Он хотел ответить на ее вопрос. Но, видит Бог, мужчина не знал, что говорить. Все оправдания, которые он придумывал для себя и своей совести, но ни одно из них не было достойно того, чтобы произносить вслух. Диана не та девушка, которой он мог бы врать. Он не мог с ней так. Больше не мог. Солгав однажды, Ставрос уже никогда не повторит своей ошибки. Только не с ней.

– Тебе, действительно, так плохо рядом со мной? – спросил он, боясь услышать тот ответ, который заслужил. – Ты, правда, хочешь уйти от меня?

Поймав её взгляд, мужчина пытался проникнуть в мысли жены, понять, о чем она думает, какие мысли прячутся в её голове, но не смог ничего разглядеть. Она, словно отгородилась от него, спрятала все чувства. Диана закрыла своё сердце, перекрыв ему все пути.

– Мне нет смысла оставаться здесь, – отозвалась она, отвернувшись. – С самого начала все было неправильно... Каникулы закончились, Ставрос. Я должна вернуться домой...

– Наша ночь, – с трудом выдавил он из себя. – Она тоже была неправильной?

"Ну, почему? Почему ты меня мучаешь? Знаешь ведь, что не смогу соврать," – в отчаянии, размышляла Диана.

– Вся эта история неправильная, – совладав с эмоциями, ответила девушка. – И тебе это прекрасно известно. Намного лучше, чем мне. Между нами ничего нет и не может быть. Мы не сможем этого изменить...

Внутри него все оборвалось и упало. Последняя надежда на счастье разбилась вдребезги. Сжав ладони в кулаки, Ставрос тяжело вздохнул, пытаясь успокоить бушующий шторм в своей груди.

– Ты права... Я велю подготовить машину, чтобы тебя отвезли в аэропорт, – мужчина отошёл от неё, освобождая проход. – Мне нужно ехать в офис, по делам. Извини, не смогу проводить тебя.

– В этом нет необходимости, – Диана медленно зашагала в сторону своей спальни.

– Прощай, Эльф, – прошептал Ставрос, глядя на закрытую дверь. – Вот и всё. Закончилась наша сказка...

История, начавшаяся со лжи и лицемерия, подошла к своему логическому завершению. Он получил то, что хотел. Теперь, Диана может быть свободна. Вот только, почему ему так не хочется отпускать её? Почему нет чувства победы и радости от возвращения семейной реликвии?

"Не думай, Ставрос, – велел он себе, – не смей думать об этом. Диана права. Ты не должен удерживать её здесь, только потому, что хочешь этого. Она – свободный человек, который не хочет оставаться с тобой. Просто, отпусти..."

Оказавшись в своей комнате, Диана, наконец, дала волю слезам. Девушка прислонилась спиной к двери и крепко зажмурила глаза. Ей пришлось сжать челюсти до скрипа в зубах, чтобы не завыть в голос. Боль, которая поселилась внутри нее, разрывала на части.

– Всё кончилось, – прошептала она, – вот и всё, – ноги стали совсем ватными, потеряв равновесие, Диана начала оседать на пол.

– Любовь не приносит ничего, кроме страданий, – словно наяву, она услышала голос бабушки. – Твоя мать лишилась всего в этой жизни из-за этого проклятого чувства. Любовь убила её...

– Прости меня, ба, – выдавила она из себя. – Ты была права. Всегда была права, – собравшись с силами, Диана заставила себя встать на ноги. Голова немного кружилась, но девушка не стала обращать на это внимания. Чем скорее она покинет этот дом, тем лучше. Каждая секунда промедления причиняла ей страдания, поскольку, каждый уголок в этом особняке был пропитан Ставросом. Его запах преследовал её, а тело еще помнило прикосновения любимого.

Диана вытащила свой чемодан из шкафа и, открыв его, принялась складывать вещи. Только то, что привезла с собой. Одежду и драгоценности, купленные и подаренные Кассианидесами, она оставила на месте, даже не притронувшись к ним. Единственное, что девушка оставила себе на память о своей прекрасной греческой сказке – это обручальное кольцо. Его она была не готова отдать. Только не сейчас...

* * *

– Ставрос, милый, ты куда? – Афина едва успевала за сыном, который мчался к выходу. – Что происходит?

– В офис, – бросил он, не оборачиваясь. – Не пытайся остановить Диану. Мы все решили. Так будет лучше для всех, – выйдя на крыльцо, он захлопнул за собой дверь и, сев за руль автомобиля, уехал.

Женщина смотрела на то, как машины сына выезжает со двора, пытаясь переварить полученную информацию. Она уже собиралась идти за объяснениями к невестке, когда та появилась на ступеньках. Диана спускалась с чемоданом!

– Господи, да что же это такое, – простонала она, бросившись ей навстречу. – Зачем это, девочка? Куда ты собралась?

Как ни странно, но, впервые за время знакомства, Диане было стыдно смотреть свекрови в глаза. Девушка боялась, да и не знала, как можно ответить на эти вопросы. Что она ей скажет? Как объяснит свой побег? И самое главное – его острую необходимость?

Оставив ручку чемодана, Диана неуверенно заговорила:

– Прошу Вас, не нужно сердиться. Мы решили, что так больше продолжаться не может. Наша со Ставросом история закончилась уже давно. В тот день, на яхте, когда я узнала, что мой брак – это обыкновенная игра. Пари, чтобы заполучить "Кассандру", – слова давались ей с большим трудом, ведь каждое из них заставляло девушку вспоминать тот черный день, который она мечтала вывернуть из своей памяти навсегда. День, когда рухнул её маленький мир. – Афина, – Диана взяла женщину за руки, – я умоляю Вас, отпустите меня. Я попыталась сделать так, как Вы говорили, играла роль счастливой жены Вашего сына, – девушка отрицательно замотала головой, – но я, правда, больше не могу. У меня не осталось ни сил, ни желания. Позвольте мне вернуться домой и забыть обо всём...

– Но как же так, дочка? Разве ты больше не любишь моего сына, – по щекам Афины заструились слезы. Женщина присела на ступеньки, потянув невестку за собой. – Ты ведь сама мне призналась тогда... Что изменилось с тех пор?

Она взяла девушку за руки, сжала ее ладони в своих, и тщетно пыталась отговорить от мысли о побеге. Афина Кассианидес, впервые в жизни, была готова умолять кого-то.

– Не нужно плакать, – неустанно, просила её Диана. – Я не могу смотреть на Ваши слезы... Пожалуйста, Афина, позвольте мне уехать. Я не такая сильная, как Вы думаете. Я не смогу сделать то, о чём Вы меня просили... Ставрос... Он никогда не сможет полюбить меня. Я не та девушка, которая нужна Вашему сыну...

Демитриос застал их в тот момент, когда Диана была уже готова садиться в машину. Водитель, которого Ставрос попросил отвезти её в аэропорт, укладывал чемодан в багажник.

– Τι συμβαίνει? (Пер. с греческого: "Что за дела?") – удивленно воскликнул мужчина, когда жена, вся в слезах, бросилась его обнимать. – Диана, дочка, куда ты собралась, – обратился к девушке, глядя на неё глубокими, совсем как у Ставроса, голубыми глазами. Выражение его лица не выдавало ничего, кроме искреннего недоумения.

"Давай же, трусиха, – подгонял ее внутренний голос, – раз начала, значит, придется идти до конца. Объясни мистеру Кассианидесу свой побег."