Пометавшись немного, растение выбрало Ию.  Прицелившись, вредный клубок метнулся навстречу молнией… А в следующий миг его жена уже оседлала узловатый корень. На который умудрилась запрыгнуть с места. И… боком.

Сообразив, что произошло, смешно вытаращилась на него с виноватым видом. Нет, скорее с вороватым, поправил Эшхор себя мысленно и улыбнулся. Вороватым и шкодным. Да.

– Ээш… а что это такое сейчас было?..

Вид у неё при этом был забавный и желанный, просто до умопомрачения.  Воспользовавшись тем, что охотники отстали, Эшхор снял жену с коряги и, заключив в объятия, принялся целовать.

– Эй, так нечестно! – Отстранилась она, разрумянившись и задохнувшись. – Я серьёзно. Что это со мной?!

Эшхор не удержался, чтобы не пошутить.

– Это лучше у тебя спросить, родная.

– Не смешно, Эш… –  Не собиралась разделять его веселья Ия.  –  Такой фигни раньше не было… Ну ты чего?!

Дракон не выдержал, хохотнул уже в голос.

Однако, когда Ия, сердясь принялась вырываться из его объятий, напомнил:

–  Думаю, мы найдём разумное пояснение в злополучном Трактате, который ты так храбро и самоотверженно отбила у Джейме, сердце моё.

И из объятий не выпустил.

– Мм… Сила дракониды? – проговорила она задумчиво и ощутимо расслабилась.

– Уверен, родная.

–  Как же я не поняла?

–  Это нормально. Ты только привыкаешь к своей силе. Тем более, как я заметил, эти способности проявляются у тебя естественно, ты даже не замечаешь. Поначалу подумал даже, что так сказывается привычка, время, проведённое тобой в теле кошки, но потом понял: другое. На одной «привычке» такое расстояние не одолеть.

– А где мы, кстати?

– Почти у цели. Люди немного отстали. Подождём здесь, дальше без них никак.

Ия задумчиво почесала нос.

– МакДракул говорил, что драконида способна выбирать природу и повелевать ей. Он читал из того Трактата. Получается, раз я изначально перенеслась в кошку, то есть сила дракониды выбрала природу кошки…

– Выходит, теперь ты можешь выжимать из неё максимум.

– Вряд ли. – Покачала головой Ия. – Я даже сейчас не заметила бы, если бы не та злобная колючка…

– В любом случае, прочитав Трактат, мы это узнаем...

– Чем позже, тем лучше… – Выдохнула уже полностью успокоившаяся Ия ему в губы, обвивая шею руками и прижимаясь своей умопомрачительной звукопоглощающей грудью…

– Что я слышу…

– Ну ведь для этого нам надо возвращаться домой, а мы тут ещё не всё переделали…

Подтянувшись, она подпрыгнула, обхватывая его ногами и Эшхор с глухим стоном подхватил жену под бёдра.

Кровь так и забурлила в венах, превращаясь в жидкий огонь.

А затем раздался оглушительный визг и пространство забликовало разрядами молний.

…Улуш Урук – Приграничье Бездны, Земли Тёмной Орды.

Край, вечно сотрясаемый битвами.

Бились там и теперь.

Орки Бездны – серо-зелёные громадины с пылающими адским огнём глазами и клыками, не помещающимися в пастях, с громогласным рёвом сшибались, будто горы, разя противника шипастыми палицами, молотами и цепями.

Кто сошёлся сегодня на Великом Утёсе – Эшхору не было видно.

Он вообще поначалу был настолько потрясён самим фактом Разлома, что возник сразу после активации языческого заклятья. Заклятья Забытого Культа Визга.

И потому первые пару секунд просто таращился в Разлом, прижимая Ию к себе.

– Это что, Эш? – тихо спросила та, в ком любопытство быстро вытеснило первый испуг.

– Улуш Урук, Земли Тёмной Орды. – Пояснил он, исследуя пространство и пытаясь отследить направление прорехи.

Что за чушь?

Как так случилось, что древняя языческая магия пробудилась?

Вслух же пояснил:

– Орки вечно воюют между собой. Вот одну из их битв мы и наблюдаем… Охотники говорили, что дракон ушёл в Разлом – как ещё объяснить эту их «поганую яму, которая прямо в воздухе»? И, пожалуй, я склонен им верить: что-то активировало древние языческие чары. Думаю, мы почти на месте.

– Похоже. – Пожала плечами Ия. Не отрывая глаз от битвы вдалеке, она махнула рукой в сторону покатого скалистого гольца. – Они говорили о пещере. Должно быть, это где-то здесь…

Думая, что жена права, Эшхор проследил взглядом направление, пытаясь выискать пещеру – и пропустил момент, когда Ия вдруг ахнула и прижалась к нему теснее. А когда обернулся к Разлому – сражение вдруг понеслось им навстречу с пугающей скоростью.

Чем ближе была битва, тем очевиднее становилось, что она практически закончена. Войско тёмных орков в клыкастых черепах вместо шлемов было разгромлено в пух и прах. Их остатки на данный момент добивали победители.

Внимание Эшхора привлёк небольшой отряд, всего десять орков – их оттеснили к самому краю ущелья, первые вот-вот соскользнут вниз... И всё же держались они отважно, задорого отдавая свои жизни.

Вот только когда готовы были сверзиться вниз с утёса – обрушились прямиком на поляну перед Эшхором с Ией!

После чего Разлом вновь заискрил… и, наконец, закрылся.

Десять тёмных орков.

Огромных, в кожаной броне. С черепами каких-то рогатых и клыкастых чудовищ на головах. Они скалились и озирались, не понимая, что произошло.

– Не бойтесь. – Обратился Эшхор к озирающимся воинам. – Здесь вам ничего не угрожает. Я верну вас в любую точку в ваших землях.

Надо отдать воинам Тёмной Орды должное – они быстро пришли в себя.

Уже переглядывались и склабились, поглядывая на них с Ией.

И от того, какие взгляды они бросали на его жену, пусть и находящуюся под личиной, Эшхор ощутил, что сатанеет.

– Конечно, вернёшь, дракон. – Прорычал тёмный громила и остальные поддержали его утробным рычанием. – И даже угостишь нас своей драконочкой...

Договорить орк не успел.

Как, собственно, и понять, что произошло.

Спустя секунду он уже осел на землю, разрубленный от макушки до пят. Вместе со своим рогатым шлемом.

Остальные ринулись