– То есть какая-то сложная механика… И в чем можно применить сложную механику при нынешнем уровне технологии?

Какие-то абстрактые вещи, что не будут пользоваться большим спросом в повседневном хозяйстве, вроде музыкальных шкатулок, Юрий отбросил сразу.

– Тогда что? – спросил он у себя и тут же ответил: – Конечно же оружие. Но где можно применить сложную механику в оружии?

Юрий ненадолго задумался, а потом его осенило:

– Пулемет! Да, это то, что надо!

Медведев быстро набросал общие черты простейшего пулемета. За образец он взял первое, что пришло в голову, а именно широко известный американский многоствольный пулемет Гатлинга с ручной прокруткой стволов.

Правда, пришлось внести значительные изменения в конструкцию, чтобы его можно было построить при нынешнем уровне технологии. Конечно, гномы отличные мастера и многое могут, но только в пределах своего материального обеспечения. А оно в условиях кузни не блещет техническим совершенством.

Пришлось вернуться к уже опробованной системе барабанного типа. Осталось решить, сколько всего будет стволов. Юрий решил остановиться на двадцати. Если сделать больше, то конструкция будет неподъемной даже для многосильных гномов. И без того тяжеленькая махина получается. Ну а меньше – придется слишком часто менять магазин. А это долго – пять-семь секунд минимум.

Но как производить подачу боеприпаса?

Впрочем, чего мудрить? Нужно сделать соответствующего размера барабан, на те же двадцать выстрелов, прикладываемых к стволам точно пробку. Отстрелялись, заменили барабан, скорее уж диск типа бублик, и снова пали по вражинам.

Но как стрелять быстро без ручного взвода бойка на каждый выстрел? И вот тут подходим к сути вопроса, то есть повода для похода в гости.

Ручной взвод нужно заменить механическим. Так что нужно присобачить ручку-вертушку. Один оборот – выстрел. Скоростью кручения регулируется скорострельностью. Конечно, стрелку придется хорошо потренироваться, чтобы при достаточной скорострельности еще и попадать в цель.

Вот с этим-то вопросом и нужно обратиться к мастеру Карду, чтобы он помог собрать механику проворота ротора и удара бойка. Тем более что Юрий действительно слабо представлял себе этот момент, тем более вариантов минимум два. Нарисовав примерный чертеж, Медведев поспешил на кузню.

Вновь по ушам ударил грохот от молотов, скрип, лязг. К счастью для Юрия, мастер Кард оказался в первом же отделе кузни, и он сразу увидел постороннего.

– А Юрий! – заорал он обрадованно.

– Здравствуйте, мастер.

– Идем!

Гном повел гостя в свой закуток при кузне, этакий кабинет мастера.

– Чего в гости к нам не идешь? – спросил главный кузнец, разливая по стаканам настойку.

– Э-э… простите? Я не совсем понял… – стушевался Юрий.

– Что тут непонятного? У нас у всех есть глаза. Мы с мастером Дарвлом прекрасно видели, как ты смотрел на мою дочь Кардаллу. Она тебе понравилась, ты ей тоже, так чего тянешь кота за хвост?!

– Э-э…

«Приплыли, – невольно покраснев как рак, подумал Юрий. – А я тут накручиваю себе… С одной стороны, нравы строгие, а с другой – простые, что проще некуда».

– Что мычишь?!

– Ну, э-э… если вы приглашаете, то тогда, конечно, со всем нашим удовольствием и радостью…

– Вот так-то же! Приходи!

– Обязательно…

– А ты собственно чего приходил-то? – вернулся к основному вопросу мастер Кард.

– Да вот… хотел… хочу предложить вам сделать пулемет, только есть одна загвоздка с механизмом проворачивания и удара бойком…

– Ну, это не беда, – сказал мастер Кард, посмотрев рисунок и возвращая его Юрию. – Приходи сегодня к нам, и мы эту задачку по механике решим. Кстати, с Кардаллой и решите! Она в этом разбирается ничуть не хуже меня.

Юрий опять смутился, как мальчишка. Аж самому тошно стало.

– Конечно. Э-э…

– Ну, чего опять?

– Если позволите, я задам один личный, не очень простой вопрос…

– Относительно дочери?

– Да…

– Что ж, задавай, – кивнул Кард, чуть нахмурившись. – Думаю, ты имеешь право.

– Почему она до сих пор не замужем при таких-то великолепных данных?

– Хм-м… – еще больше нахмурился гном. – Видишь ли, Юрий, как ты заметил, ее данные весьма отличаются от данных остальных наших женщин, хоть и в лучшую сторону. Догадываешься, почему?

– Думаю это результат влияния, я бы даже сказал, пикового влияния иной крови.

– Все верно. Несмотря на ее красоту, желающих взять ее в жены нет. Ведь мы считаем себя гномами, нас изгнали за присутствие в наших жилах иной крови, а в моей дочери она проявилась явственно, как ни в ком другом. Мы тоже хотим избавиться от чужой крови… ну в общем ты понял…

Юрий кивнул.

«Значит, она ничем не болеет, и это просто синдром гадкого утенка, хотя насчет гадкости это не к ней», – подумал он.

– Почему тогда мне позволяете…

– Ну… она моя дочь, и я как отец хочу ей счастья. И если уж среди гномов не нашлось достойного мужа, так почему бы не отдать ее человеку, тем более что она ему очень по нраву.

«На безрыбье и рак – рыба», – понял логику гнома Юрий, но не обиделся таким отношением к себе. Его тоже можно понять.

Чего тут обижаться, тут радоваться надо, что нет никаких преград даже со стороны родителей. Уж от них-то всегда одни проблемы.

– Что ж, мастер Кард, спасибо за ответы и за приглашение. Я обязательно приду.

– Будем ждать!

* * *

Семья главного кланового кузнеца жила уровнем ниже самого главы клана, так что далеко ходить не пришлось.

Дом, или все же, правильнее сказать, квартира, имел три выхода на поверхность, то бишь три комнаты имели окна и еще три ушли в глубину жилой горы. Там находились спальни.

Сейчас они расположились в обеденном зале – самой большой комнате. Еще одна комната представляла собой кабинет мастера Карда, ну а третья – кухня.

Несмотря на теплую, можно даже сказать, бурную встречу, первая половина ужина прошла несколько скомканно, ни Юрий, ни семья мастера Карда, помимо него и дочери Кардаллы, состоящая еще из двух ее младших братьев и жены главного кузнеца, ничем не отличающейся от прочих женщин гном, не знали, как себя вести. Но потом, по мере повышения градуса от количества выпитого, атмосфера разрядилась и скованность ушла. Все уже откровенно веселились, смеялись, травили шутки да байки. Юрий рассказывал о своих похождениях, бурю смеха вызывало то, как он с эльфой ошейниками менялся.

– А где ты собираешься жить? – как бы между прочим спросил мастер Кард.