– Увы, их тут нет, – подтвердил капитан, —прошу вас, осмотрите потом вещи, можетеще что-то ценное пропало.

– Хорошо, обязательно посмотрю, как только приду в себя, – пообещала я и откинулась на подушку, которую любезно подложил мне лекарь.

– Вам сейчас нужно поспать, – сказал он серьезно, – сон лучшее лекарство.

– Да, вы правы, спасибо, – поблагодарила мужчину и закрыла глаза, собираясь исполнить предписания лекаря, но кто ж мне даст...

Лира, пришедшая в себя, ворвалась в спальню как ураган.

– Госпожа! Слава всевышнему, вы живы! – воскликнула она, падая рядом с кроватью на колени. – Я так испугалась, увидев вас в крови, думала вы мертвы!

– Всё хорошо, Лира, я в порядке, – слабо улыбнулась девушке и погладила её по плечу.

– Ох, я больше не оставлю вас ни на минуту, мурашки от страха по телу, как представлю, что этот убийца находился тут, а я даже не знала! – затараторила девушка, заламывая себе кисти рук от волнения.

– Накапайте и ей успокоительного, – попросила лекаря, видя, как трясет горничную. Он послушно выполним мою просьбу и дал её порцию лекарства. – Лира, иди тоже поспи, ты пока мне не нужно.

– Нет, я вас не оставлю, – сказала она, но уже с меньшим энтузиазмом, на неё успокоительное действовало быстрее.

– Со мной всё будет хорошо, я тоже собираюсь отдохнуть, – ответила ей и махнула в сторону двери,намекая на выход.

Девушка побоялась спорить со мной и послушно поспешила удалиться в свою каморку возле гардеробной.

– Я тоже пойду, а вы пока отдыхайте, – сказал лекарь вставая. – Скажу, чтобы вас не беспокоили.

– Спасибо мистер…?

– Симон Вертан, – представился он.

– Я благодарна вам мистер Вертан, – улыбнувшись, проговорила я.

Он поклонился и вышел, закрывая за собой дверь. Наконец спектакль окончен и можно было вздохнуть с облегчением. Может завязать с убийствами и пойти служить в театр? А что, вполне достойное дело и талант не пропадет даром. Нужно будет подумать над этим.

Умывшись и переодевшись в ночную сорочку, я довольно растянулась на постели, собираясь и правда отдохнуть, но в дверь раздался настойчивый стук. Хотела промолчать, но интуиция подсказала впустить гостя.

– Войдите, – проговорила, вновь принимая страдальческий вид и подтягивая одеяло повыше к груди.

В комнату вошел император, он был взволнован. Хотела сесть, чтобы приветствовать его, но правитель отрицательно мотнул головой и нахмурил брови, намекая, что это лишнее.

Вестар подошел и присел на край кровати рядом со мной.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, рассматривая царапины и перебинтованное горло.

– Благодарю, вполне сносно, – ответила, смущаясь приятному вниманию.

– Мне очень жаль, что не смог тебя уберечь, – проговорил император раздосадовано, – второй раз за день устроили покушение на моих невест. Они явно пытаются вынудить меня прекратить отбор.

– Простите, что заставила вас переживать, – пробормотала тихо, чувствуя себя последней скотиной за разыгранный спектакль.

– Перестань, это я должен просить прощение у тебя, что втянул в такую опасную игру! – ответил Вестар и,порывисто взяв мою руку в свою ладонь, прижал к сердцу. – Я обещаю, сегодня я прекращу отбор, и ты будешь в безопасности.

Щеки вспыхнули румянцем, а по телу побежали приятные мурашки от его прикосновения.

«Да, если бы ты знал, насколько всё вокруг опасно и непредсказуемо», – подумала я с искренней грустью.

Мне уже совсем не хотелось причинять вред императору. Каким-то странным образом, я прониклась к нему, позволила чувствам открыться. Я подпустила объект слишком близко, и как теперь быть не представляла. Нет, я не думала признаваться ему, слишком всё зыбко и непонятно. Чувства императора для меня были закрыты, видела симпатию с его стороны, но и только.

Сама не поняла, как порывисто села и,обвив его шею руками, припала к губам. Мне вдруг стало так необходимо вновь почувствовать его ласку на губах, вдохнуть аромат тела и отдать нежность, скопившуюся внутри меня.

Вестар, моментально отреагировал, схватив меня за талию, пересадил к себе на колени, при этом не отрываясь от губ. Его поцелуй вдруг стал настойчивым, жадным, требующим впустить глубже, раскрыться. Сначала я испугалась и хотела вырваться, меня ошеломил напор его страсти, но мужчина не собирался останавливаться и выпускать меня из рук.Он просто немного ослабил натиск, лаская мои губы языком. Постепенно я уступила, поддалась на его нежные уговоры.

Голова закружилась, а кожа покрылась мелкими мурашками удовольствия. Закрыв глаза, отдалась на волю его темперамента и страсти, наслаждаясь волнующими ощущениями, от которых замирало сердце. Одну руку Вестар запустил в мои густые волосы, лишая меня возможности увернуться. Вторая его ладонь скользила по моему плечу, обжигая прикосновением, потом переместилась нагрудь и слегка сжалаеё. Охнув от неожиданности, попыталась поймать нарушителя границ, но император уже устремился вниз к моему бедру, прикрытому толькотканью ночной сорочкой.

«Стоп! Аделина, что ты делаешь! Ты совершенно потеряла контроль, прекрати немедленно!» – пронеслось в голове, пульсирующей красной линией. Я накрыла его рукуладонью,останавливая и разрывая наш поцелуй.

– Остановитесь, прошу… – прошептала взволнованно.

– Почему, тебе не нравится? – проговорил Вестар, вновь припадая к моей шее губами и щекоча её языком.

– Это неправильно, мы еще не женаты, – ответила, пытаясь увернуться от его горячих прикосновений.

– Это всего лишь формальность, – прошептал он, – скоро мы её исправим.

– Вот и подождем этого, – поставила я точку и заставила императора выпустить меня из объятий. – Простите, но сейчас не время и не место.

Вестар нервно сглотнул и дернул за воротничок рубашки, пытаясь ослабить горловину.

– Да, Катрин, ты права, я совсем потерял контроль. Не буду больше задерживать тебя, отдыхай, надеюсь увидеть тебя на ужине, – ответил он, вставая и выпуская мою руку. Мне показалось, он разозлился, но на большее я была не готова.

–Обязательно буду, – проговорила порывисто, глядя на него снизу-вверх. – Я не брошу вас в трудную минуту.

Император ничего не ответил, лишь улыбнулся мне и вышел из комнаты.

Боги, что я несу! Я не брошу вас в трудную минуту?! А кто создает ему эти самые трудности?

Моя душа застонала, его нужно защитить от врагов, а холодный рассудок твердо напомнил, что нужно закончит задание и спасти близких. Впервые я не могла совладать со своими мыслями и чувствами. Впервые я готова была провалить задание и спасти объект, пусть даже ценой собственной жизни. Вот только тогда мне придется пожертвовать и сестрой с братом, но на это я была не готова. Они не виноваты, что я стала наемницей и не должны платить за мои грехи.