Женщина рассмеялась сухим колючим смехом, и Капков подумал о ржавой сковороде, по дну которой ожесточенно скребли вилкой.

– Не узнал меня?! – хрипло выкрикнула женщина. Ее искаженное от ярости лицо было похоже на бесформенное серое пятно с глазами-дырами, в которых бесновалось пламя. – Забыл?!

– Спокойно. Я не узнал, – сказал следователь и осторожно спросил: – Кто вы?

– Теперь ты меня не забудешь, – пообещала она. Ее буквально трясло от ярости, и Капков боялся, как бы она ненароком не ранила Катю. Между тем на побледневшем лице девушки застыл непередаваемый ужас. Ее широко распахнутые глаза молили о помощи, и Семен лихорадочно соображал, как же можно ее вызволить из хватки этой взбеленившейся женщины.

– Прошу вас, не делайте этого, – сказал он. – Кто вы?

– Тебе было наплевать, – с ненавистью выдохнула женщина. – Ты даже не смотрел в мою сторону, ты пялился только в свои бумаги… Тварь! А я знаю, зачем ты засадил его! Только я знаю! Потому что ты сам убил Аллу! Ты ее убил, Капков! На тебе ее кровь! И кровь моего мужа!

На лице Семена отразилось понимание происходящего.

– Я узнал, – тихо промолвил он. – Вы – жена Саулова.

– Вдова! – закричала женщина. – Это две большие разницы, убийца!

Из-за разгорающегося шума двери комнат начали приоткрываться, сквозь щели мелькали испуганные лица обитателей общежития.

Капков сделал осторожный шаг вперед:

– Пожалуйста, не нужно этого делать.

– Ты ведь ее любишь? – неожиданно спросила женщина. – Любишь, я не сомневаюсь… Я видела, как ты на нее смотришь. Знаешь, как больно, когда отбирают любимых?

– Не надо, – произнес Капков, придвигаясь еще ближе.

– Это очень больно, – прошептала жена погибшего, всхлипнув. На секунду ее рука с бритвой, вздрогнув, опустилась вниз, и Капков, неотрывно следивший за происходящим, рванулся вперед. Перехватив руку с бритвой, он вывернул сустав, пытаясь заставить женщину разжать пальцы. Антон, оценив обстановку, стремглав метнулся на помощь следователю, перехватив вторую руку женщины.

Катя шмыгнула в сторону, испуганно ощупывая шею.

«Сколько раз за этот день к ней прикасались ножами и стеклами?» – невольно подумала она, со страхом глядя на извивающуюся на полу женщину.

Наконец бритва вывалилась из разжатых пальцев, и она взвыла в бессильной ярости.

Капков бросил взгляд на собственную руку, с запястья капала кровь.

Соседи нерешительно выходили наружу, разглядывая соседку со смешанным чувством страха и любопытства.

– Ты ранен, – констатировал Антон.

– Нормально, – уставшим голосом отозвался Капков. – Хоть какой-то, но результат имеем…

* * *

После того как Антон вышел у автобусной остановки, Капков посмотрел на Катю:

– Я довезу тебя?

Она неопределенно пожала плечами, и Семен, восприняв это как знак согласия, тронулся с места.

– Рука болит? – осведомилась Катя, и следователь подумал, что вопрос был задан чисто механически, – судя по выражению лица девушки, в мыслях она находилась где-то очень далеко.

– Нормально, – ответил он, следя за дорогой. – Жить буду.

Немного помолчав, Семен вновь заговорил:

– Катя, ты должна мне пообещать, что не наделаешь глупостей. И никуда не сбежишь. Я даю тебе последний шанс или буду вынужден отправить тебя на лечение.

Девушка взглянула на него так, словно видела впервые в жизни.

– Семен… ты… – она кашлянула. – Ты действительно думаешь, что моей сестры нет?

– Нет, – не раздумывая отозвался Капков.

Катя усмехнулась.

– «Нет» – не думаю, или «нет» – Лариса не существует? Две большие разницы, улавливаешь?

Семен уже намеревался съязвить в ответ, однако в последнее мгновение его что-то удержало, и он просто молча вел машину.

Несколько минут Катя безмолвно глядела в окно. Пейзаж не радовал разнообразием – стремительно темнеющее небо, ветер обрывал редкую листву с чахлых деревьев. Вдали высились заводские трубы, напоминая угрюмых великанов, из которых в промозглое небо клубились сизые хлопья дыма.

– А ты… Ты когда-нибудь видел что-то такое… – вдруг заговорила Катя, оторвав взгляд от унылой картины. – Ну, что другие не видят?

– Это моя работа.

– Я не про это, – она сделала в воздухе нетерпеливый жест рукой. – Столько ведь книг написано, фильмов снято про это…

– Про «это» про что? – уточнил Капков.

Катя бросила на него короткий внимательный взгляд, словно проверяя, не шутит ли он. Но лицо следователя оставалось серьезным и усталым.

– Про невидимые миры, – тихо произнесла она. – Неужели все это только в моем воображении?! Или…

– Человеческая тоска это все, – перебил ее Семен. – От серой, беспросветной жизни.

– Ты про маньяка знаешь? – медленно проговорила Катя. – Который тут в начале девяностых женщин убивал? Тоже на пятый день…

– Слышал, – кивнул Капков.

– Он жил в том самом доме, – произнесла она бесцветным голосом. – Он не сгорел, Семен. Он вернулся. Ты понимаешь?

Капков вздохнул.

– Если даже допустить, что этот псих жил именно там… Катя, я наводил справки об этом доме в Кривом Овраге. На месте пожара были найдены обгорелые останки двух человек.

– Тогда это переселение душ, – прошептала девушка.

Семен недоверчиво качнул головой.

– Ты так просто об этом говоришь, – промолвил он. – Значит, это старый маньяк переселился в кого-то другого, так? И в кого же?

Он мазнул взглядом по зеркалу заднего вида, и усмешка его померкла. В какую-то долю секунды ему почудилось, что лицо Кати, затрепетав, внезапно изменилось, став похожим на лицо другой девушки… затем другой… еще и еще…

«Алла Степная… – сверкнуло в голове Капкова, и ему стало не по себе. – Вот и у тебя галлюцинации… С кем поведешься, как говорится…»

Он моргнул, всматриваясь в зеркало. На него смотрела Катя, бледная, с уставшими ввалившимися глазами и плотно сжатыми губами.

– И в кого же он переселился? – глухо спросил Семен, переводя взор на пустынную трассу.

– Не знаю, – вымученно отозвалась Катя. – Но я чувствую, что он где-то рядом. Совсем рядом…

* * *

– Я на связи, – сказал ей Капков через открытое окно. – Звони в любое время. Ты слышишь, Кать?

– Ага, – отстраненно отозвалась она и, махнув рукой на прощание, вошла в подъезд.

Поднявшись по ступенькам, девушка сунула руку в карман, рыская в поисках ключей.

– Ну, конечно, – с усмешкой сказала она, вспомнив сегодняшнее приключение на мосту. – Ку-ку мои ключики.