от меня… Мы бы все смогли… Просто нам нужно было некоторое время… Мы хотели быть сильными, а были слабыми, и никто из нас не хотел в этом признаться…

– Подожди… Так этот новый мужчина – Марсель? Вы снова встретились?..

– О, – внутренне заволновалась я. – Он похож на Марселя. Потому-то я и предалась воспоминаниям. Просто я сейчас замужем… Вдруг этот мужчина не хочет разрушать мой брак? Что, если он думает, что мой брак – это лучшее для меня?..

– Знаешь… Наверное, все так думают…

– Возможно. Но что это меняет? Это взгляд со стороны. Изнутри меня никто не видит.

– Да. Это так…

– Так что мне делать?

– Это очень сложный вопрос… Я не знаю. Я в самом деле не знаю…

– И я не знаю… Может быть, хоть один маленький и глупый совет? Чтобы за него зацепиться?

– Мне на ум приходит только одно: ты уйдешь от Виктора ни с чем?

Я непонимающе уставилась на Крис.

– В каком смысле?

– В материальном.

– О…

Марсель был прав, говоря о моей сестре. Я ему не верила. И вот уже пять лет убеждаюсь, что он успел понять мою сестру лучше, чем понимаю ее я. Только Марсель во всем этом видел отрицательные стороны. Жениться-то он на ней не хотел. Но резон в словах и поступках моей сестры был всегда, тут уж ничего не попишешь.

– Крис, я не об этом спрашиваю, – улыбнулась я.

– А я об этом, – упрямо протянула сестрица. – Если ты уйдешь от Виктора, что у тебя останется?

– Мое ателье. А еще дом, который я куплю.

– Ты не один год прожила с Виктором. Его дом – ресторан – это твоя идея и твое воплощение. И что? Уйти просто так? Ни с чем? Это же означает не уважать себя!

– Я виновата перед Виктором. И еще на что-то претендовать?

– В чем ты виновата? В чем? – горячилась Кристина громким шепотом, чтобы вновь не разбудить Лиона. – В том, что не смогла полюбить его? В том, что полюбила другого? Так это ваша общая вина. Виктор тоже виноват в том, что ты не смогла его полюбить.

– Мы всегда были разными… чересчур… Для кого-то это не проблема. Множество пар, абсолютно не похожих друг на друга ни в чем, живут счастливо… Знаешь, мы с Виктором, своего рода, заключили сделку. На брак.

Я принялась крутить скатерть, которую перестала крутить Кристина. Теперь пришла моя очередь исповедоваться перед сестрой, которая смотрела на меня большими, изумленными глазами. Я ведь каким-то образом повторяла и ее историю.

– Мы сошлись с Виктором на этом самом ресторане. Еще мы оба были одиноки. Это нас сблизило. Поэтому мы не обратили внимания на то, что во всем остальном наше притяжение заканчивается. Слишком сильно нас поразило некоторое сходство. Да еще я проецировала его дом-ресторан на Марселя… в смысле, на его дом-галерею… ну, понимаешь, у Марселя тоже не было дома в простом его понимании…

– Я понимаю, – кивнула Кристина.

– А еще мне очень хотелось после Марселя встретить серьезного мужчину, который упоенно занят одним каким-то своим делом… Так что, как ни крути, оснований быть с Виктором было достаточно. И эти основания были… ммм… фундаментальными… Мне тогда тоже казалось, что этот мужчина – лучший вариант из всех, что мне сможет предложить жизнь… Как-то так…

– Это здорово звучит, – задумчиво протянула Крис. – И даже странно, что у вас ничего не получилось… То есть, Виктор-то тебя любит. Но ты не смогла его полюбить…

– И в этом нет его вины, – закончила я. – А еще обирать его… Нет. Не хочу.

– Ты прекрасно описала все достоинства мужа и схожесть ваших судеб, а что же это за недостатки и несовместимость, которые не дали тебе его полюбить?

