Почти святой! - восхитилась я про себя, а вслух поблагодарила Бориса Федотовича, сфотографировала его на зеркалку и отпустила с миром, заодно попросив пригласить следующего.

Однако в комнату вошёл Тимур. С двумя чашками. В одной был кофе с молоком, в другой

- травяной чай.

- Ты что будешь? - спросил он с хитрой улыбкой.

- Ты знаешь! - догадалась я. - Откуда?

Он дёрнул плечом:

- Птичка на хвосте принесла.

Отцы - поняла я. Это подозрительно. Папа так возмущался поведением Тимура в день моего приезда, а теперь сливает инсайдерскую информацию! Зачем, интересно...

Кофе был изумительный.

- Лиза варила специально для тебя, - поведал Тимур. - Как узнала, что ты любишь, обрадовалась, стала свои заначки из тайников доставать...

Вот так, и не нужно ни в какую Италию ехать...

- А ты не любишь кофе?

Он качнул головой:

- Как-то прошёл мимо в когнитивный период. К тому же, отец утверждает, что он вреден для сердца...

- А сам пьёт!

Кивок:

- И к тому же вызывает привыкание.

Я улыбнулась и с наслаждением припала ртом к чашке - Тимур почему-то очень внимательно следил за этим. Даже губы приоткрыл, но потом шумно выдохнул и отвёл глаза.

- Как твоё интервью с Борисом Федотовичем? Выведала все секреты косметики "Сиберикс"?

Я покачала головой:

- Только твои.

Он слегка нахмурился:

- И какие же?

- Что ты милейший парень! Только притворяешься дикарём.

- Чёрт! Теперь придётся тебя убить. Ну, или запереть здесь на всю оставшуюся жизнь...

Я громко рассмеялась:

- Надеюсь, ты не заставишь меня заниматься антропогенезом!

Тимур отреагировал неожиданно резко: встал со стула, чуть не уронив его, и отвернулся. Чёрт же дёрнул меня за язык!

- Извини... - я тоже поднялась и осторожно тронула его за руку. - Сорвалось. Это глупо и мелко с моей стороны.

- Не понимаю, за что ты извиняешься, - откликнулся он глухо, сжимая мои пальцы. - Это я должен...

- Да брось, проехали сто раз, я же вчера сказала.

Тимур вздохнул:

- Ладно. Хорошо. Я сейчас... пришлю к тебе Маргариту.

Маргарита Вадимовна была специалистом по лекарственным сборам - травницей, как она себя называла, - и повторила за Борисом Федотовичем всё один к одному, только чуть другими фразами. Мне даже показалось, что она немного влюблена в шефа, хотя между ними лет двадцать разницы - в её пользу. Маргарита была так доброжелательна и приветлива, что под конец я осмелилась высказать своё предположение - как бы в шутку, но женщина с неожиданной серьёзностью подтвердила мои подозрения:

- Милая, да разве можно не влюбиться в такого мужчину? Умный, сильный, красивый -именно в том самом смысле, в каком должен быть красив мужчина. Но вы за меня не переживайте, я уже не девочка и прекрасно отдаю себе отчёт в происходящем. Более того, мне очень нравится восхищаться им со стороны, чисто платонически. Я давно и глубоко замужем, дети выросли, я в некотором смысле списана в утиль - и так приятно, что душа ещё способна испытывать чувства.

Ещё двое сотрудников - тот самый завскладом Леонид Кириллович и химик-фармацевт Георгий Генрихович Залкинд - также только подтвердили положительный образ директора. Одно из двух: или их тут всех зомбируют и запугивают, или Тимур в самом деле прекрасный человек и управленец. На замученных эти люди отнюдь не походили, но почему же тогда господин Алексеев никогда не даёт интервью, если ему нечего скрывать? Этот вопрос я как раз хотела задать Тимуру, когда попрощалась с последним интервьюируемым. Поднялась из-за стола, подхватила блокнот, но не успела и шагу сделать - в кабинет вошёл ещё один незнакомый мужчина. Молодой, стройный, симпатичный. Папа бы ещё добавил - франт. Правда, не знакомы мы были только лично, а на фото его лицо я видела неоднократно. Юрий Владимирович Негматов, собственной персоной.

Он оказался высок ростом, широк в плечах и одет с иголочки. Словно в противовес своему диковатому и демократичному партнёру, этот мужчина будто сошёл со страниц журнала "Эсквайр". Или даже с обложки.

- Вероника, верно? - с широченной, сияющей улыбкой Юрий протянул мне обе руки, но я вложила в них только одну. Мы ведь совсем незнакомы... Он вполне удовольствовался предложенным контактом, с чувством пожал мою ладошку, обхватив её с двух сторон.

- Если вы не против, давайте так, по-простому, без отчеств. А я - Юрий...

- Здравствуйте. Да, всё верно. И я, конечно, знаю, кто вы. Тимур не говорил, что вы приедете...

- Всё потому, что Тимур и сам не знал. Я решил сделать вам сюрприз!

Странно как.

- Что ж? Вам понравилась фабрика и... мой партнёр?

- Благодарю. Всё отлично.

- Прекрасно, прекрасно... - пробормотал Юрий. - Признаться, я немного забеспокоился, когда узнал, что к Тимуру приехали брать интервью. Он бывает несколько... эксцентричен.

- Замечательный эвфемизм, - похвалила я с улыбкой, и Юра польщённо рассмеялся:

- Значит, вы всё же немного познакомились с его тёмной стороной!

Такое ощущение, что это его радует!

- Вообще, обычно я занимаюсь подобными вопросами, - продолжал добрый партнёр как ни в чём не бывало. - Странно, что в этот раз меня даже не предупредили...

- Эта статья больше о сыне учёного этнографа, чем об учредителе "Сиберикс". Компания идёт скорее фоном.

- Понятно. И всё же это не в духе Тимура...

Кажется, Юрий был всерьёз озадачен, но не подавал виду - рассматривал меня с откровенным, но дружелюбным любопытством. Это сканирование было прервано появлением его партнёра. Тимур выглядел бледным и как будто недовольным.

- Что ты здесь делаешь? - спросил он резким тоном, без всяких приветствий.

Я пришёл в бешенство, когда секретарь мне сказала, что приехал Юра. Какого чёрта? Что за самоволие в моём доме и на моей фабрике? Мы так не договаривались. Он спросил, нужно ли приехать, я ясно сказал: нет, справлюсь сам! И вот - он здесь. Прибыл, как только смог - мы ведь ещё вчера разговаривали по телефону, он был в Москве! Это напрягало, как чрезмерная родительская опека, а ведь я не ребёнок...

Но когда я увидел, как он смотрит на Нику, то забыл все свои предыдущие претензии. Неприкрытое восхищение - вот что было в его взгляде, но восхищение какое-то непристойное. Я бы сказал, хищное. Это уж совсем ни в какие ворота не лезет!

- Просто хотел убедиться, что у Вероники не сложилось превратное впечатление о нашей компании, - сказал мой партнёр, очевидно, намекая на то, что иного впечатления я произвести не способен.