Куинн вернулась к чистке и нарезке манго, не сводя глаз с разделочной доски.

— Я не могла не заметить выражение лица Далласа, когда вы двое вместе. — Ее губы изогнулись в улыбке. — Нет никакого притворного обожания с его стороны, Зора. Что бы это ни было для тебя, для Далласа это вполне реально.

Губы Зоры растянулись в невольной улыбке.

— Мы были лучшими друзьями с детства. Я тоже его обожаю.

— Нет, милая, — сказала Куинн отчетливым голосом. — Обожание здесь ни при чем.

Она отложила нож, вытерла руки полотенцем и положила руку Зоре на плечо.

— Я говорю о любви.

Зора откашлялась.

— Конечно, мы любим друг друга. Мы всегда были лучшими друзьями. Но это не то же самое, что влюбиться.

— Как ты думаешь, что такое влюбленность, Зора? Для меня это дружба с тем, кто тебя действительно понимает. Тот, кто всегда знает, что сказать, чтобы заставить тебя улыбнуться, если у тебя был ужасный день. Секс и влечение… это самая простая часть отношений. У некоторых это случается сразу. Для других это происходит так постепенно, что ты даже не осознаешь этого. Но дружба, взаимное уважение и понимание друг друга… вот в чем дело. У тебя и Далласа это уже есть. У тебя это было почти всю жизнь.

— Если бы моим лучшим другом была женщина, ты бы подумала, что мы родственные души? — Зора вызывающе вздернула подбородок.

— Если бы вы двое относились друг к другу так же, как и вы с Далласом… абсолютно, — без колебаний сказала Куинн. — Любовь есть любовь, милая.

И вас двоих определенно объединяет любовь.

Зора обняла себя, обдумывая слова подруги.

— Я знаю, как важна для тебя дружба Далласа, Зора. Так что просто убедись, что вы оба честны в своих ожиданиях от этого брака. Дружба, подобная вашей, — редкость, и ее стоит сохранить. — Куинн вздохнула. — Вот и все. Это все, что я хотела сказать, и теперь, когда это сказала, я чувствую себя намного лучше.

Куинн вернулась к нарезке манго, а Зора начала разделывать ананас.

По крайней мере, одной из них стало лучше. Потому что теперь Зора могла думать только о том, права ли Куинн.

Был ли Даллас в нее влюблен?

А если да, что случится с их дружбой, когда договоренность закончится?

Глава 19

Прошло два месяца с тех пор, как Даллас проснулся в Вегасе и обнаружил, что теперь он женат на своей лучшей подруге. И все же казалось, это произошло совершенно недавно. И все это больше походило на тщательно продуманную игру, чем на брак.

Если им улыбалась удача, они проводили несколько дней вместе, прежде чем одному или обоим приходилось отправляться в какую-нибудь деловую поездку. Большинство командировок были запланированы задолго до того, как они поженились и решили начать попытки завести ребенка. Тем не менее, ему не нравилось, что они проводят так много времени врозь. Зора согласилась остаться в браке только на один год, и он придумывал доводы в пользу того, чтобы их брак стал постоянным. Он хотел доказать ей, насколько лучше стала их жизнь, когда они стали жить вместе.

Но всякий раз, когда казалось, что Зора может быть более открыта для предложения, она говорила или делала что-нибудь, чтобы напомнить им обоим о временном характере их отношений.

Даллас нанес слой краски на деревянную основу кресла, над которым он работал всю последнюю неделю. Это была последняя часть коллекции, на создание которой он был вдохновлен с тех пор, как они с Зорой были вместе. Первоначально Даллас надеялся разработать несколько предметов мебели, чтобы подарить Эйнару. Но вместо этого у него появилась идея создать линию современной мебели. Такой мебели, которая хорошо бы вписывалась в пространство, где живут женщина и мужчина. Идеальный компромисс между его стилем и стилем Зоры.

Он был вдохновлен дизайном ее офиса: сочетанием мужских и женских элементов в ней и удивительной черной стеной, усеянной яркими белыми акцентами на полках и черно-белыми фотографиями пейзажей и ее семьи в матовых рамках. Было даже несколько фотографий их двоих во время многочисленных совместных путешествий.

Ничего из этого не входило раньше в его планы. Но как только новая идея проникла в его мозг, он не мог перестать думать над ней. Пока что он сделал два разных изголовья, каркас кровати и офисный стол. Но это кресло, которое он представлял себе как идеальный предмет мебели для изножья кровати Зоры, было главным элементом всей линии. И ему не терпелось показать его ей.

Даллас вытер руки тряпкой и отступил, чтобы полюбоваться своей работой. Еще один слой краски и верхний слой, чтобы придать ему блеск. Затем он покажет это произведение своей жене — женщине, которая его вдохновила.

Его телефон зазвонил, и он прислушался. Он надеялся, что это Зора, но быстро вспомнил, что она взяла его телефон и установила для себя индивидуальный звонок. Даллас усмехнулся, думая об этом. Она пыталась заставить его сделать это в течение многих лет, но он никогда не воспринимал ее просьбу всерьез. Но теперь, как его жена, однажды ночью она схватила его телефон и установила индивидуальные звонки для себя и для его матери.

Он должен был признать, что это было очень удобно. Поскольку это не была ни Зора, ни его мать, он сначала проигнорировал звонок. Но когда подошел ближе, он узнал имя на экране.

Эйнар Эйстарссон.

Мышцы Далласа напряглись. Последние несколько месяцев для Далласа были постоянным стрессом. Он и Эйнар периодически обменивались электронными письмами о проекте, но неторопливая манера Эйнара отвечать на запросы заставляла Далласа сомневаться, не передумал ли Эйнар работать с ним дальше.

Он снял трубку и ответил, и мужчина весело поздоровался с ним, как будто они были старыми друзьями. Эйнар объяснил, что был занят ремонтом их основного склада после того, как обрушилась крыша во время особенно сильного снегопада.

— Но хватит об этом, — весело сказал Эйнар. — Я хотел бы ускорить наши планы по сотрудничеству. Когда ты сможешь присоединиться к нам здесь, в Рейкьявике?

Даллас ожидал этого звонка несколько месяцев, но не думал, что Эйнар захочет двигаться вперед так быстро.

Его жизнь полностью изменилась за два месяца. Даллас и Зора были женаты и активно пытались завести ребенка. И он пытался обогнать время.

У него было десять месяцев, чтобы убедить женщину, которую он любил, в том, что их брак был не просто счастливой случайностью. Что они должны быть вместе.

Зора