– Обычные царапины, – подал голос Лактин, внимательно рассматривая фотографии. – Кувыркалась в колодце… Ладно, продолжайте.

– Третий случай, – произнес Семен, меняя на экране изображение. В глазах следователя скользнула едва уловимая тень. – Алла Степная, двадцать четыре года. Пропала без вести год назад… Тело убитой было найдено на детской площадке, неподалеку от общежития, где проживала потерпевшая… Смерть наступила в результате рубленой раны топором. Экспертизой установлено, что Степную убили на пятый день после исчезновения. В ходе оперативно-следственных мероприятий по подозрению в убийстве был задержан гражданин Саулов, но дополнительное расследование…

– …показало, что у Саулова было стопроцентное алиби, – вместо Капкова закончил Лактин. – Однако выйти на свободу обвиненному не довелось, потому что спустя некоторое время он умер в СИЗО от сердечного приступа. Настоящий убийца не установлен до сих пор. Здесь мы все в курсе твоего дела, Капков. Давай следующую.

С каменным выражением лица Семен «перелистнул» файл, и на экране вспыхнула фотография очередной девушки.

– Вера Крюкова, – сухо заговорил следователь. – Двадцать четыре года. Исчезла в мае этого года. Поехала вечером на машине отца к подруге в район Новое Брянцево, до места назначения не добралась. Ее труп нашли спустя неделю на территории Второго Массива, и, судя по заключению эксперта, Крюкова была убита на пятый день от удушения. Убийца пойман, это Григорьев А.В., рецидивист. Вину свою в ходе следствия и на суде не признал. В данный момент отбывает наказание… Собственно, пока все.

В кабинете повисла вязкая пауза.

– Семен, какую ты деятельность-то развернул, – нарушил тишину подполковник, вертя пальцами ручку. – Давненько я тебя таким не видел, Шерлок Холмс прямо… Только ерунда это все.

Подставив ладонь, Павел Петрович легонько дунул, словно смахивая невидимую соринку.

– Мыльный пузырь. Ясно?

Лицо Капкова оставалось непроницаемым.

– Извините, но вы просто боитесь ворошить это дело, – сказал он. – Так, как сейчас – оно спокойней, привычней… Я понимаю.

– Слил яд? – прищурился Лактин. – Что ж, о’кей. Я готов выслушать твои конкретные предложения, Капков.

– В первую очередь необходимо повторно допросить родственников убитых, – проговорил Семен. – Потребуется послать запрос в соседнюю область – возможно, там совершались аналогичные преступления, и мы имеем дело с «гастролером». Перепроверить все материалы. В общем, стандартные мероприятия при поимке «серийника». Только делать это нужно безотлагательно. Мне будет нужна оперативная группа и…

– Этого ничего не будет, – безапелляционно отрезал Лактин.

Капков вскинул брови.

– Не понял?

– Ты не имеешь никаких фактов, – отчеканил подполковник. – Это раз. Не перебивать меня! – прикрикнул он, глядя что следователь намеревается возразить.

– Дальше – одно убийство раскрыто, – продолжил Лактин. – Сомневаться в несчастном случае утопленницы в канализации оснований нет! Остается Степная Алла… Извини, Капков, но это твой косяк, и связывать это дело с найденным позавчера трупом просто смешно.

Капков терпеливо выждал, когда подполковник закончит, после чего произнес:

– Павел Петрович, есть подозрение, что Лариса Калужских, пропавшая…

– А про это вообще молчи! – вновь загремел Лактин. – Какая-то сумасшедшая решила, что пропала ее сестра, а ты цепляешь этот несусветный бред к совершенно несостоятельному делу! Ты соображаешь, что она сделала, твоя Калужских? Фактически сбежала из-под ареста, совершив нападение! Нападение на сотрудника Следственного комитета! Дать почитать Уголовный кодекс, чтобы освежить твою память, чем это чревато, Капков?

– Я не писал жалобы, – осторожно заметил Антон, до сих пор хранивший молчание.

Лактин сдавленно усмехнулся.

– Во как, – изумленно проговорил он, вылезая из-за стола. Он принялся мерить кабинет резкими шагами. – Она вас что, обоих околдовала? Скажи, Капков, ты сам-то уверен в том, что говоришь? Ну, я о «серийнике», невесть откуда взявшемся? Признайся, ты ведь из-за Степной начал шуршать? Из-за погибшего по твоей вине Саулова?

– Да, – тихо, но решительно ответил Семен.

Лактин метнул в следователя негодующий взгляд и шагнул к окну.

– Ты, Капков, уйти хотел? – произнес он устало, не глядя на подчиненных. – Я тебе тогда сказал твердое «нет», но теперь стал сомневаться… Давай сюда заявление затертое, я его с радостью подпишу.

– Нет, – покачал головой Капков.

Лактин повернулся к следователю, вытаращив глаза:

– Ты что, Капков, оборзел?!

– Петрович, я тебя прошу, дай еще пару дней, – сдержанно произнес Семен.

Лактин молчал, сверля его испытующим взглядом.

– Все, свободны, – наконец промолвил он. – А эту вашу Екатерину Калужских нужно на обследование положить. Так сказать, добровольно-принудительное. От греха подальше. Ясно? Лично проверю!

Капков с Антоном молча вышли из кабинета.

– Не кипятись, Семен, – сказал Морозов, глянув на коллегу. – Я же вижу, тебя колбасит всего. Будто ты Петровича не знаешь…

– Я все равно это дело так не оставлю, – процедил Капков. – Ты со мной?

– Ты офигел? – возмутился Антон. – Еще сомневаешься! Я хоть за эти два года, что мы вместе работаем, подвел тебя?!

– Два года, – задумчиво повторил Капков, размышляя о чем-то другом.

– Ты о чем?

– Нет, ничего. Так, поток мыслей, – усмехнулся Семен. – Проехали.

– Как с нашей буйной мадам быть? – полюбопытствовал Антон. – Петрович семь шкур сдерет, если указание не выполним. Может, ее все-таки на время изолировать?

– Я с ней поговорю, – подумав, ответил Капков.

Они пошли по коридору, перебрасываясь фразами.

Никто из следователей не видел (да и не мог видеть), как буквально в метре от них находился внимательный слушатель их разговора.

Когда мужчины скрылись из виду, на губах Беллы заиграла презрительная усмешка.

Выйдя на улицу, Капков непроизвольно улыбнулся, заметив стоявшую неподалеку Катю. Увидев следователя, девушка тоже улыбнулась.

Неожиданно она застыла на месте, словно наткнувшись на невидимую преграду, лоб прорезали морщины.

– Что?! – с недоумением спросила она, глядя куда-то в сторону.

Улыбка Капкова потускнела.

«У нее и правда проблемы с головой», – шевельнулась мысль, отчего следователю сделалось не по себе.

– Катя, – начал он, подходя ближе к ней, но та отпрянула, будто увидев клубок змей. Недоверчивое выражение на ее лице сменилось испугом, который тут же затмил едва сдерживаемый гнев.