– Ну… Он слишком серьезен… во всем… даже суров иногда… категоричен… Он не умеет веселиться. Не обладает чувством юмора. Потому, что слишком серьезен… У него нет никаких легких безумств, которые придают шарм человеку. Он все взвешивает, анализирует, делает выводы, никогда не поддается чувствам. Романтиков я не люблю, но Виктор просто… как это сказать… когда он впервые принес мне кофе в постель, да и то после того, как я об этом намекнула, он потребовал от меня детей… Да. Наверное, так. Именно потребовал. Поставил ультиматум. Правда, сделал послабление, дал мне пару-тройку лет… И так – во всем… А еще он не любит читать художественную литературу. Ему интересны только биржевые сводки и все в этом роде. Он не разбирается в живописи, архитектуре, музыке, словом, в искусстве. Только бизнес. Только деньги. Командировки. Он смотрит на небо только для того, чтобы узнать, день сейчас или ночь. Его не вдохновляет ни небо, ни звезды, ни Луна, ничего. Мы не можем поговорить даже о природе. Ни о чем. Только сугубо деловые разговоры… И даже… даже в сексе у него все выверено и взвешено: когда и сколько, и только в постели. То есть, в самой постели нет ничего плохого, но его никогда не настигает страсть, чтобы вот тут, где стоишь… или сидишь… Он не начинает целовать… Он говорит: «Пойдем в постель»… Иногда вечером, когда он это говорит, я даже не понимаю, что он предлагает: секс или спать?

– Можешь не продолжать. Все ясно. Оказывается, отрицательного даже больше, чем положительного.

– В том-то и дело…

– Если бы ты мне все это так подробно не рассказала, я бы не поняла, почему ты хочешь уйти от Виктора… А теперь понимаю… Теперь – да…

– И что же делать?..

– А этот твой новый мужчина… Он тот, кто тебе нужен?

– Да. Оказывается, да.

– Оказывается?

– Не придирайся к словам.

Кристина пригрозила мне пальцем. Мол, она поняла, что я что-то не договариваю потому, что не хочу об этом говорить, но главное сказала, и этого достаточно.

– Ладно, – кивнула сестра. – Все ясно. Не ясен мне только материальный вопрос. Не делай такое лицо. Это важно. Это не игрушки. Это жизнь. Это твой, твой личный социальный статус, черт возьми! Виктор знал, на что шел.

– Но с какой стати он должен за это расплачиваться?

Мы некоторое время помолчали и выпили еще по бокалу вина… Затем за дверью раздалось шлепанье босых ног Лиона и его тихий голос:

– Крис… Лиза… У вас там все в порядке?.. Уже поздно…

– Открой дверь, – сказала я сестре. – Нам и в самом деле пора расходиться. Если что надумаешь – звони.

Я встала и сама открыла дверь заспанному, но взволнованному Лиону.

– Все в порядке, – сказала я ему. – Женские разговоры. Извини. Вызови мне такси, пожалуйста.

– Может быть, мне лучше тебя самому отвезти?

– С ума сошел? Ты спишь на ходу. Я столько времени отняла у вас с Крис в свободный от детей день. А Крис так и не испекла пироги. Да вам меня гнать надо.

– Этот твой язык, – улыбнулся Лион и пошел вызывать такси.

Кристина вышла меня провожать.

– Я за тебя переживаю, – грустно сказала она.

– Не переживай, – подмигнула я. – У меня есть деньги. Если ты об этом.

– Все-таки, я не понимаю, с чего это ты все оставишь Виктору, когда ты сама приложила столько сил…

– Кристина, не начинай! – улыбнулась я.

– Да ну тебя, – мотнула сестра головой.

И тут появился Лион и сказал, что меня ждет такси.

Глава 24

Я приехала поздно, но нашла Марселя в баре, где он в одиночестве, – в такое-то время, – пил глинтвейн.

– Привет, – тихо и осторожно сказала я, подсаживаясь к нему. – А я запозднилась…

– Да уж, – буркнул Марсель.

– А ты пьешь глинтвейн? – присвистнула я.

– Да. А что? Как сестра?

– Вот сестра – отлично.

– Вы хорошо ладите?

– Превосходно.

– Странно…

– Почему же?

– После всего, что случилось…

– Ну… Что было, то было. Мы с Кристиной родные люди. Кроме нас никого роднее нет. Мы с ней одни. Так что… Никакие мужчины не смогут помешать нам дружить. Да мы скорее мужчин бросим, но будем дружить. Не иначе. Ты просто не понимаешь такой дружбы. Ведь не понимаешь? У тебя просто нет брата. Ты бы понял.

– Ты не совсем права, Лиз. Многие братья и сестры всю жизнь ревнуют