Иосиф Виссарионович опустился на соседний стул, взял со стола курительную трубку, закуривать не стал и негромко заговорил:

– Этого у них не выйдет… Другое дело, что мы должны взять город с меньшими потерями. Ваши наблюдения по поводу важности Познани для немцев подмечены совершенно точно. Этот город один из основных железнодорожных узлов по пути на Берлин. Через него проходят основные коммуникации Первого Белорусского фронта. – Повернувшись к карте, разложенной на столе, Сталин взял длинный карандаш и показал заточенным синим грифелем. – Это двухколейная железная дорога. Варшава и станция Репен, протяженностью около пятисот километров. И еще одна дорога Демблин – Кюстрин, проходящая через Познань. А еще это прямая дорога через Франкфурт-на-Одере на Берлин. Если мы в кратчайшие сроки займем Познань, то, по оценкам наших военных специалистов, сможем пропускать через этот железнодорожный узел до восьмидесяти поездов в сутки. Поэтому наша задача взять город как можно быстрее. У вас есть предложения, как мы можем это сделать, разумеется, с наименьшими жертвами?

– Я много думал об этом, товарищ Сталин. Обычным пехотинцам будет трудно воевать в немецких городах, которые просто созданы для обороны и укреплялись столетиями. Нужно создать специальные подготовленные штурмовые отряды, которые могли бы освоить специфику захвата немецких крепостей и городов. Близ Познани можно было бы построить полигон с деревянными фортами, где штурмовики могли бы оттачивать наступательные навыки: как преодолевать рвы, как взбираться на крепостные стены, куда направляться после того, как они попадут внутрь крепости. Я знаю, как устроены форты, у меня сохранились чертежи.

Едва улыбнувшись, Иосиф Виссарионович заметил:

– Именно таким образом Суворов учил своих солдат брать крепость Измаил.

– И мы знаем, чем это закончилось.

– Вот только у нас нет столько времени, сколько было у Александра Суворова, – перевел он взгляд на стену, на которой висели портреты Кутузова и Суворова. – Нам нужно побыстрее закончить войну… А совет хороший, мы воспользуемся вашими знаниями и чертежами.

– Товарищ Сталин, разрешите мне участвовать в подготовке штурмовиков, – произнес Михаил Велесов. – Я знаю все тонкости архитектуры средневековых крепостей, мое присутствие будет очень полезным и значительно ускорит подготовку.

– Вы проситесь на фронт?

– Да, товарищ Сталин.

– Насколько мне известно, вы трижды просили снять с вас бронь, и всякий раз вам отказывали.

– Именно так, товарищ Сталин.

– Где именно вы бы хотели служить?

– В восьмой гвардейской армии, в семьдесят четвертой гвардейской дивизии.

– Вижу, что ваш ответ очень обдуман. Семьдесят четвертая гвардейская стрелковая дивизия наступает сейчас в первом эшелоне армии. Когда вы бы хотели выехать на фронт?

– Мне бы хотелось выехать завтра.

– Хорошо. Мы решим этот вопрос. Можете завтра идти в военкомат. Вам там все разъяснят.

13 января 1945 года. Где этот Гелен?

В Берлин рейхсканцлер Адольф Гитлер прибыл тринадцатого января. О его приезде знал лишь ограниченный круг приближенных. Уже перед самой остановкой поезда Мартин Борман, руководитель партийной канцелярии, поинтересовался:

– Мой фюрер, может, стоит поднять над рейхсканцелярией вымпел? Пусть берлинцы знают, что фюрер в трудный час находится вместе со своим народом.

Начиная с 1933 года по прибытии Адольфа Гитлера в Берлин над рейхсканцелярией под барабанный бой почетного караула вывешивался его личный вымпел, изготовленный по собственному эскизу фюрера[33].

За многочасовую дорогу Адольф Гитлер не произнес и нескольких десятков фраз. Выглядел хмурым, ушедшим в себя. Единственным человеком, который мог его как-то встряхнуть и отвлечь от скверных мыслей, обезопасить от всего дурного, по-прежнему оставалась Ева Браун. Но сейчас она пребывала в Бергхофе. Ева хотела немедленно присоединиться к фюреру, как только он сообщил ей, что выезжает из Бад-Наухайм в Берлин. Но фюрер, не желая подвергать молодую женщину опасности, настоял на том, что она подъедет несколько позже, когда будет разработан более безопасный маршрут ее передвижения.

И вот сейчас, закрывшись в купе, Адольф Гитлер ощущал почти физические страдания от отсутствия Евы и считал буквально часы до ее приезда.

Голос Мартина Бормана прозвучал будто бы издалека, потребовалось некоторое время, прежде чем он сумел вникнуть в суть вопроса.

– Не нужно. Держите мое прибытие в тайне. Я остановлюсь в старой канцелярии на Вильгельмсплатц.

Молодой, но опытный водитель по приказу Мартина Бормана проехал до резиденции по улицам, которые меньше всего пострадали от бомбежек, но даже то немногое, что увидел фюрер, повергло его в еще большее уныние.

Вместе с Адольфом Гитлером в рейхсканцелярии разместились его адъютанты, личная охрана, секретарши, врачи, а также Отто Дитрих с Мартином Борманом и его личная охрана. Через два часа по прибытии рейхсканцлер велел созвать вечернее совещание, которое решено было провести в Зимнем саду рейхсканцелярии.

Срочным порядком в старую рейхсканцелярию вызвали Гудериана, разместившегося в штаб-квартире, построенной еще перед началом войны близ Цоссена, в тридцати километрах к югу от Берлина.

Ночные совещания имели больше информационный характер, и обстановку на фронтах чаще всего докладывали адъютанты Гитлера, и продолжались они недолго, как правило, не более получаса. Но в этот раз вопреки заведенному правилу Адольф Гитлер велел пригласить весь генералитет, включая Мартина Бормана, который в последние месяцы сделался непременным участником всех совещаний.

Разложив на столе оперативную карту и глядя на Гитлера, стоявшего в окружении Кейтеля и Йодля, начальник штаба сухопутных войск Гудериан уверенно заговорил:

– Русские войска развернулись в наступлении по всей широте фронта, начиная от Балтийского моря и до Карпат. Они уже вплотную подошли к Варшаве, и сейчас на подступах к городу идут ожесточенные бои. Скорее всего, нам не удастся удержать город. Очень сложная обстановка остается в Восточной Пруссии. Русские армии пробиваются к Данцигской бухте, и есть реальная угроза, что они отрежут Восточную Пруссию и сражающиеся там третью и четвертую армии из группы армий «Север». Наши войска яростно контратакуют, но численное преимущество и превосходство в технике на стороне русских. Имеется угроза, что основные силы группы армий «Север» также окажутся в «котле», как и шестнадцатая и восемнадцатая армии группы армий «Курляндия» в Прибалтике. Войска, окруженные в Курляндии, пока еще можно снабжать морским путем, но с очень большими трудностями. На мой взгляд, лучше не оставлять эти войска в Западной Латвии, а перебросить их в Померанию, где наши соединения испытывают сейчас большую нехватку в живой силе.