– Секу, Рас, – кивнул Тернер. – Секу…

– Ладно, старик. – Сержант протянул огромную ладонь детективу. – Я тебя не выдам. Но в следующий раз так не делай. Доверие. – Он постучал себя правым кулаком по груди. – Мы столько лет работаем бок о бок, дружим. Пора бы понять, что мне ты можешь доверять во всем.

– Я просто не хотел тебя вовлекать, – без доли лукавства ответил Ларри. – Меньше знаешь – крепче спишь.

– Я не из тех, кто боится много знать, – горделиво улыбнулся Рассел.

– Знаю. – Тернер улыбнулся в ответ. – Но советую тебе не заикаться о флэшке при Барнсе, иначе он решит, что мы с тобой в сговоре.

– Само собой, старик, – кивнул сержант.

Они пожали друг другу руки, и сержант покинул комнату для отдыха, оставив детектива в одиночестве.

Тернер опустился на диван и, запрокинув голову на спинку, зажмурился.

«Ну и денек…»

Он не жалел, что не рассказал сержанту Расселу всей правды. В конце концов, чем меньше людей знают о том, что флэшка до сих пор у Тернера, тем лучше. Пусть это будет лишь их с Паттерсоном секрет.

Остается надеяться, что Рассел действительно не станет болтать с шефом о флэшке.

Тогда Тернеру и его подельнику, возможно, удастся избежать проблем.

2031 г., Эль-Вафра, Кувейт

Эль-Вафра напоминала огромный приют для бездомных – каковыми, фактически, стали все без исключения жители Эль-Бургана после вторжения Синдиката в их родной город. Были здесь дети, школьного возраста и совсем младенцы, которые орали не переставая. Были женщины, которые пытались унять грудничков, поливая их горькими слезами. Были мужчины, чьи обреченные и ненавистные взгляды постоянно ловили на себе прохаживающиеся по улицам патрули Легиона. Иные старики и вовсе в открытую именовали американцев свиньями.

– Валите из нашей страны! – брызжа слюной, на ломаном английском орал дряхлый дед лет семидесяти пяти, а то и старше, стоя посреди проезжей части. Ноги его безостановочно тряслись, и он удерживал равновесие только благодаря хлипкой трости, на которую опирался всем весом, однако даже собственная немощность не могла остановить рвущийся наружу гневный спич.

– Помалкивал бы, старик, – лениво бросил стоящий перед ним солдат с автоматом.

Его компаньон озирался по сторонам, будто нарочно не желая смотреть на возмущающегося деда. А может, он просто боялся, что у возмущающегося найдутся единомышленники?

– Вы пришли в нашу страну! – продолжал разоряться старик. – Вы лишили нас дома!

– Не мы тебя дома лишили, заканчивай. Мы вас спасаем.

– От кого? От себя самих? Аллах вас не простит…

– Заканчивай, я тебе сказал! – рявкнул второй, злобно сверкнув глазами.

– Валите из нашей страны, грязные свиньи! – взвизгнул старик. – Подавились бы вы своей проклятой нефтью!

– Ну все, дед, ты меня допек… – пробормотал солдат.

– Кевин… – попытался осадить его первый легионовец, однако сделать это было не так-то просто.

Солдат замахнулся, намереваясь врезать престарелому кувейтцу прикладом под дых, однако его руку задержала неведомая сила.

– Полегче, рядовой, – послышался из-за спины чей-то низкий голос с хрипотцой.

Кевин, гневно сдвинув брови к переносице, резко обернулся к наглецу, посмевшему влезть в его перепалку с крикливым дедом. Лицо вновь прибывшего показалось ему незнакомым, но для беженца он выглядел слишком опрятно, да и внешне на араба похож не был – квадратная челюсть, высокий лоб с глубокой морщиной посредине, острые скулы и бледно-розовая кожа явно свидетельствовали о его европейских корнях.

«Может, кто-то из офицеров?» – подумал солдат обеспокоенно.

Ему совсем не улыбалось вмазать старшему по званию, поэтому он опустил руки и лишь хмуро уставился на стоящего перед ним мужчину. На вид ему было лет под пятьдесят, может, даже чуть больше, и во взгляде его сквозила уверенность, способная выбить почву из-под ног любого, кто только решится заглянуть в эти беспощадные зеленые глаза.

– С кем имею честь? – стараясь не выказывать внутреннего волнения, спросил рядовой.

– Мое имя тебе без надобности, сынок, – произнес мужчина, рассматривая собеседника с нескрываемым любопытством, словно пятилетний мальчишка – пойманную в банку лягушку. – Как и мне – твое. Просто запомни на будущее, что поднимать руку на беспомощного старика чревато последствиями.

– Он назвал нас грязными свиньями! – глядя, как его товарищ с трудом уводит продолжающего ворчать старика в сторону, пожаловался Кевин.

– А по-твоему, он должен рассыпаться в благодарностях? – фыркнул мужчина.

– А почему бы и нет? – саркастически осведомился солдат. – В конце концов, мы их спасли от Синдиката, который напал на Эль-Бурган.

– Да только ты, нарочно или нет, упускаешь из вида, что Эль-Бурган предварительно захватил Легион. А для него, – незнакомец указал на продолжающего бурчать старика, – все американцы на одно лицо, не забывай. Как для тебя и меня – арабы. Так что будь снисходительней к братьям нашим меньшим. В конце концов, они дают нам столько нефти, что могут хоть днями напролет дразнить нас «грязными свиньями». Имеют право, так сказать.

Произнеся это, незнакомец снисходительно похлопал солдата по плечу и пошел дальше, оставив горячего юнца в гордом одиночестве.

«Что еще за умник выискался? – глядя ему вслед, думал Кевин. – Прежде я его точно не видел…»

– Эй, ты! – набравшись храбрости, окликнул незнакомца солдат.

– Ты мне не «тыкай», сопляк, – резко бросил мужчина, даже не оглянувшись.

– Сопляк? – нахмурился Кевин.

Он вскипел в один момент. Что этот тип о себе возомнил? Ни погон, ни кителя… Может, перед ним действительно какой-то умник, эмигрировавший в Кувейт пару-тройку лет назад, а вовсе не офицер?

– А ну-ка повтори, что ты там вякнул? – прорычал Кевин.

Он опустил руку на плечо незнакомца и попытался развернуть его к себе, однако поступил так напрасно: у мужчины оказался отменный правый джэб. Перед глазами солдата мелькнула красная вспышка, а потом все погрузилось в темноту.

– Ты че творишь? – возопил напарник поверженного солдата и бросился на незнакомца.

Тот нырком ушел от размашистого, «деревенского» хука и, моментально порвав дистанцию, левым локтем врезал нападающему в челюсть.

Второй готов.

– Тебя даже на одну секунду оставить нельзя! – проорал высокий лысый тип в офицерском кителе, подбегая к разбушевавшемуся мужчине.

– Так их! – радостно проорал достопамятный хамовитый дед.

Незнакомец, повернувшись к нему, крикнул в ответ: