и не согласилась. Она бы вышла замуж за меня. Ради статуса. Денег. Положения в обществе. Поддержки моей матушки. И вовсю бы изменяла мне с Лионом. И даже бы подсунула на воспитание моей матушке пару ребятишек от него. И Лион был бы не в курсе. А когда бы Лион женился, он же не идиот, всю жизнь бегать за замужней дамочкой, которая не собирается разводиться, Крис нашла бы другого идиота для совокуплений.

… Как только я вернулся в ресторан, как сразу, не переодеваясь, принялся за молельную комнату. Пусть я отсюда уйду, но, возможно, моя задумка останется. Она отличная, моя задумка. Пусть она принесет прибыль Виктору. Почему нет? К тому же, это на благо людям. Я ведь вовсе не священник… Что-то испытает Лиз, когда я ей это скажу… Но я не мог ей сказать об этом раньше. Зачем? Я не знал, что она так же любит меня. И она была замужем за человеком, который многое ей дал и многое может дать. Я не мог рисковать счастьем Лиз. Но поймет ли она… Главное, чтобы она была счастлива. А я как-нибудь перебьюсь. У меня останется галерея. Не так уж мало. Даже очень много, если подумать. И психологическая практика от меня никуда не уйдет. Так что… Речь о счастье Лиз. Раз я снова ее встретил, это не случайность. Значит, это для чего-то нужно. Не для меня, так для нее.

… Когда я уже завершил работу и любовался «трудами своими праведными», в дверь постучали.

– Заходите! – крикнул я, думая, что это вернулась Лиза.

Дверь скрипнула, я обернулся.

– Мне нужно с вами поговорить, – мрачно сказал Виктор, проходя в комнату.

Глава 21

Крис открыла мне дверь после третьего звонка.

– О, привет! Это ты? – спросила она.

– Это я, – ответила я. – Если не вовремя, могу уйти, без обид.

– Что ты! Заходи! Просто ты поздно. Обычно в это время к нам никто не приходит. Поэтому у нас вечерне-домашний собантуй.

Крис улыбнулась, а я только заметила, что она перепачкана мукой.

– Уже вечер? Я не заметила, – смутилась я. – Может, мне, в самом деле, лучше уйти? Правда. Я приеду завтра. Или послезавтра. Как тебе удобно.

– Заходи. Снимай обувь. Ты – моя сестра. Ты мне всегда удобна. Придумала. Просто Лион уже дома. Ужинает. А я затеяла пироги. Скрасишь время. Не люблю возиться одна на кухне.

– А Лион?

Кристина рассмеялась и махнула рукой.

– С ума сошла? Он же шеф-повар! Делать нечего, как выслушивать его советы и терпеть его помощь! Нет уж! Во время готовки я его всегда выгоняю! Так что ты очень даже нужна! Сейчас только Лион доужинает, и мы его живо спровадим! Ну? Не вижу энтузиазма!

– А где дети? – улыбнулась я.

– У родителей Лиона.

– Молодец! – Я цокнула языком.

– Да ну тебя, – захихикала Кристина.

Родители Лиона не хотели принимать большого участия в становлении внуков. Они считали, что уже достаточно понянчились с Лионом и хотели жить спокойно, отдыхать и путешествовать. Типичная ситуация для европейца. Но не для русской по крови Кристины. Она провела полномасштабную холодную войну, и теперь родители Лиона брали их детей, как только моя сестра считала это нужным.

Вот уж не знала, что Крис такая. Прав был когда-то Марсель, что я ее совсем не знаю. Я, например, не знала, что Крис захочет родить троих детей. Я считала, что она решится только на одного. Да и то, если залетит. А тут… У нее и дети, и в делах ресторана она отлично разбирается, ввела в меню русскую кухню, бдит за мужем, да еще напрягла его родителей. Марселя бы она согнула, сломала и выкинула. За ее силу я сестру уважала. За то, что она бросила Марселя – была благодарна. А ее советы слушала. Если считала, что она дает правильные советы. Те, на которые я сама не решаюсь. Я и ехала к ней тогда, когда чувствовала, что мне нужен хороший тычок в спину. Пинок. Разгон.

Крис умела заряжать оптимизмом. Пусть она не самая лучшая и честная женщина, но она моя сестра. И мы смогли с ней перешагнуть через ту ситуацию, когда обе хотели обладать Марселем. Мы обе поняли друг друга и простили. Это – самое важное. После этого у нас нет тайн друг от друга. Какие у меня тайны? А вся жизнь Кристины видна невооруженным взглядом. С тремя-то детьми не загуляешь.

– Привет! – радостно сказал Лион, когда я появилась на кухне.

– Привет, – улыбнулась я.

Мы остались в приятельских, даже дружеских, отношениях. Когда мне на помощь не могла прийти Крис, на помощь приходил Лион. Все взвешивал и анализировал. Хотя, конечно, приходилось забывать, что я его так и не простила за шоу на венчании, а нам обоим пришлось привыкнуть принимать друг друга такими, какие мы есть.

Лион, как все французы, скуп, и первое время нервничал, когда Кристина усаживала меня за стол и принималась потчевать от щедрости души русской. Сначала меня это тоже нервировало и я старалась очень мало есть, уверяя, что сыта, впрочем, я и в с самом деле отлично обедала перед поездкой и старалась приходить к сестре в то время, когда Лион отсутствует.

Потом я поняла, что Лион, вероятно, пилит мою сестру за расточительность, когда меня нет рядом. Возможно, он проверят продукты. Это меня разозлило и раззадорило. Я стала приезжать специально, когда Лион был дома, приезжала голодной и набрасывалась на еду, даже просила добавки, любуясь перекошенным лицом бывшего любовника.

На все наше поведение Крис взирала с легкой улыбкой, ее это здорово забавляло. Со временем она перевоспитала и меня, и Лиона. Вернее, Лион теперь не возражал против моих визитов и наших посиделок за столом, в остальном он остался, насколько это возможно, скупым французом. Экономил, вредничал, подсчитывал бюджет, сверял расходы и доходы, отказывался от простых собантуев и больше любил ходить в гости, чем принимать гостей. Больше всего ему нравилось принимать гостей в своем ресторане. Все-таки, и реклама, и выручка. Крис не видела в этом ничего плохого, даже гордилась своим мужем за это качество. Бизнес. Семейный бизнес. Но вот родная сестра – это другое. Так что мне делали скидку. И делали охотно. Но я все равно старалась приезжать в отсутствие Лиона. Не из-за трапез. Чтобы посекретничать.

Сегодня я просто была выбита из колеи, поэтому даже не посмотрела на часы. И Марсель мне ничего не сказал. А Виктор, наверное, скоро будет звонить и спрашивать, где я.

– Садись, – радушно предложила сестра. – Ужинать будешь?

– Да. Я ужасно голодна, – искренне ответила я и взглянула на Лиона.

Он дружелюбно улыбнулся.

– Сегодня у нас русский ужин.

– Да ну? – саркастично протянула я. Любила я его подкалывать. – И что ты ешь? – поинтересовалась я. – Пель-ме-ни? Ммм…

– Это варе-ники! С вишней! – ответствовал довольный Лион.

– Восторг!

– Да. Это блюдо я позаимствовал у жены для ресторана. Вареники с вишней, творогом, картофелем! Пальчики оближешь! Хочешь?

– С удовольствием.

Хорошо хоть, похлебку мою не готовят. Ее Крис в детстве не любила. Да и забыла. А скорее, не помнила. Эта похлебка – мое коронное блюдо. Плюс к вареникам, пельменям и борщу. Но мы не конкуренты. Мы живем в разных районах. А цены у нас на одинаковые блюда – одинаковы. Таков наш уговор. Так что мы сосуществуем мирно.

Во время ужина разговоры крутились вокруг детей, политики, бизнеса. Лион не спешил уходить. После сладких вареников ему захотелось чего-нибудь соленого, и Кристина принялась готовить салат. Обязательно с мясом. Я тоже захотела салат. А потом мы все втроем пили чай.

Кристина увлекается сборами для чая. Началось это как домашнее увлечение, потом, как водится, стало новшеством в их с Лионом ресторане.

– Сегодня я сделаю успокаивающий, мятный чай, – сообщила Крис и принялась колдовать.

– У тебя что-то случилось? Или ты просто в гости? – спросил за чаем Лион.

Чай произвел на него самое волшебное действие. Крис должна гордиться.

Обычно Лион никогда сам не лезет, как выражается сестра, «в бутылку» и ждет, когда именно у него спросят совета. Обычно он стесняется