Если бы она только знала, как сильно ему хотелось прижать её к своей груди и больше никогда не отпускать! Мужчина готов был отдать все на свете, лишь бы не видеть своего Эльфа в таком, подавленном, состоянии. Но даже сейчас, когда прошло столько лет, и он имел полное право забыть и отпустить свое прошлое, оно не давало ему покоя. Ставрос знал, что не сможет дать своей девочке того, о чем она мечтает. Это невозможно...

– Позволь мне, просто, быть рядом и помогать тебе, – выдавил он, проглотив тяжелый ком в горле, а, вместе с ним, и все свои воспоминания. – На большее я не смею рассчитывать, – сказав это, мужчина запечатлел на ее лбу долгий, наполненный нежностью, поцелуй. – Спокойной ночи, мой сказочный Эльф...

Диане стоило больших усилий не повернуться и не броситься вслед за ним. Замерев на месте, словно статуя, она, стоически, ждала, когда за мужем захлопнется дверь. И только после этого она дала волю своей боли, позволила ей захватить себя в плен.

"Не сказал. Значит, не любит... Он не любит меня, " – страшная догадка пронзила мысли девушки, а, вместе с ней, и ледяной холод растекся по венам, вместо крови. Бросив короткий взгляд в зеркало, Диана, только сейчас, заметила, что спина ее была открыта. Ставрос умудрился расстегнуть молнию на платье. И сделал это так, что она, даже, ни о чем не догадалась...

"Но, ведь, он сказал, что ты нужна ему! Разве этого мало? Чего еще ты хочешь? –внутренний голос не хотел мириться с её решением, как и глупое, влюбленное сердце. – Я, лишь, хочу, чтобы меня любили... Большего мне не надо."

* * *

С момента их последнего разговора прошла неделя. За это время со стороны Ставроса не было ни единой попытки остаться с Дианой наедине. Они ограничивали себя только парой коротких дежурных фраз в день, когда игнорировать присутствие друг друга было уже невозможно. Конечно же, это не укрылось от внимания Афины. Женщина, в отличие от своего мужа, не могла стоять в сторонке и наблюдать за тем, как эти двое разрушают собственное счастье.

– Ты меня не переубедишь, – уверенно заявила женщина, когда Демитриос попытался вмешаться в её план. – Я не хочу, и не буду сидеть, сложа руки, пока они страдают из-за всей этой истории.

– И что ты намерена делать, – не без усталости спросил мужчина, отложив в сторону планшет, с помощью которого изучал новости экономики. – Не можешь же ты, в конце концов, насильно их помирить?!

Афина повернулась в кресле так, чтобы оказаться с мужем лицом к лицу. Торжествующая улыбка на лице женщины говорила о том, что она уже все для себя решила.

– Если потребуется, – произнесла она, – и на это пойду. Я прекрасно вижу, как сильно Диана любит нашего сына. Эта девочка сможет сделать его счастливым. Тот свет, который она излучает, сможет развеять тьму в сердце Ставроса... Пора ему отпустить ту историю и больше не вспоминать о прошлом...

– А ты не думала, – понизив голос, чтобы никто их не услышал, начал Демитриос, – что наш сын не готов отпустить её? Ставрос винит себя в том, что случилось много лет назад, и он не позволит себе быть счастливым. Таким образом, он наказывает себя за то, что не смог, тогда, ничего сделать. Как тебе такое объяснение его поведения?

В комнате воцарилась тишина. Переглянувшись, супруги Кассианидес погрузились в тяжелое раздумье. Каждый из них, снова, переживал ту ночь, когда жизнь их сына разделилась на "до" и "после".

– Но ведь прошло уже столько времени, – прошептала Афина, с трудом встав на ноги, – почему он не забудет?

– Разве мужчина может забыть свою любовь, – ответ мужа заставил её замолчать. На этот раз, она была полностью согласна с ним. Такое невозможно вычеркнуть из памяти...

Реплика Демитриоса застала Диану, как раз, в тот момент, когда девушка собиралась войти в гостиную. Услышав то, что сказал свекор, девушка не смогла заставить себя перешагнуть через порог. Даже тот факт, что разговор шел на греческом языке, не смог послужить преградой для её понимания. Слово "любовь" она знала очень хорошо...

"Значит, Ставрос уже любил в прошлом, – думала Диана, медленно, словно под гипнозом, поднимаясь по лестнице, в свою комнату. – В его жизни была женщина, которую он не может забыть. Вот, почему муж не чувствует ко мне ничего. Ему стыдно за свой поступок, он винит себя в том, что произошло со мной. Но он, никогда, не сможет полюбить меня! Господи, какая же я дура!"

– Диана, – голос Ставроса застал её врасплох в тот самый момент, когда она, едва, не столкнулась с ним. Мужчина вышел из своего кабинета и шёл по коридору, как вдруг она выскочила перед ним бледная, как приведение. – Что с тобой?

Поймав её за плечи, он заставил девушку остановиться. Почувствовав, как она дрожит, Ставрос, не на шутку, перепугался за нее.

– Тебя кто-то обидел? – прижав её к стене, пытался заглянуть в глаза жены, но она старательно прятала от него свой взгляд. – Эльф, в чём дело? Ты обиделась на меня? – голос его дрогнул, будто сломался.

– Ставрос, оставь меня, – произнесла она без каких-либо эмоций. Передернув плечами, заставила убрать руки. – Я хочу побыть одна. Можно? Ты разрешаешь мне? Или мне и этого нельзя в твоём доме?

Он не понимал. Мужчина отказывался воспринимать ее слова всерьез. Поведение Дианы было очень странным.

– Я совсем тебя не понимаю, малышка, – признался он, внимательно рассматривая лицо жены. Неожиданно для себя, Ставрос начал подмечать то, чего не замечал раньше. Щеки Дианы впали и потеряли свой румянец, который так манил его. Она стала какой-то... потерянной, другой...

– Что именно тебе непонятно, Ставрос? – вздернув подбородок, девушка взглянула на него. Но даже в этом взгляде не было того прежнего огня, который согревал холодную душу мужчины каждый раз, когда смотрел на неё. – Ты не понимаешь, почему мне плохо здесь? Не понимаешь, почему я хочу вернуться домой? Что именно тебе непонятно?!

Обида клокотала в сердце девушки и не позволяла ей трезво рассуждать. Сейчас, когда она стояла в такой близости от него, чувствовала его запах и слышала дыхание, Диана, впервые, не чувствовала никакой надежды. Все её мечты, все сказочные замки, которые она строила в своих снах, рухнули, оставив лишь руины. Оставаться в доме Ставроса и не иметь возможности любить его, было невыносимой мукой. Пришло время положить конец этой истории. Иначе, она сгорит здесь дотла...

– Ты хочешь уйти, – произнёс он, глядя на Диану с неверием. Ставрос впервые видел её такой. – Ты хочешь положить конец этой истории... Почему?

Диана, вдруг, почувствовала, как глаза защипало от слёз. Соленые капли грозились пролиться по щекам, если эта пытка не закончится здесь и сейчас. Но она не хотела плакать, не хотела показывать ему свою слабость.

– Почему? – повторила его вопрос, с трудом шевеля губами, – почему? Ты получил все, чего хотел. Яхта, ради которой ты познакомился со мной, твоя... Ты сыграл в игру и вышел из нее победителем, – Диана подняла на него глаза, в которых отразилась вся буря переживаний, терзавшие ее все это время. – Зачем я тебе, Ставрос Кассианидес? Почему держишь меня здесь? Почему не даешь уйти?