Я выхватил телефон из рук Юры и рявкнул:

- Позвонишь из машины!

- Да я ж за рулём, Тим, ну ты чего? Чё ты дёргаешься? Я просто решаю рабочие вопросы. НАШИ с тобой вопросы, понимаешь?

- Я дам тебе своего водителя, порешаешь их по дороге. Давай-давай, пора выдвигаться, а то там деловые встречи простаивают...

Эта гениальная идея родилась у меня спонтанно. И пусть Виталик его хоть до самой престольной везёт. Во-первых, я буду уверен, что он никуда случайно не свернёт по пути, а во-вторых, некому будет отвезти Нику в город на вокзал ещё минимум два дня: водителю ведь там надо отдохнуть, поспать после долгой дороги.

- Слушай, ну что ты за медведь такой... - примирительным тоном принялся увещевать меня Юра. - Чем я тебе мешаю? Сижу тихо в гостевой комнате...

- Я же говорю, переживаю за наш бизнес. Кто там в твоё отсутствие следит за сотрудниками и трахает секретаршу?

- Не волнуйся, я оставил на стрёме надёжного человека, а секретарше выдал вибратор. Переживут как-нибудь пару дней.

- Как бы они не объединились там за пару дней. Короче, давай, долгие проводы - лишние слёзы. Счастливого пути.

Юра наконец нехотя подчинился, но я видел, что он тоже в бешенстве: стильно небритое лицо побледнело, а ноздри нервно подрагивали. Да и хрен с ним, пошёл в баню. Приехал без приглашения, да ещё не вытолкаешь его! Признаться, такой разлад у нас с Юрой случился впервые - раньше он всегда был безукоризнен.

Мы спустились по лестнице в его темпе - нарочито медленно. Набирая своего водителя и отдавая ему распоряжение, я одновременно нёс чемодан партнёра, чтобы он не напрягал свои ухоженные пальчики. Вышли во двор, приблизились к Юриному серебристому "Мерсу". И тут ко мне подошёл привратник - я сразу почуял что-то неладное.

- Там к вам посетительница, шеф, - растерянно проговорил Денис. - Говорит... мать.

У меня буквально потемнело в глазах. Это что, шутка такая? Меня разыгрывают в шоу на телевидении? Где скрытые камеры? Не могли же случайно приехать вот так подряд все эти нежданые гости?

Я оглянулся в поисках стройной белокурой журналистки - нигде не видать. Это хорошо.

- Не пускать, - бросил привратнику сквозь зубы.

- Есть, - по-военному ответил он, даже не скривившись, и потопал обратно в свою будку. Вот что значит хорошо вымуштрованные сотрудники.

- Тим, ну ты чего? - Юра отреагировал преувеличенным изумлением на лице - даже айкос свой чуть на землю изо рта не выронил.

- Я не желаю её видеть и сюда не приглашал, - отчеканил я. - Да и как бы она тут оказалась? Это не моя мать, это какая-то мошенница.

- Ты сначала посмотри, а потом уже выводы делай.

- Я же сказал: не хочу видеть, даже если это она.

- Может, отец твой хочет.

- Вряд ли.

- Тим, это несерьёзно. Представляешь, какой путь она проделала?

- Думаю, не больший, чем туда, когда бросила нас с батей. И потом, я тут причём? Я её не звал.

Юра покачал головой:

- Ты же взрослый человек. Глупо лелеять обиды столько лет.

- Я ничего не лелею, просто не желаю общаться с людьми такого сорта.

- Неужели в тебе нет ни грамма жалости к пожилой женщине?

- Пожилой женщине очень повезло - в тебе явно есть жалость, за нас двоих хватит. Вот и забирай её с собой. Пожалей там как следует.

- Пи**ец, - выругался Юра, что бывало с ним редко. Вынул стик из айкоса, бросил прямо на землю и пошёл к машине. Тем временем ворота открылись, за ними показалась фигура женщины, которая нерешительно переминалась с ноги на ногу. Она посторонилась, пропуская серебристый автомобиль, а потом их закрыл от моего взгляда коричневый профлист. Сердце отчего-то бешено колотилось. Я не видел ЕЁ много-много лет...

Дверь за моей спиной щёлкнула, заставив меня вздрогнуть, а уже через секунду моих пальцев коснулась маленькая нежная женская рука. Я крепко сжал её, предчувствуя надвигающийся звездец.

- Тим...

Молчу.

- Тим, пожалуйста... просто выслушай...

Похоже, пора искать нового партнёра - этот что-то начинает зарываться.

- Думаешь, она может сказать что-то, что оправдает её в моих глазах?

Ника вздохнула:

- Вряд ли. Но мне кажется, что это нужно тебе самому.

- На кой ляд?

- Чтобы... ну, закрыть гештальт, как сейчас говорят.

- Я не верю во всю эту лабуду.

- Тогда... сделай это для меня, Тим.

Удар ниже пояса.

- Зачем тебе это, Ник?

- Потому что у меня уже нет такой возможности - выслушать маму, - её голос перешёл в шёпот.

Я не выдержал - повернулся, притянул её к себе за талию, уложил голову к себе на плечо. Ника судорожно вздохнула, уткнулась носом мне в шею, с бешеной скоростью разгоняя мурашки по телу. Я погладил её по голове, прошептал:

- Не думаю, что твоя мама была похожа на мою. Но если ты просишь - ладно. Пусть зайдёт.

Тонкие, но энергичные руки обвились вокруг моей шеи, мягкие губы ткнулись в щёку. Ещё, пожалуйста, ещё!..

- Спасибо, Тим! - девушка подрагивала от нетерпения.

Я обречённо кивнул, выпустил её из объятий и стал с тяжёлым чувством наблюдать, как она почти вприпрыжку бежит к будке привратника.

Эта женщина на вид не вызывала отторжения: ещё не старая - намного моложе бывшего супруга - в меру молодящаяся, достаточно ухоженная. Не стройняжка, но и не толстая -обычная дама среднего возраста. Я бы не назвала её красивой или даже симпатичной, но и ничего уродливого в её лице не было. Короткая стрижка, еле заметный макияж.

- Здравствуйте! - сказала она мне очень приветливо и вместе с тем как-то жалостливо. -Меня зовут Галина Дмитриевна, а вы, наверное, Вероника?

Она мельком оглянулась на Юрия, как будто ища поддержки - он мигнул в ответ.

- Да, - ответила я, - всё верно. Рада с вами познакомиться, - не то чтобы очень, но вежливость никто не отменял. - Пойдёмте в дом.

Юрий последовал за нами, и я не посмела его остановить: всё-таки я тут не хозяйка. Однако Тимур, который всё ещё ждал нас на крыльце, не преминул сделать партнёру замечание:

- Опять ты здесь! С какой целью на этот раз?

- Защищать слабых женщин, раз уж у тебя не водится к ним жалости, - дерзко ответил тот. С матерью Тимур поздоровался, но холодно, даже не подал руки. На ответ Юрия поскрежетал зубами, но промолчал.

Мы вчетвером вошли в дом. В арке стоял Илья Петрович, выглядел очень взволнованным.