– Деда чем-то ударили. Подробнее эксперт скажет после вскрытия, которого в самом деле еще не было, – пояснил полицейский.

– Ударили? – протянул я. – Не заметил раны на голове.

– Повреждена спина, а не череп, – пояснил Евгений, – его стукнули сзади, попали между лопаток, сломали позвонки. Пенсионер упал. На нем была зимняя куртка, сверху она непромокаемая, из очень прочного материала, не разорвалась. На первый взгляд тело Филиппа Петровича выглядело нетронутым. Поэтому я вчера и подумал про инфаркт или инсульт. Мы с вами сразу ушли, только позже, когда приехала «Скорая», правда выяснилась.

– И вы до сих пор молчали! – укорил я собеседника. – Если хотите, чтобы я очистил память отца Дионисия, не надо ничего утаивать.

– Просто не успел сообщить, – стал оправдываться Протасов.

Я сел за руль.

– Приеду в Бойск завтра утром. Где вас найти?

– Позвоните, и договоримся, – пообещал Евгений.

– Работаем для вас! – закричал молодой человек, бросаясь ко мне, как только я вошел в магазин. – Что желаете?

По-моему, глупый вопрос – что может желать человек, который вошел в зал, где повсюду лежат матрасы?

– Мне нужен матрас, – ответил я.

– Какой? – заверещал консультант. – Имеем все, на любой вкус, любой цвет, размер, форму, запах.

– Запах? – спросил я. – Забавно.

– Это наше ноу-хау, – воскликнул продавец. – Изделие создано совместно с парфюмерным домом «Восхищение». Попробуйте, пожалуйста.

Парень схватил доску, к которой были прикреплены куски поролона, и почти ткнул ею мне в лицо.

– Ну как?

Я невольно сделал вдох.

– Ваши ощущения? – еще сильнее ажитировался торговец. – Приятные? Чем веет?

Я чихнул.

– Апельсином.

Перед моим носом оказалась новая деревяшка, и я, закашлявшись, попросил:

– Пожалуйста, уберите сей предмет.

– Вам не нравится? – расстроился парень. – Это же лаванда! Ни одна моль не сядет на спящего во время сна. Не покусает. Не сожрет.

Я взглянул в зеркало, прикрепленное к стене. Интересно, сколько летающих насекомых понадобится, чтобы меня сгрызть? Во мне ведь почти два метра роста.

– Все в восторге от ароматизированных матрасов, – вещал консультант, – это хит наших продаж. Основная мулька в чем? Как правило, отдушка отлично работает неделю, а потом выветривается. Но у нас не так. При попадании на матрас жидкости аромат заиграет ярче. Если вы вспотеете – окажетесь как бы на поле с растениями. Положите в кровать плачущего младенца, тот описается – а вы будто в лавандовом море закайфуете.

К моему горлу подступила тошнота. Да простят меня семейные люди, я не чадолюбив. Я хорошо отношусь к, так сказать, взрослым детям, которые способны словами изложить свои пожелания и приучены пользоваться туалетом. А вот что надо делать с новорожденным, я понятия не имею. И еще. От аромата лаванды, который отпугивает крылатых пожирателей носильных вещей, у меня начинается кашель, хотя цветущие фиолетовые поля этого растения выглядят очень эффектно. Резкий же запах апельсиновой цедры действует на мой нос однозначно – вызывает насморк. Лежать на тюфяке в луже, которую напрудил малыш, и ощущать, как удушливая вонь лаванды окутывает тебя плотным облаком? Нет уж, спасибо! Лучше пойду в другой магазин.

– Вы куда? – испугался продавец.

– Ваш товар хорош, но мне нужен простой матрас, – ответил я.

Парень схватил меня за рукав куртки.

– Поставьте передо мной задачу, и я с блеском решу ее.

Я попытался высвободиться, но пальцы торговца оказались сродни стальным клещам. Молодой человек сообразил, что потенциальный покупатель решил удрать, и вцепился в меня мертвой хваткой голодного питбуля.

– Анатолий, – шепотом сказал кто-то за моей спиной, – оставьте этого господина в покое.

– Он мой! – запальчиво заявил парень.

Передо мной в зоне видимости появился мужчина лет шестидесяти в черном костюме. Он спокойно продолжил:

– Наш многоуважаемый клиент не может принадлежать вам. Крепостное право в России отменили в тысяча восемьсот шестьдесят первом году. С тех пор владение рабами в нашем государстве незаконно. Идите, Анатолий, идите.

Продавец обиженно засопел, но удалился.

– Добрый день, – поздоровался мужчина. – Разрешите представиться: Леонид Захарович, управляющий.

– Иван Павлович, – в свою очередь сказал я.

– Рад вас приветствовать, – улыбнулся местный начальник.

Пришлось продемонстрировать хорошее воспитание:

– Взаимно.

– Простите за неприятный инцидент, – продолжал Леонид Захарович. – Ох уж эта молодежь… Хочет получить все и сразу, желательно в один день: деньги, квартиру, машину, счет в банке. Уволю Анатолия за беспардонную назойливость.

– Не надо, он просто неуклюже пытался услужить, – попросил я.

– Иван Павлович, понимаю, что вы ищете, – перешел к делу управляющий. – Вам нужен надежный, удобный, комфортный матрас. И вы не готовы ждать месяц, пока его сделают по мерке вашего тела.

– По моим размерам? – удивился я. – Это возможно?

– Не посчитайте за бахвальство, но сегодня мы можем многое, – продолжал местный начальник. – Однако…

Леонид Захарович понизил голос:

– Иван Павлович, думаете, почему я к вам подошел? Давно ведь не обслуживаю клиентов. Но вы… ваш внешний вид, безукоризненная обувь… Что-то мне подсказывает: мы с вами похожи. Я люблю классическую музыку, хорошую литературу, хотя под настроение могу и книгу Смоляковой полистать. Я не сноб, понимаю, что для многих легкий жанр в разных видах искусства это отдохновение. Месяц назад ко мне домой безо всякого предупреждения и в мое отсутствие ввалился очень дальний родственник, а домработница его впустила. Представить себе не можете, что произошло, – гость улегся спать на мою кровать!

– Очень даже представляю, – засмеялся я, – аналогичная история случилась и со мной.

– И вы приняли то же решение? – спросил управляющий. – Выкинули не только постельное белье, но и всю, так сказать, «начинку» кровати?

– На свою беду, я обладаю повышенной брезгливостью, – признался я. – Правда, тщательно ее маскирую, чтобы не обижать окружающих. Но с незнакомым человеком мне не очень комфортно даже за руку здороваться.

– Обратите внимание, при знакомстве я не протянул вам свою длань, – сказал мой собеседник. – Да, недаром я сразу ощутил наше сходство.

– «Длань»… – повторил я. – Почти забытое сегодня слово. Так говорил мой отец, писатель Павел Иванович Подушкин, автор множества любовных и исторических романов.