– Мы сейчас проводим опрос ее родственников. Поговорили с братом Марины. Между прочим, он тебя помнит, – сказал Семен, мельком взглянув на замершую девушку. – Вы с Мариной в одном колледже учились. Пока ты его не бросила.

– Я ее не помню, – категорически отрезала Катя.

– Он сказал, что ты у них даже дома была, – добавил Капков. – Раза три.

– Нет! Не помню я ее!

– Вы учились вместе! – внезапно крикнул следователь, и машина резко вильнула вправо, едва не задев придорожный куст. – Чай пили у нее дома!! Ты видела Марину Мельникову живой, это ты понимаешь?!

Лицо Кати обмякло, и она всхлипнула.

– Живой я ее не видела, – тихо ответила она, обхватывая виски. – Я… я не знаю… У меня это…

– Что «это»? – продолжал кипятиться Капков. – Провалы в памяти? Я не шучу, Катя. Если у тебя такие проблемы, это нужно лечить.

Катя побледнела.

– Ты обещал…

– Тогда мне придется тебя запереть.

– Нет! – воскликнула она. – Семен, послушай, умоляю! Лариса там, в старом доме! Я уверена в этом! Мы найдем ее, если будем все вместе! Прошу тебя, поверь! Пожалуйста!

Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась.

– В доме?! – заорал Капков, повернув к Кате свое побагровевшее от гнева лицо. – В доме, говоришь?! Ну, хорошо! Олично! Поехали искать!

Он толкнул в плечо притихшего Антона:

– Младший следователь Морозов, надеюсь, тоже не возражает?!

Антон молча кивнул, и Капков начал разворачивать автомобиль.

– Спасибо, – прошептала Катя.

Через тридцать минут они были на месте.

Катя первой выскочила из машины, глаза девушки блестели от волнения.

– Она там, Семен, – сказала она, стараясь казаться как можно убедительнее и указывая в сторону Дома. – Там… есть комната маленькая, и в ней лестница. Они меня туда звали, понимаешь?

Капков мрачно смотрел на Катю, затем перевел взгляд на Дом.

– «Они» это кто? – спросил он.

– Я объясню потом, – сказала Катя, нетерпеливо взмахнув рукой. – Самое главное, что сейчас мы вместе! И должны обязательно найти ее! Пойдемте, я покажу!

Не дожидаясь следователей, она чуть ли не бегом кинулась к Дому. Открыла дверь, быстро прошла по темному коридору, внимательно вглядываясь в двери, пока не остановилась у нужной комнаты. Глубоко вздохнув, потянула за ручку. К ее разочарованию, на этот раз дверь даже не шелохнулась. Катя толкнула ногой, затем от бессилия забарабанила по ней кулаками.

Обернулась, в надежде увидеть Семена с Антоном, однако в коридоре, кроме нее, никого не было.

Чертыхаясь про себя, девушка заспешила наружу.

– Скажи мне, Антон, – задумчиво произнес Капков, глядя на Катю. – Ты видишь то же, что и я?

Девушка, словно слепая, бродила по обгорелым развалинам дома, трогая воображаемые стены и открывая несуществующие двери.

– Она ненормальная, – покачал головой Морозов. На его посерьезневшее лицо легла тень. – Жаль девчонку…

Тем временем Катя прошла несколько метров и повернула голову в их сторону.

– Что же вы стоите?! – с отчаянием крикнула она. – Идемте! Вы сможете сломать дверь, она там, в комнате!

Помедлив, Семен приблизился к ней, осторожно взяв девушку за руку.

– Послушай… поедем с нами. Обещаю, что помогу тебе.

– Но…

– Иначе ты можешь себе навредить, – мягко перебил ее следователь.

Катя умолкла, плечи ее обвисли. С понурым видом она поплелась к машине.

– Вы посадите меня под замок? – тусклым голосом спросила она, когда Капков уселся за руль. Семен медлил с ответом, но тут внезапно заговорил Антон:

– Шеф, знаешь… Может, не надо ее запирать, такой крюк сейчас делать. А у нас, кстати, последний адрес еще остался. Пусть девчонка с нами съездит. Все-таки на виду…

Помолчав, Капков молча кивнул, и Катя с благодарностью взглянула на Антона. Он заметил этот взгляд и улыбнулся краем рта.

* * *

– Здесь должны знать Аллу Степную, – сказал Капков, останавливая машину у обветшало-неряшливого общежития.

Все трое вышли из автомобиля, по очереди прошли внутрь здания.

Катя наморщила нос – запах мочи и несвежей еды, впитавшийся в облупившиеся стены подъезда, вызывал тошноту.

Поднявшись на третий этаж, следователи двинулись по длинному коридору, освещаемому тусклыми лампочками. Катя брела за мужчинами, машинально разглядывая стены, изрисованные пахабными рисунками и надписями.

– Шеф, мы сюда еще не заходили, – вдруг сказал Антон, остановившись возле обшарпанной двери.

Помедлив, Капков шагнул вперед, постучал в комнату. Спустя мгновение дверь открылась, словно хозяин ждал их, стоя в прихожей.

– Что вам надо? – напряженно спросила невысокая женщина с изможденным лицом.

Семен продемонстрировал ей служебное удостоверение.

– Здравствуйте, мы из Следственного комитета.

– Чем я смогла заинтересовать следователей? – спросила она, безрадостно улыбнувшись.

– Вы знали Аллу Степную? Она в 34-й комнате жила.

Антон молча протянул фотографию погибшей девушки, и женщина уставилась на карточку.

– Степная… Алла, – медленно проговорила она, будто вспоминая, о ком именно идет речь. – Которую убили? Нет… я здесь с июня живу.

– Извините, всего доброго, – сказал Семен, направившись дальше по коридору.

– А еще королева красоты, – проворчал Антон. – Год же прошел всего после смерти… А все забыли уже.

– Или делают вид, что забыли, – согласился Капков, оглядываясь на Катю, которая почему-то не шла следом. – Катя, не отставай!

Однако она продолжала стоять рядом с комнатой, прислонившись к стене плечом и тяжело дыша.

Ничего не понимая, Семен вернулся, осторожно тронув ее за руку.

– Тебе нехорошо?

– Пить хочу, – выдавила Катя. – И душно что-то…

– Пойдем. Недолго осталось.

Следователь взял девушку под локоть, но едва Катя, отлипнув от стены, сделала первый шаг, кто-то с силой дернул ее назад, едва не свалив на пол.

– Стоять! – визгливо прокричал женский голос.

Капков не понимая смотрел, как та самая женщина, с которой он разговаривал минуту назад, держала за волосы Катю, другой рукой приставив к ее горлу опасную бритву.

– Стоять!! – повторила сумасшедшая. – Одно движение, и я полосну!

Семен медленно поднял руки вверх.

– Тихо, тихо, – ровно произнес он. – Все нормально! Уберите бритву. Зачем вам это?