Лиам возвестил начало игры.

Заиграли музыканты, которых сперва не заметила в тени деревьев. Под звуки скрипки, арфы и каких-то флейт, они били молоточками по мячам, катали их в ворота. Если прежде Рина думала, что справится, то на деле оказалось молоточки весьма тяжелые, а закатить чертов мячик в ворота та еще задача.

Из всех ходов ей удалось загнать лишь два мяча, как положено. Остальные катились куда угодно, только не в ворота.

— Да сосредоточься уже, — подбадривала Вайолет.

Ей легко говорить, у нее с крокетом все в порядке — ни одного пустого хода. Как и у Сельмии с Дендрой, которые хоть и в ее команде, но смотрят с явным презрением и победой. С такими результатами ей недолго оставаться на отборе.

— Крокет не моя тема, — пробормотала Рина после очередного кривого удара.

Играть было вдвойне неудобно еще и из-за платья. Кому в голову пришло так наряжаться на спортивное мероприятие? Тут самое место легинсам, кроссовкам и борцовке, чтоб ничего не мешало, не цеплялось. А тут еще декольте, из которого при каждом наклоне норовит вывалиться грудь.

Потом солнце поднялось выше и в этом платье, да еще без кепки, стало жарко. Рина уже мечтала, чтобы этот позор поскорее кончился, хотелось попить и уйти куда-нибудь подальше в лесок к воде. Чтобы все поскорее забыли об этот ужасной игре.

Напрасно она думала, что Сельмия и Дендра будут лояльней из-за того, что оказались с ней в одной команде. Обе не упустили возможности толкнуть ее в плечо, проходя мимо.

— Откуда только такие берутся, — скривившись, бросила Сельмия, а затем послала ослепительную улыбку королю, который внимательно следит за игрой.

— Надеюсь, не оттуда, откуда ты, — огрызнулась Рина. Жизнь в приюте научила — если не покажешь сразу, что у тебя есть зубы, потом будет очень сложно доказать их наличие.

— Хамишь? — все так же улыбаясь королю, поинтересовалась девушка. — Осторожней, деточка. Ты хамишь будущей королеве.

— Ты пока не королева, — заметила Рина и угрожающе перехватила молоточек.

Сельмия оглядела ее с головы до ног, но все же отошла к своим воротцам. Дендра разговором ее не осчастливила — просто пронеслась мимо, задев плечом, будто вся в пылу игры и не замечает, куда прет. Ну и ладно. Эта хоть зубы не скалит. Хотя так еще сложнее понять, что у нее в мыслях.

Игра длилась и длилась. Рина уже готова была бросить молоток и демонстративно покинуть поляну, пускай они вместе с королем, клириком и всем Дорносом катятся, куда хотят, тут жарко и хочется пить. Но Лиам возвестил:

— Три минуты до окончания игры.

Все девушки как-то разом активизировались, заторопились, принялись неистово колотить по мячам, прогоняя через воротца. Поляна наполнилась шелестом травы и юбок, тяжелым дыханием и вскриками.

Ближе к середине поляны, куда самым умелым игрокам уже удалось добраться, кипела настоящая борьба. Рина особо не обращала внимания — пыталась все же загнать чертов мячик в ворота. Только слышала, как нарастает сопение с той стороны. Но когда услышала вскрик, все же подняла голову.

Камири Исига сидит на траве, держась за колено, чуть поодаль несколько девушек из ее команды косятся на нашу сторону, и на Сельмию с Дендрой в том числе. Первая закатывает глаза, мол, ну что вам всем от меня надо, а вторая как-то злорадно кривит губы. Кто-то продолжает игру, не обращая внимания, кто-то замер и поглядывает на Его величество, который все с той же невозмутимостью взирает на поле.

Рина не выдержала.

— Да вы что, совсем одурели тут? — выдохнула она и, бросив молоточек, под молчаливыми и тяжелыми взглядами подошла к Камири. — Ты как? Девушка покривилась. В больших миндалевидных глазах блестит влага, но она держится изо всех сил, видимо не в ее правилась плакать на людях.

— Больно, — сказала она.

— Как это получилось? — спросила Рина.

Камири многозначительно посмотрела на девушек из команды Рины, но ничего не ответила.

— Ладно, — сказала Рина, — не хочешь, не говори. Но тебе нужно к врачу. Если повредила мениск, это очень неприятно. Давай помогу.

Подставив плечо, Рина дала возможность девушке опереться и встать. Затем, не дожидаясь окончания игры повела ее в шатер с раскладными креслами. Там помогла сесть.

— Почему помогаешь? — спросила Камири подозрительно, откидываясь на спинку.

— Потому, что это нормально, — фыркнула Рина и покрутила головой в поисках кого-то, кто мог бы напоминать доктора, лекаря или того, кто способен лечить.

К этому моменту Лиам сообщил об окончании игры, естественно выиграла команда, в которой были Сельмия и Дендра, то есть команда Рины. Но это волновало ее сейчас меньше всего. Хотелось передать девушку кому-то компетентному, хотелось пить и хотелось куда-нибудь спрятаться, потому что лично для нее эта игра полнейший крах и провал. Пора готовиться к вылету из отбора, но хотя бы совесть ее чиста. Не в ее правилах оставлять нуждающихся без помощи. Этому ее тоже научила непростая жизнь.

Лиам появился буквально через пару минут после того, как замолкли восторженные возгласы победителей. Он вошел под полог и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рина так негодовала, что опередила.

— Вы что, не видели, что она упала? — накинулась она на него. — Ее точно ударили этим вашим молотком. Да им кости переломать можно! Где ваш врач, хирург или кто там у вас лечит? Что вы вообще за люди такие? Продолжали игру после того, как игрок вышел из строя. Даже в футболе такого нет!

— Мисс Катриана… — попробовал вставить Лиам, у него легонько дернулась бровь, видимо, он все же удивлен. Но Рина не замолкала.

— И зачем вообще понадобилось нас гнать на это поле? Тоже мне, благоволение королевское. Выперлись на жару, без панамок, в этих ваших платья махать молотками! Человек травмирован, а вы ходите себе, как ни в чем не бывало!

— Мисс Катриана, успокойтесь.

— Да не хочу я успокаиваться, — в запале выдохнула она. — Я хочу пить!

С этими словами она схватила стакан с водой с ближайшего стола, с какой-то злостью осушила его полностью, при этом продолжая гневно смотреть на Лиама. Затем вытерла губы и широкими шагами направилась прочь из-под полога в сторону леска.

В груди все клокотало. Она сама не поняла, почему так взбесилась. Причем вступилась за девушку, которая не просто в другой команде, а соперница на отборе. Но терпеть не могла. Это вопиюще, дико, безумно продолжать игру, когда кого-то шарахнули по колену молотком. Это наверняка Сельмия. Или Дендра. С них станется. И как не постеснялись на глазах у короля такое выкинуть. Не зря Вайолет говорит быть с ними осторожней. Эти пираньи сожрут и не подавятся.

Ничего, она тоже не из сахара сделана. Пусть только попробуют к ней приблизиться. Хотя преимуществ у них явно больше. Особенно после сегодняшних многозначительных королевских взглядов. Стать королевой? Выйти за него замуж? Да тут хотя бы выжить!