— Я очень хорошо понимаю, что имеется в виду.

На твердых губах мелькнула улыбка.

— Думаю, ты справишься. Хочешь там работать?

Ей хотелось немедленно принять это предложение, но… она с подозрением на него посмотрела.

— Ты же не состряпал эту должность, чтобы Эбби тебя не пилила?

— Она не пилит меня с тех пор, как я положил у кровати кляп.

Эбби выругалась себе под нос.

Чмокнув Эбби в макушку, он спокойно посмотрел на Линдси.

— Это не наспех состряпанная должность. Ты мне пригодишься, если согласишься. И, положа руку на сердце, я считаю, что ты превосходно справишься.

Она не смогла сдержать улыбку.

— В таком случае, да. Да, да, да.

****

"А потом я искромсаю ее так, что даже Виктор в аду услышит ее крики". Нож опустился на большой палец. Глубоко вонзился в плоть. Больно…

Линдси подскочила, проснувшись, слыша, как ее крики эхом разносятся по комнате. Нет, не по этой комнате, а по той, что во сне. Боже, Боже, Боже.

Задыхаясь, она нашарила под подушкой фонарик и включила его. Свет озарил пустую комнату, в центре лежала кучка одеял, на которых она спала вместо кровати. Ни Трэвиса. Ни ножа. Она в Сан-Франциско. В дуплексе Эбби.

Судорожно вздохнув, она попыталась сесть и заставила себя посмотреть вниз. Старая фланелевая рубашка из секонд-хенда была бело-синей и мокрой только от пота — не залита кровью Виктора.

Большой палец — она пошевелила пальцами — был цел. Хорошо. Все хорошо. Это просто сон.

У нее перехватило дыхание, она уронила голову на колени… и разрыдалась.

В конце концов, она поняла, что из-за штор просачивается свет на глянцевый деревянный пол. Рассветало. Спасибо, Господи. Дверь в спальню была закрыта, стул, который она принесла наверх из столовой, все еще подпирал дверную ручку. И от мысли, что придется открыть дверь, у нее вспотели ладони.

Она почти видела, как папа манит ее рукой. "Смелость — это быть до смерти напуганным, но все равно сесть в седло", — всегда говорил он ей. И она в ответ дразнила его: "Ты смотришь слишком много фильмов Джона Уэйна".

Только кто знает? Может, в раю существует отдельное место для старых ковбоев.

Садись в седло, девочка. Взяв маленький перочинный ножик, она встала, чувствуя каждый синяк, полученный во время вчерашней драки. Болели щека, бедра и рука. Устояв на ногах, она вынула стул и отставила его в сторону. Когда она открыла дверь, ее нервы натянулись, как струны. Она обошла каждую комнату в доме. И ничего не нашла.

Ни Тревиса Парнела, караулящего в засаде с ножом. Ни Рика, спрятавшегося в туалете. Ни банды во внутреннем дворике.

К тому времени как она закончила, ее била дрожь, а внутри все скрутило от напряжения, Линдси едва держалась на ногах. Опустившись на ступеньки, она прислонилась к ним. Отвратительное начало утра.

Через несколько минут она выпрямилась. Время сесть за компьютер и заварить кофе. Она бы приняла душ, если бы так не нервничала.

Чуть позже приехали грузчики. Черт тебя побери и храни тебя Господь, Ксавье. Она грустно улыбнулась. После того как все вчера ушли, она нашла на кухонном столе записку. "Грузчики привезут твою мебель завтра в десять утра. Не вздумай спорить. Не желаю ничего слышать. Ксавье".

Сверхзаботливые, командующие Домы — это что-то с чем-то. Она раздраженно фыркнула, вспомнив, что когда Эбби и Рона помогали ей перевозить мебель на склад, она дала Эбби запасной ключ… и теперь он (находился) у Ксавье. Подлые, но чудесные друзья.

Подержанная мебель, которую она купила прошлым летом, будет отлично смотреться в этих стенах. Обитый белым льном диван и стулья будут замечательно сочетаться с нежными цветочными обоями, белым камином и винтажным ковром в гостиной. Может, она разнообразит интерьер комнатными растениями. С горечью она подумала об африканских фиалках разных цветов в городском доме Виктора и о пауках и змеях на ранчо. "Как там сейчас мои пауки и змеи?», — в голове возникла мысль. Неужели все они погибли?

Нахмурившись, она взглянула на второй этаж. В большой спальне наверху легко поместились бы ее довольно обшарпанная кровать, комод и прикроватные тумбочки. Она закусила губу, вспомнив, с какими надеждами покупала подержанную мебель и представляла, как Дом сможет использовать кровать с четырьмя столбиками и балдахином. Мечтая о де Врисе, честно говоря, и страстно желая, чтобы он ею заинтересовался.

И сейчас он был более чем заинтересован.

— Пф-ф-ф, — фыркнула Линдси. Она могла бы легко замутить с ним, и что дальше? Он разозлился, лишь только узнав, что она использует не свое имя. Он явно будет в восторге, узнав, что встречается с убийцей. Тяжесть в груди лишь усилилась.

Гораздо важнее, что если он это выяснит, то подвергнется реальной опасности. Не только потому, что его могли арестовать за укрывание беглянки и соучастие, но и по той причине, что если бы он попробовал помочь ей, Тревис убил бы его.

Ей было тяжело все скрывать от друзей. А де Врис давил бы на нее гораздо, гораздо сильнее. И она так чертовски одинока.

Она хотела домой. В Техас. Провести праздники с мамой, Мэнди и Мелиссой.

Вместо этого она будет встречать у Ксавье День Благодарения, Господи, храни Эбби. И перед Рождеством компания из "Темных Небес" собирается поехать на базу отдыха братьев Хант в Йосемити. С другой стороны, во время поездки не планируется проводить игры "Домы против саб". Она закатила глаза, вспомнив, как де Врис попал в нее из водяного пистолета, выиграв минет и анал.

Она решила, что зимний выезд в горы пройдет спокойнее. У нее будет время поиграть с сыном Логана и Бекки Хантов, которому исполнилось несколько месяцев. Такой клевый возраст. Ее маленькой племяннице было всего пару месяцев, когда Линдси сбежала из Техаса. Она скучала почти весь первый год.

Ну, что было, то прошло, так ведь? Время приниматься за работу. Она буквально видела, как папа одобрительно кивает, цитируя любимую реплику из Джона Уэйна: "Когда ты прекращаешь