– Что ж, хорошо. Тогда продолжайте досматривать беженцев, а я пока что попытаюсь оглядеться и понять, что ему могло понадобиться в Эль-Вафре. Только учтите: если вы действительно хотите изловить Мамонта, мне нужна полная свобода действий. Предупредите всех своих офицеров, что они должны быстро и четко исполнять мои приказы, будто я ваш заместитель или даже сам генерал.

– Договорились, – кивнул полковник. – Только вы уж постарайтесь, чтобы Мамонт не добрался до своей цели.

– Для этого я здесь, – сухо сказал Богут.

Он поднялся со стула и пошел к двери. Покинув кабинет, спустился и вновь отправился в город. Солнце в Эль-Вафре было беспощаднее средневекового инквизитора, а редкие порывы ветра не приносили долгожданную прохладу, а лишь обжигали и без того раскаленную кожу. Впрочем, Глен не жаловался. За тридцать пять лет службы он повидал и ливни, которые льют неделями, и вечную мерзлоту, когда ты идешь по пояс в снегу через ледяную пустыню. Изнуряющая жара и вовсе была ему не в новинку, ведь большая часть операций, в которых Богут участвовал, проходила в странах с подобным климатом. Шагая по улице, Глен смотрел на тяжело дышащих, обливающихся по́том солдат, спешащих к редкому теньку, словно к полноценному оазису, и едва сдерживал презрительную улыбку: салаги, а ведь это вы никогда не бывали в Иране!..

Тех зарвавшихся сопляков, которых Богут решил научить хорошим манерам, нигде не было видно – наверное, приводили себя в порядок после неожиданного «урока» – как и старика, из-за которого, собственно, и начался весь сыр-бор. Ну и славно, подумал Глен, зорко осматривая улицу. Не до вас сейчас. Есть дела куда более важные.

О том, кого ему требуется ликвидировать, Богут старался лишний раз не вспоминать. Это было чревато недооценкой противника, но Глен ничего не мог с собой поделать: в текущем деле и без того было слишком много личного. У ликвидаторов хватало общего, и речь шла не только о ремесле, но и о схожих взглядах на мир.

По крайне мере, прежде Богуту казалось, что их взгляды схожи.

Лысого капитана Глен нашел в его комнате – этажом выше собственных апартаментов. Офицер стоял у окна и пил дымящийся кофе из колпачка термоса. На подоконнике стоял синий термос. Когда входная дверь скрипнула петлями, он вздрогнул и оглянулся.

– Как прошла встреча с Уайлдером? – спросил, вновь отворачиваясь к окну.

– Нормально. – А что еще Богут мог сказать?.. – Я бы хотел осмотреться. Не расскажешь поподробнее, где у вас что находится?

– Да запросто. – Капитан залпом допил кофе и, накрутив колпачок на термос, убрал его в тумбочку. – Пойдем.

Они спустились вниз и снова окунулись в полуденное марево Эль-Вафры.

– Что именно тебя интересует? – спросил капитан. Сняв кепку, он утер лоб сложенным вчетверо платком.

– Уж точно не закусочные и бары.

– Ну и зря… Ладно, к делу. Вот там у нас оборудована столовая. – Он махнул рукой в сторону темно-зеленого шатра.

– Общая для солдат и беженцев?

– Да, просто прием пищи в разное время. А вот в этих домах у нас располагается часть беженцев. В городской тюрьме находятся пленные…

– Пленные? – оживился Богут. – И кто там сейчас находится? Много народу?

– Все камеры забиты, – ответил капитан.

– Офицеры среди пленных имеются?

– Порядка пяти человек. Возможно, и больше, но остальные, как правило, одеты в полевую форму и не очень-то с нами откровенничают.

Капитан продолжал рассказывать о здешних достопримечательностях, но Богут слушал уже вполуха. Поначалу он считал, что Мамонт может заявиться в Эль-Вафру только с целью убить кого-то из старших офицеров. Однако теперь, глядя на здание тюрьмы, он думал, что, вполне возможно, миссия у ликвидатора вовсе не губительная, а, напротив, спасительная. По крайней мере, особого смысла в устранении кого-то, включая того же Уайлдера, Гэб не видел. Мамонт не хуже австралийца знал, что на самом деле всем руководит непосредственно Тейлор, а полковник для него, как кукла для чревовещателя, – не более чем проводник речей.

И все же надо настоять, чтобы Ричард усилил охрану и предупредил старших офицеров о возможных покушениях. Причем сделать это необходимо в кратчайшие сроки, ведь Мамонт может пожаловать в город в любую минуту.

Глен невольно вспомнил их с Сэмом беседу, случившуюся около пяти лет назад. Тогда, помнится, они в шутку спорили, кто из них «круче», и так ни к чему и не пришли – ведь каждый называл лучшим другого. В тот момент они даже не предполагали, что в обозримом будущем им доведется на деле проверить свои силы в очной дуэли.

Однако судьба-злодейка, к сожалению, решила подарить им такую возможность.

* * *

Когда грузовик начал снижать скорость, я понял: прибыли. Сей факт однако меня нисколько не обрадовал, ведь поводов для волнения с приездом в город только прибавилось. Покинуть Эль-Бурган было непросто – меня ведь могли не только разоблачить, но и банально прикончить. Теперь же передо мной стояла еще более сложная задача: проникнув в Эль-Вафру, выкрасть из заключения капитана Грина. Если верить информации, которой со мной поделился Жук, офицер Синдиката находится в городской тюрьме вместе с прочими пленниками, под пристальным наблюдением солдат Легиона.

Словом, скучать не придется. А так хотелось…

– Выгружаемся и остаемся на месте! – донесся снаружи голос. – Личный досмотр!

Я скрипнул зубами. Черт, а ведь я надеялся, что удастся избежать этой процедуры. Раздираемый изнутри сомнениями, внешне я оставался абсолютно спокоен. Однако от Марины мое волнение не укрылось.

– Ты напряжен, – заметила она.

– Ну еще бы, у меня ведь за пазухой пистолет, – прошептал я с саркастической улыбкой.

– Ах да, точно… И что же делать?

– Я уже сбросил его.

– Когда ты успел? – удивилась она.

– Еще там, в пустыне. Обойма все равно была пуста.

– Но в обойме же десять патронов, – заметила она.

– И?

– А ты стрелял всего… – Марина задумалась ненадолго – видимо, вспоминала. – Четыре раза.

– Ты действительно хочешь знать, куда делись остальные шесть? – Я с серьезным видом посмотрел ей в глаза.

– Честно говоря, нет, – призналась девушка и невольно поежилась.

– Ну и хорошо. Потому что мне рассказывать тоже хочется не особо.

В этот момент подошедший солдат похлопал ладонью по кузову.

– На выход! Строимся в колонну по двое для личного досмотра! – воскликнул он, окидывая сидящих в кузове беженцев пристальным взглядом.

Интересно, кого они ищут, думал я, вслед за остальными поднимаясь и семеня к бортику. Шпионов Синдиката? А может, меня? Да нет, я бы на их месте ни в жизнь не подумал, что, предав своих, Мамонт буквально на следующий день заявится в занятую Легионом Эль-Вафру. Честно говоря, я и сам до сих пор не верил, что согласился на подобную авантюру…