– Может, ты и в Имении меня под личиной держать будешь? То есть не меня, а твою любимую грудь, конечно? Чтоб, как ты говоришь «не пялились» и вообще «твоё»? Ах ты, свинота чешуйчатая, ты ещё что-то там раздумываешь!!!

Пришлось тогда Главе бесславно спасаться от Верховной Леди бегством.

И всё равно не помогло.

Под страшнейшими пытками, а именно – под щекоткой, в которой, благодаря Катьке с Маруськой я мастер, – спасибо, кстати, драконьи боги, за эту драконью слабость, иначе с этими ящерами-собственниками вообще никакого сладу не было бы, – мой Гранатовый Глава вынужден был тождественно поклясться, что пошутил. После того, как вечность делал вид, что всерьёз раздумывает.

В общем, да, где-то дракон мне попался чересчур властный, где-то чересчур серьёзный, где-то чуть более тиранистый, чем требовалось… и в то же время в эти чудесные дни Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой, Битворождённый Глава Гранатового Клана и Первый Меч Империи Драко становился не просто близким мне, нет… скорее, родным… необходимым, незаменимым, как этот чарующий, наполненный нежностью и волшебством воздух…

…Когда после нашей первой, незапланированной вылазки из «гнёздышка», как я любовно нарекла охотничий домик, с теми поселенцами, мы вернулись обратно, и я спросила по поводу воссоединённого браслета и что-то там ещё о родителях было совсем скромное, Эшхор лишь привлёк меня к себе, и, поцеловав в макушку, спросил:

– Хочешь уехать, Вишенка? Так быстро?

– Ну уж нет… – прошептала я, прижимаясь к любимому и подставляя губы для поцелуя.

Я поняла, что стоит мне только попросить – Гранатовый Глава выполнит своё обещание.

И в то же время… он просто разорвал тех орков.

Разорвал. Руками. Заживо.

И даже в дракона для этого не обернулся.

Просто… слов нет.

Правда, сам зверь Эшхора поведал потом, что если б Эш дал ему тогда волю, те орки… так легко не отделались бы. Сказал, понятно, не словами, но я поняла. Уточнять, что в понимании зверя «нелегко» я не стала. Хотя могла бы.

Небольшое вам алаверды за грудь, Гранатовый Глава: с вашим драконом у нас сложились совершенно особенные отношения.

И я не лукавлю ничуть. Если с Эшем у нас могло возникнуть какое-то недопонимание (в силу чьих-то альфа-замашек, например), то со зверем… Самое правильное будет сказать, со зверем мы были единым целым.

Абсолютное доверие. Запредельная глубина. Недоступное пониманию единство.

Полёты на драконе, купание в его мудром любящем взгляде, солнечные ванны в обличье кошки, лениво развалившейся меж зубьев раскалённого гранатового гребня, отдых человеком в гигантской тени… всё это стало чем-то повседневным. Обыденным.

И совершенно незаменимым.

Но и не все сутки напролёт мы с Эшем были неразлучны.

Теперь, когда фамильный гранатовый браслет воссоединился, разлука стала возможной, в том смысле, что безопасной.

Моя новая «кошачья» природа требовала прогулок, которые «сами по себе».

А кто поймёт кошку лучше дракона?

Гордого, свободолюбивого, сильного создания?

Помимо ежедневных тренировок, Эшхор уходил охотиться и рыбачить.

Кто-то скажет, что просыпаться одной не очень-то весело, но… только не тогда, когда твоя внутренняя сущность требует… бега. Яростного, безумного, бешеного бега на обострённых до предела инстинктах!

И ты выскальзываешь на крыльцо, вдыхаешь полной грудью предрассветную свежесть, после чего, прямо нагишом, как спала, бежишь к озеру. Ныряешь в его прозрачные воды и обалдеваешь от внутреннего фейерверка…  отталкиваешься от дна и выныриваешь под водопадом… Выбираешься на берег кошкой и… наконец, срываешься в забег! И мир мелькает по бокам разноцветными полосами, несётся мимо на сумасшедших скоростях, а каждая клеточка твоего тела блаженствует от удовольствия!..

А набегавшись всласть, ты принимаешься исследовать каждый уголок этого чарующе прекрасного места, где каждая кочка, каждая травинка, каждая доска на причале под завязку наполнены волшебством...

…Вот только надолго моего свободолюбивого запала не хватало.

Я начинала скучать.

Скучать… едва ли это слово подходило.

Тоска накатывала девятым валом, обрушивалась лавиной, выбивала из-под ног землю.

И, конечно же, Эш это чувствовал. Сразу.

Возвращался сияющий от счастья, тоже соскучившийся и с добычей.

И время замирало. Останавливалось. Окутывало нас двоих каким-то мистическим коконом, заключало в единое волшебство, наполненное нежным и беспощадным пламенем. А так же вздохами, стонами, бессвязным шепотом и криками… и каждый раз новыми, совершенно невероятными, хоть порой и совсем уж бесстыжими открытиями...

Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой

Если бы Гранатового Главу спросили, что такое счастье, он ответил бы, что это то, что он испытывает прямо сейчас. Абсолютное и безбрежное.

То самое, о котором не смел никогда даже мечтать.

Ия оказалась потрясающей. Невероятной.

Смешливая, лучистая, лёгкая. Неуловимая, как как дыхание феи. Временами ему казалось, что всё это сон, сказка. Вот сейчас он проснётся, а её рядом нет. В такие моменты ему хотелось сграбастать своё нечаянное счастье в охапку и уволочь в надёжную пещеру, спрятать от всего света.

Непоседливая, как кошка. Любопытная и непосредственная, как ребёнок. Нежная и… совершенно ненасытная, к его полному моральному нокауту!..

Он старался – видят боги, он ещё как старался! – щадить жену, беречь от темперамента дракона. Стирая зубы в порошок напоминал себе, что он – дракон. Она – человек.

Каково же было его удивление, когда Ия, едва придя в себя после жаркой и страстной любовной схватки, внезапно оседлала его снова и, приблизившись к самому лицу, медленно и бесстыже облизав губы, промурлыкала что ей… мало!.. Что ей просто неимоверно, чудовищно, просто мучительно мало… его. Эшхора. Всегда. Где бы он ни был. Что бы ни делал. Что бы ни думал, что бы ни чувствовал… мало. Мало, мало, мало!!!

– И это… просто… восхитительно… любимый… просто… восхитительно… – повторяла она уже с поплывшим взглядом, двигаясь хищно и вместе с тем грациозно.

Кошка. Дикая. Ненасытная…

Любимая и желанная просто до умопомрачения!

Неудивительно, что Эшхор время