раздавать советы. Он вообще не любит расспрашивать людей об их жизни. Он искренне считает, что это «не его собачье дело», – опять же, со слов моей языкастой сестрицы. А сейчас… Сейчас он расслабился. Я улыбнулась. Крис внимательно на меня смотрела. Ждала. Я даже им позавидовала. Живут просто душа в душу.

– Ну? – поторопила меня Крис.

Она всегда была нетерпелива. Поэтому так рано выскочила замуж в первый раз. Решила выйти замуж за Марселя. И родила Лиону троих детей. У всех свои недостатки, как известно.

– Я решила купить дом.

– Молодец! – обрадовался Лион и потянулся, чтобы меня обнять, но Крис преградила его объятия.

– Стоп. С этого места – поподробнее.

– Я покупаю дом. Сделку можно считать уже свершившейся. Так что я просто пришла обрадовать вас своей радостью, – пояснила я.

Крис уселась, наконец, за стол. До этого она все хлопотала с приготовлением еды и чая.

– Виктор знает? – строго спросила она.

– Ну, безусловно.

– Но идея была твоя?

– Да.

– Что ж. Это хорошо, – вынесла вердикт моя сестренка. Я кивнула.

– А я и говорю.

– Так, – протянула она и строго посмотрела на мужа. – Лион, ты уже засыпаешь. Иди отдыхать.

– Но, Кристи, милая, мне просто хорошо.

– Иди отдохнуть, – строго повторила сестра.

– Ясно – понятно, – протянул Лион на ломанном русском и встал. – Эти женские разговоры… Пока, Лиз.

– Пока, Лион, – опять улыбнулась я.

Меня тянуло улыбаться. Не знаю, почему. Затрудняюсь ответить.

Как только за Лионом закрылась дверь, Кристина перешла на русский.

– Ну? Рассказывай.

– Так, собственно, все, – развела я руками.

– Не темни, – покачала головой сестра. – Было бы «собственно, все», ты бы прислала нам приглашения на новоселье. Но ты приехала поздно вечером. И постоянно улыбаешься. Как идиотка.

Крис фыркнула, а я рассмеялась.

– Что у вас с Виктором? – продолжила допрос сестра.

– Все то же. Все стабильно.

– А дом?

– Дом – это дом, – пожала я плечами. – Чего ты удивляешься? – Я просто захотела уютного дома. Как и говорила. Чтобы с кухней. На которой я буду пить по утрам горячий кофе.

– Значит, Виктор, его слова, убедили тебя в том, что пора браться за ум? Ты готова?

Я прыснула.

– Прости, Крис… Я хочу свой дом. Что в этом такого?

– Просто раньше ты этого не хотела. Тебя приводили в восторг дома-галереи и дома – рестораны. Поэтому. – Жестко произнесла Кристина. Почти по слогам. Я поморщилась.

– Крис…

– Не старайся, – взмахнула рукой сестра. – Ты для чего приехала ко мне поздним вечером? Чтобы убедить саму себя в своей лжи?

– Почему сразу – лжи? – начала заводиться я.

– Значит, ты поняла, что твой муж – прекрасный человек во всех отношениях и тебе пора создать нормальную семью, чтобы не в галерее и не в ресторане, и рожать детей? Хоть парочку… Хотя бы одного. Так?

– Нет. Не так. – Помолчав, пробормотала я.

– Так, – удовлетворенно кивнула Кристина. – Теперь рассказывай.

– Ты инквизитор.

– Что ты тогда ко мне ездишь? – прищурила глаза сестрица. – Ну?

– Посоветуй, как правильно и мирно разойтись с мужем… – выпалила я.

– Та-ак, – угрожающе протянула Крис после долгого молчания.

– Только не начинай, – покачала я головой и усмехнулась.

– Так, – снова повторила Крис, но уже без прежнего напора. – На горизонте появился новый мужчина? И сумел растопить твое ледяное сердце?

– Почему это у меня ледяное сердце? – пожала я плечами.

– Потому что после… Марселя… ты никого не любила, – осторожно сказала сестра.

Мы обе не любили затрагивать эту тему, но частенько ее затрагивали в последнее время.

– Дело даже не в этом, – начала я увиливать от откровенного разговора. – Просто я не люблю Виктора. Я понимаю, какой он прекрасный человек, как много сделал для меня и что он будет чудесным отцом, и что мне вообще с ним повезло, но… но я его не люблю как мужа. Как мужчину. Он даже не тот человек, который был бы мне интересен, что ли… Он просто отличный мужчина. Но не мой. Не для меня…

– Но ты – для него, – хмыкнула Кристина.

