Ему начал надоедать уже этот разговор, потому он взял ее крепко за руку и произнес:

— Ты росла в приюте, от тебя отказалась родная мать, ты недоедала, одевалась в обноски, терпела побои от старших и более развитых физически детей. Затем ты училась с утра до вечера и пела в церковном хоре. Как ты не понимаешь, что ты заслужила это счастье? Остановимся на этом и больше не будем возвращаться к данному разговору. Хорошо?

— Да.

«Дважды ее кольнуло предчувствие. Но почему ничего не кололо меня? — рассуждал он, вися под потолком и содрогаясь в конвульсиях. — Почему я был так уверен, что буду счастлив до конца своих дней, которых отмерил себе очень много? А я ведь был прав только в одном: да, она заслужила свое счастье, а я-то нет! Я ничего хорошего в жизни не делал, кроме того, что любил свою жену и свою дочь, и в лепешку готов был ради них разбиться. Но к другим людям был ли я так же добр? Вряд ли, иначе бы не построил свой бизнес. Так вот почему она ушла первая! Вот почему мне суждено было пережить смерть самого чистого и доброго, самого любимого и любящего создания! Это плата за то счастье, что было мне даровано и что я принимал за должное. Ведь я ни разу не сказал „Слава Богу!“, хотя должен быть повторять каждый день. И вот теперь я так расклеился, что даже с достоинством не могу расплатиться за счастье, я попросту сбегаю! Опять к ней! Снова к счастью! Это не выход. Это — слабость».

Все эти мысли и воспоминания пронеслись за какие-то три-четыре секунды. Он уже не хотел умирать, но, к сожалению, умирал.

И тут в ванной закрыли кран.

Проснулась я резко и рано, часы показывали девять, и можно было еще… Сколько-сколько? Девять часов?! «Так, первый урок проспала, — но, посмотрев на дрыхнувшую посреди комнаты Таньку, исправилась: — То есть мы проспали».

— Вставай, соня! — крикнула я и, подойдя, ткнула квартирантку в бок.

Ну я-то понятно, была уставшая (читай: пьяная) и ужасно хотела спать, но остальные-то о чем думали? Почему нам никто не завел будильник?

— Что такое? — проснулась-таки Грачева. — Ты чего дерешься?

— Мы проспали контрольную по алгебре! — ахнула я, вспомнив расписание. — Катастрофа! Как нам влетит!

— Правда? По алгебре? Урра-а-а! — завопила Рыжая лодырница.

— Ты что, дура? — укорила ее я, в жизни не прогулявшая ни одной контрольной, ни одного диктанта, ни одного теста. Последняя неделя, конечно, не в счет. — Как мы теперь Марии Николаевне в глаза смотреть будем? — Мария Николаевна — это наша математичка и по совместительству классная руководительница.

— Скажем, что проспали, — спокойно ответила Татьяна, поднимаясь.

— Обе?!

— Ну и что? И такое бывает. И вообще, ты-то чего волнуешься, круглая отличница? — пропела она, а я, будучи вне себя от бешенства, скомандовала:

— А ну быстро собирайся! — и кинулась в нее подушкой.

Не знаю как, но мы уложились, и звонок прозвенел, когда мы уже подбегали (одетые и более-менее причесанные) к кабинету литературы. Волноваться по правде не стоило: литераторша опаздывает как минимум на двадцать минут, то бишь на пол-урока.

— А где это вы, мадамы, были на первом уроке? — стоило нам переступить порог класса, полюбопытствовала Пронина — завзятая троечница, по праву носящая титул самой красивой девочки в классе.

— Гуляли, — буркнула Танька.

— Да-а, — протянула та в ответ, — от тебя, Юль, такого никто не ожидал! Забить на контру! Так подвести весь класс! Мы по твоей милости все на «пары» накатали!

— Что же вы все у Хромова не списали? — не без ехидства поинтересовалась я.

— У Хромова? — У Лидки Прониной чуть глаза из орбит не вылезли. — Твой Хромов — курица криволапая! У него «единица» выглядит точь-в-точь как «четверка», а «три» как «восемь»! Я в прошлый раз списала у него и получила «двойку»!

Данная информация не была для меня нова, и я, слушая это, злорадно ухмылялась. Здесь в класс зашла Мария Николаевна, и Лидке пришлось заткнуться, сев на место.

— А что, Алевтина Олеговна не пришла еще? Странно, звонок-то уже был, — классная удивленно сверилась с часами, а весь класс задорно хихикнул. — Так, кого у нас не было на алгебре? Алексеева болеет, Усачев… Саш, ты здесь?

— Да, — с сожалением отозвался тот с последней парты.

Отругав того по полной программе, Мария Николаевна собралась уходить (мы с Таней облегченно выдохнули), как вдруг, что-то вспомнив, вновь обернулась и обратилась уже к нам, сидящим на первой парте:

— А вас почему не было?

— Я проспала, — мигом буркнула Грачева, поставив меня в жуткое положение. Еще подбегая к школе, я решила про себя сказать всю правду, а Танька пускай сама выкручивается. А сейчас что прикажете делать? Говорить, что спала вместе с ней? Кто в такое поверит?

— Ну хорошо, а тебя почему не было? — Этот вопрос адресовался уже конкретно мне.

— Э-э… — Я беспомощно уставилась на одноклассницу, сидящую справа. — Я…

Но Таня — не я и за словом в карман не полезет. Обняв меня крепко и улыбаясь во весь свой широкий рот, она с гордостью провозгласила:

— Мы обе проспали, потому что мы сожительствуем!

Весь класс заржал, а руководительница пришла в ступор. В принципе, нам это было только на руку: забыв сразу, о чем спрашивала, она в итоге молча развернулась и ушла. Я скинула Танькину руку со своего плеча и еле сдержалась, чтобы не отвесить ей подзатыльник. Может, в европах и америках такие заявления уже не новость, но мы пока в России, а стало быть, измываться над нами теперь будут очень долго, думаю, вплоть до выпускного.

Пятым уроком были основы безопасности жизнедеятельности, или, попросту, ОБЖ, и отец вел себя прямо-таки отвратительно.

Спервоначала он балаболил о вреде алкоголя, затем перешел к теме плохих компаний и последствий общения с ними: вытрезвители, наркологические диспансеры, тюрьма и, наконец, кладбище. А после стал предостерегать девушек от слишком шустрых парней, которым «только одно и нужно», как он выразился, путем объяснения мужской и потому недоступной женской логике психологии. Вот тут-то папахен разгулялся на славу.

— Самым распространенным способом, — вещал Сергей Степанович (в быту — отец), — к помощи которого прибегают молодые люди, пытаясь добиться от противоположного пола того, чего хотят, является алкоголь. Способ довольно верный: девушки, выпив какой-нибудь алкоголесодержащий напиток, будь то, к примеру, шампанское или коньяк, — при этих словах ОБЖшник бросил суровый взгляд на свою дочь, — становятся более раскрепощенными, перестают себя контролировать, делаются легкой добычей для манипулирования, в результате чего могут натворить глупостей.

Ясненько, не сумев втолковать мне лекцию дома, папа придумал выход: использовать школьный урок для личных воспитательных целей. Он продолжал в таком духе довольно долго; девушки задорно хихикали, а парни конспектировали, чтобы использовать папины предостережения девушкам в качестве прямого руководства к действию.