диване.

— Ты, девочка моя, похоже, совсем мало знаешь о своем друге, так?

— Да, почти ничего.

— Он не русский, откуда-то с юга?

— Из Осетии.

— Он держал в руках оружие.

— Он мне ничего об этом не рассказывал.

— Боюсь, он много о чем умолчал. Скажи честно, почему ты не хочешь за него замуж, не из-за разницы в возрасте, конечно?

— Нет, тетя Ляля. Я не смогу вам объяснить — сама не понимаю. Еще недавно у нас все было хорошо. Только я сейчас думаю, что прожила это время как в тумане. Как будто он обволакивал меня, понимаете, когда мы были вдвоем. Я потом не всегда четко помнила, что со мной было.

— Ты была просто влюблена.

— Да. Точно. Но потом стала замечать, что он не такой уж идеальный, как мне казалось.

— Ты тоже не ангел. Характерец тот еще, — мягко улыбнулась тетушка.

— Я не о недостатках. Он злой. Как вам объяснить? Мелкие такие эпизоды как-то в один момент сложились в общую картину. Я испугалась. Со мной он всегда спокоен и нежен. А вот с другими… — Маринка рассказала, как его боятся подчиненные, как он бил незнакомого мальчишку.

— Он несет на себе крест. Груз многих поколений. Он принесет тебе беду, ты все правильно сделала, что порвала с ним.

— Я его не бросала. Я только сказала, что не смогу ему врать, если разлюблю. А он психанул и ушел. И пропал. Может, уехал на родину, собирался, во всяком случае.

Ляля опять перемешала карты и вынула три.

— Он в городе, Мариша. И никуда не уезжал.

— Тогда я ничего не понимаю. Похоже, это он меня бросил!

Ляля достала еще три карты.

— Не нравится мне то, что с ним творится. В голове слишком много черных мыслей, — Ляля с тревогой посмотрела на Маринку.

— Тетя Ляля, не пугай меня, я и так места себе не нахожу.

— Мариша, давай попросим Борина навести о нем справки. Как его имя?

— Дима. Он так мне представился.

— А фамилию знаешь?

— Гогоев. Или это мамы его фамилия? — Маринка задумалась. — Не знаю… При мне он разговаривал с родными по телефону. На своем языке, но эту фамилию он произнес совершенно точно.

— Господи, Мариша! Какая же ты беспечная! — Ляля достала мобильный. «Леонид Борин». Нажав кнопку вызова, стала дожидаться ответа.

— Леня, здравствуй, Елена Соколова беспокоит. Мы можем встретиться? Хорошо, сейчас подъедем. С Маришкой, Галкиной дочкой. Минут через десять. До встречи.

— Собирайся живенько, Борин нас ждет.

Маринка вскочила с дивана. «Наконец-то хоть что-то прояснится. Его найдут, я с ним поговорю, и все станет на свои места», — подумала она, успокаиваясь окончательно.

Ляля же старалась не выдать свою тревогу. То, что она на самом деле увидела в раскладе, напугало ее до безумия. И время играло не на Маришкиной стороне. Именно поэтому она так спешно позвонила Борину, на помощь которого только и оставалось рассчитывать.

Лилечка сидела на своем вертящемся стульчике и решала: дожидаться ей Стрельцова или уйти домой. Она только подумала, что нужно б доложиться генералу Трофимову. Делать ей было решительно нечего, а дома ждали уютный диван и куча нечитанных детективов. Хотя нет, она же хотела сначала поговорить с папой. Лилечка заперла дверь приемной и пошла к лестнице на третий этаж.

— Куда это мы направляемся? — Стрельцов собственной персоной двигался прямо на нее.

— К вам, — выкрутилась она.

— Вот он я. Пойдем, поговорим, и я отпущу тебя домой.

Лилечка облегченно вздохнула. Она шла за Стрельцовым и думала, что настроение у того явно улучшилось. «Успел все перепрятать. Знать бы, что он унес с собой из кабинета начальника», — любопытство все еще не отпускало ее.

Они вошли в приемную, думая каждый о своем.

«Понятно, документы по нашим делам он держит в сейфе», — Стрельцов ругал себя за то, что ни разу не подсмотрел комбинацию шифра, когда Дубенко при нем открывал его. Ведь случись с Дубенко страшное, железный ящик вскроют и найдут много чего! И тогда ясно станет, что он, Стрельцов, имеет непосредственное отношение к сбору информации. А там упоминаются такие фамилии! Денис поежился. В милиции он, конечно, умолчал о своем участии в делах шефа. Речь шла только о Беркутове и о том старике, Щеглове. Тут он все честно рассказал. Денис похолодел: «Досье на самого Трофимова, оно тоже там!» На протяжении последнего года в тоненькой пластиковой папочке появились документы, которые могли смести с поста не только Трофимова, но и… И он, Стрельцов, своими руками себя заказал. «Они меня уберут, точно», — утвердился в неутешительном прогнозе. Он взглянул на Лилечку. «А кто у нас муж?» — вдруг осенила его спасительная мысль: Топильский — племянник Трофимова. Его, Дениса, может спасти только одно: он должен сделать первый шаг. Но если он вот так запросто подойдет к Трофимову и предложит забрать документы из сейфа, тот может отреагировать неадекватно. Кто-то другой сначала должен объяснить ему, что в предложении Дениса нет ничего такого, что бы намекало на его осведомленность. Это должен быть человек, которому Трофимов доверяет. Например, сын родной сестры, муж Лилечки.

— Лиля, давай поговорим.

— Слушаю вас, Денис Сергеевич.

— Ты девушка умная и наблюдательная, — начал он с банального комплимента.

Лилечка усмехнулась. «Но не это тебя интересует во мне, Денис», — подумала она, безошибочно определив, что официоз в их отношениях закончился.

Денис с интересом посмотрел на Лилечку. Отметив новые нотки в ее голосе и поняв, что она догадалась о его намерениях, Денис решил подыграть ей. Голосом заговорщика он продолжил:

— Ты уже сама все поняла, так ведь?

Лилечка в ответ кивнула.

— На самом деле есть два варианта развития событий. Оба на случай, если Дубенко не вернется в этот кабинет. Я не сомневаюсь, ты в курсе, что мы с шефом имеем некую информацию о весьма влиятельных лицах города.