– Это он так думает.

– Он правильно думает, между прочим.

– Что ты имеешь в виду?

– Ему просто следует покрепче держать тебя в ежовых рукавицах, а он тебя разбаловал. Вот, в чем его ошибка. Тебе же нужен напор, страсть, странные разговоры, бездумные прогулки, а Виктор заботится о тебе, нежничает и слишком серьезен. И не разбирается в живописи и архитектуре. Жаль, что я раньше не посоветовала Виктору…ммм… задать тебе жару. Выдрать, например, и поставить в угол. Коленями на горох.

– Какая речь! – тихо рассмеялась я. – Надеюсь, своих детей ты не бьешь и не ставишь коленями на горох. Иначе мне придется рассказать об этом Лиону. Хотя, если ты тоже его бьешь и ставишь в угол…

– Мои дети и мой муж не нуждаются в порке. А вот тебе бы она не помешала.

– Послушай, Крис, тебе бы тоже очень не помешала порка, когда ты первый раз выскочила замуж. И когда ты собралась выйти по расчету за Марселя.

– А тебе в то утро, когда ты трахалась с моим женихом! Старшая сестра, называется! – приглушенно крикнула Крис.

– Разве я была виновата в том, что моя младшая сестра окажется такой стервой? – так же приглушенно прошипела я. – Захочет выйти замуж по расчету! Просто для социального статуса! А я любила Марселя! Я влюбилась в него с первого взгляда! Да! Бывает такое! Увидела – и пропала. Ты и рассчитывала на его измены! И сама, наверняка, собиралась изменять ему! А мне, видите ли, было нельзя, потому что я старше! Дура! Ты разбила нашу с Марселем жизнь! Носилась с его матушкой! Ах-ах-ах! Высокие отношения! Да если бы я не свела тебя с Лионом, вы бы все равно развелись с Марселем и ты бы осталась с носом! Жила бы на жалкие проценты!

– Я бы все равно познакомилась с Лионом, так как он считался твоим женихом, и мы бы влюбились друг в друга!

Мы не заметили, как перешили с приглушенного крика на вполне осязаемый.

– Да если б не Лион, ты бы вышла за Марселя по расчету! Что ты тут мне кричишь о великой любви? Расчетливая маленькая дрянь! В день венчания ты не сомневалась, что делаешь правильный выбор! Возможно, Лион никогда не был тем, кто нужен тебе, и ты просто вышла за него, чтобы не быть побежденной! И если б не трое детей, которых ты родила в запале…

Тут в дверь громко постучали.

– Эй! Что там у вас происходит? – крикнул Лион.

Кристина вскочила, метнулась к двери и прижалась к ней всем телом.

– Все нормально, Лион. Иди спать. У нас все в порядке. Иди спать.

– Крис…

– Иди спать. Иначе я рассержусь.

Раздались тихие шлепки. Босой Лион уходил спать. Я покачала головой.

– Действительно, нужно поставить его коленями на горох. В целях профилактики.

Кристина снова вернулась за стол. Вздохнула. И принялась теребить край скатерти.

– Я закурю? – спросила я.

Кристина разрешающе махнула рукой.

– Лион тоже всегда здесь курит. Извини.

– И ты меня прости… Мы здорово наломали дров друг другу когда-то…

– Да… Было дело…

– Знаешь, мы, наверное, всю жизнь будем из-за этого злиться… Мы все были виноваты… Потому просто будем избегать эту тему… Что уж теперь-то… Мир?

– Мир… Давай выпьем за это?

– Давай.

– Может, останешься у нас? Детей сегодня нет.

– Нет, Крис. Я вызову такси. К тому же, я не собираюсь напиваться. Не хочу. Не сегодня, по крайней мере. Я свыклась с этим.

Крис встала, достала вино, бокалы, и вдруг замерла.

– Лиза… Я люблю Лиона. Веришь?.. В то время я не была в этом уверена… Но сейчас я уверена. Я знаю это. Я люблю Лиона и троих наших детей. И я никого не бью и не ставлю коленями на горох… И Лион вовсе не такой толстокожий… Он все понимает… Просто не хочет все это ворошить…

Я торопливо потушила сигарету, встала и обняла сестру.

– Только давай без соплей, хорошо? – Ласково сказала я. – Главное, что мы есть друг у друга. Какие бы мы ни были. Ну?

– Да. А я напьюсь. Мне сегодня можно.

– Даже нужно. Ну? Святая мать семейства? Иногда нужно расслабляться. Тем более, с тремя-то детьми. Мать-героиня…

– Сейчас опять обижусь, – буркнула Крис,