Это по меньшей мере удивительно — раньше он никогда не позволял себе ничего подобного. Ну, мы, конечно, не жили с ним в одной квартире, но даже и тогда он звонил мне по вечерам, а если куда-то уезжал — ставил в известность, хотя меня его передвижения на тот момент мало волновали. А тут почему-то такое странное исчезновение…

Я вздохнула и включила телевизор. И он снова «порадовал» меня очередной мыльной оперой. Все они как будто специально придуманы для того, чтобы у зрителя, у нормального среднестатистического человека никогда настроение не повышалось: мало того, что у него своих проблем достаточно, так еще за выдуманных героев надо переживать. В общем, выключив, естественно, «ящик», я решила пока не ломать голову понапрасну, а просто лечь спать. Но и на любимой подушке меня не покидали сомнения.

* * *

Утро было сумасшедшим: я встала пораньше, чтобы привести себя в порядок и лично навестить второго охранника брачного агентства «Эдем». Предлог для поездки я нашла просто потрясающий: вчера забыла упомянуть в анкете, что предпочитаю мужчин ростом не выше ста шестидесяти сантиметров. Я почти полчаса мучилась, прежде чем в голову пришла эта великолепная мысль: никаких подозрений такая моя «заморочка» не вызовет, зато я смогу благополучно избежать замужества.

В брачном агентстве меня встретили с распростертыми объятиями и сразу же проводили во внутренние апартаменты, куда, как я поняла, не пускали первых встречных. Я продефилировала мимо Витюши, продемонстрировав ему не только длинные ноги, но и пару внушительных золотых браслетов.

Нажав на совершенно незаметную кнопочку одного из них, я включила видеокамеру и незаметно подмигнула драцене, так что моя шкодливая физиономия непременно возникла на первых же кадрах. Сумку, конечно же, пришлось оставить на вахте, но я за нее ничуть не беспокоилась: все деньги, документы и ключи от своей квартиры я оставила в Леркиной серебристой красавице машине, которую позаимствовала у нее сегодня утром специально для создания имиджа богатой невесты. Ключи же от авто вряд ли могли помочь в реализации плана очередного ограбления.

В ресторане мы с «вербовщиком» просидели около часа, так что Витюше в любом случае хватило бы времени на обследование моей сумки. Хотя мой неожиданный фортель с ростом вызвал некоторое замешательство у администрации агентства, ведь обычно женщины предпочитают мужчин если не очень высоких, то хотя бы чуть выше их самих. Но со мной, несмотря на мою причуду, обошлись в высшей степени деликатно.

На основании этого я сделала вывод: наверное, в их практике встречались и более эксцентричные особы. Правда, мне пришлось довольно долго доказывать, что в настоящее время все европейские женщины предпочитают вариант, когда мужчина заведомо ниже ростом. «Вербовщик» в недоумении поднял брови, но безропотно добавил это мое требование в «личное дело», то есть в индивидуальный компьютерный файл.

Но так просто уходить я не собиралась — еще надо было забрать видеокамеру. Поэтому пришлось применить небольшую хитрость: немного повосхищавшись великолепной пальмой, я отправила охранника за водой, чтобы немедленно полить ее. Пока он ходил за лейкой, я успела спрятать в сумочку все атрибуты слежения.

Дома я немедленно просмотрела кассету и убедилась в правильности своих выводов: Витюша с ловкостью заправского карманника шарил в моей сумке. Теперь мне оставалось только дождаться звонка от Андрея с окончательным отчетом о проведенной операции задержания. Хотя одиннадцать часов утра — неподходящее время для сна, я все же неожиданно задремала на любимом диване.

Пробуждение наступило через полчаса со звуком телефонного звонка. Я, правда, спросонья чуть ли не минуту ждала, пока кто-нибудь другой возьмет трубку. Но этот «кто-то» так и не появился.

— Ты все еще не встала? — услышала я в трубке удивленный голос Андрея. — А у меня для тебя сюрприз. Угадаешь сама?

Особого желания без острой необходимости напрягать мозги у меня не возникло, поэтому я данное предложение безоговорочно отклонила и приготовилась внимательно выслушать всю добытую Мельниковым информацию. Как выяснилось, мои предположения относительно корыстных побуждений молодого охранника оказались совершенно правильными.

Выдавать секреты профессии Андрей отказался, но зато с уверенностью подтвердил, что Витюша уже полгода под носом своих работодателей промышлял довольно выгодным бизнесом: делал дубликаты с ключей богатеньких клиенток. Потом он созванивался со своим напарником и между делом выяснял, кто из девушек в данный момент находится в агентстве.

— Представляешь, у деда, его напарника, чуть глаза на лоб не вылезли, когда мы ему рассказали, что он вору информацию поставлял, — рассмеялся Мельников, очевидно, припоминая подробности сегодняшнего рейда.

Я очень хорошо себе это представила и посочувствовала почтенному Матвею Петровичу. Теперь мне оставалось окончательно «расколоть» Витюшу, чем я и собиралась заняться в самое ближайшее время.

Выбрав для себя профессию частного детектива, которая являлась для меня основным источником дохода, я вовсе не собиралась никого обирать, искусственно затягивая время расследования. Слишком долго заниматься одним делом мне не позволяло собственное самолюбие и непоседливый характер. И с кражей из Леркиной квартиры денег и драгоценностей я собиралась разобраться как можно скорее. Тем более что на сей раз поджимали и сроки: в ближайший понедельник возвращались из Франции Фисенко-старшие, которым вовсе не обязательно было знать о некоторых проблемах дочери.

— Андрюш, у меня есть кое-какие доказательства по этому делу. И мне нужно встретиться с задержанным. Я приеду?

На вопрос мое заявление походило лишь отчасти, потому что я говорила твердо и уверенно. Мельников, похоже, был несколько озадачен такой просьбой, но, когда я упомянула про личное разрешение подполковника Кирьянова, моего старинного друга, он ответил коротко:

— Приезжай.

Положив трубку, я вновь набрала номер и, скрестив пальцы «на счастье», стала терпеливо дожидаться, когда же кто-нибудь подойдет к телефону. На мое счастье, это случилось довольно быстро.

— Подполковник Кирьянов слушает, — услышала я немного хрипловатый после болезни, но все-таки хорошо узнаваемый голос.

Когда я объяснила Володе суть дела, он, ни секунды не раздумывая, пообещал мне свое содействие:

— Можешь приезжать, я сейчас обо всем договорюсь.

Благодарность моя не знает предела, особенно если услугу мне оказывают люди бескорыстные. Поэтому по пути в отделение милиции я заглянула в магазин игрушек и купила для младшего сына Кирьяновых яркий самокат, заранее зная, как будет морщиться и отказываться Володя. Но меня утешало одно: подарок-то не ему, а Антохе, так что взять самокат все-таки придется!

* * *

— Нет, это просто невозможно! — Лерка округлила глаза, когда я начала рассказывать некоторые подробности расследования.

Пока я вводила ее в курс дела, она совершенно забыла о сигарете, пепел с которой падал прямо на ковер. Труднее всего ей было поверить, что в ее квартире за один день побывало по меньшей мере два вора. Она вбила себе в голову, что и один человек мог совершить несколько преступлений.