– Сбор в гараже…

В гараже, как ни странно, никого не было – ни водителей, ни слесарей. Телохранители по привычке построились.

– Вы четверо со мной, – отдал распоряжение директор. – А вы, – посмотрел в сторону оставшихся, – поступаете в распоряжение… Вот его.

– Из-за машин вышел незнакомый телохранителям парень.

Вышел Помощник Резидента.

– Слушать его, как меня. Если скажет – суй голову в печь, суй без лишних разговоров! Вопросы есть?

– Есть. Затевается что-то серьезное?

– Ничего не затевается. Хотя… хотя не исключено, что я решил провести учения. Приближенные, к реальным боевым условиям.

Он так им ничего и не сказал!

– Всем все ясно?

– Так точно.

– Тогда – по коням!

Директор сел в “Волгу” на заднее сиденье. На водительское место – один из телохранителей, рядом с ним – другой, сзади, прикрывая директора с боков, еще двое.

В двенадцать кортеж вырулил на поляну. Там уже стоял изрядно потрепанный на вид “сорок первый” “Москвич”. Рядом с ним, навалившись на капот, стоял мужчина.

– Значит, так, ребята, – очень спокойно сказал директор. – Насчет учений… Сейчас здесь, возможно, будет стрельба. И очень серьезная стрельба!

– Но вы же говорили…

– Тихо! Слушать меня!

План действий такой – двое идут со мной и притираются к левому борту “Москвича”. Двое остаются здесь, прикрываясь “Волгой”. Автоматы поставьте на боевой взвод, так чтобы можно было открыть огонь мгновенно.

Телохранители подобрались. Быстро осмотрелись.

– Но здесь нет никого, он один!

– Право сорок и лево сто две засады.

– Где? Там пусто!

– Есть – они в земле! Я точно знаю!

Машина остановилась.

Директор стал испуганно выглядывать из-за могучих спин телохранителей.

“Вид профессиональный, в том смысле, что неопределенный, – отметил про себя он. – Одежда мешковатая, узнать, есть ли оружие, невозможно”.

И пошел навстречу, часто и настороженно оглядываясь Только так, только играя страх, он мог оправдать висящие на плечах охраны автоматы.

“Кретин, – в первое мгновение подумал мужчина, стоящий у “Москвича”. – И трус! Обвешал свою шайку оружием…”

Но через мгновенье насторожился, потому что не все телохранители пошли в его сторону, двое не пошли, двое отступили за машину.

Чего это они?.

Директор подошел вплотную. И совершенно тупо сказал:

– Здрасьте!

– Вы хотели меня видеть? – не отвечая на приветствие, спросил мужчина.

– Вас? Ну, наверное, вас.

– Что вы решили?

Отказываться сразу было нельзя. Надо было немного потянуть время, чтобы Помощник успел занять позиции.

– Ну… в принципе… если все хорошенько взвесить…

– Да. Или нет?

– Я же говорю, что в принципе я не против, но есть некоторые сомнения в отношении…

– Да?! Или нет?!

С этим, кажется, не договориться.

– А если – нет?

– Тогда мы все равно решим этот вопрос. Но уже без вас.

Мужчина резко повернулся, показывая, что разговор закончен.

– Погодите, так нельзя.

– А как можно?

– Обсудить все хорошенько, взвесить.

Директор приблизился к мужчине вплотную.

– Вот послушайте…

И вдруг, совершенно неожиданно для него, для своих телохранителей, для всех, рванул его за грудки на себя, одновременно навстречу ударив лбом в переносицу.

Мужчина обмяк, потеряв сознание.

– Работать! – гаркнул директор, бывший Резидентом, заметив, что телохранители удивленно смотрят на него, вместо того чтобы смотреть вперед.

В двух местах поляны земля зашевелилась, вздыбилась, и из черных ям, как черти из табакерки, выскочили пулеметчики.

– Огонь, мать вашу!

От “Волги” и сразу же от “Москвича” часто застучали автоматы. Возле ям забились, заплясали фонтанчики пыли.

Но пулеметчики уже успели развернуть свое оружие и длинными очередями били в сторону телохранителей. Мужчина, удерживаемый директором, несколько раз сильно вздрогнул. В бронежилет ткнулись прошедшие сквозь его тело пули.

Резидента отбросило назад.

“Черт, ушел, этот ушел! – в отчаянии подумал он. – В руках был…”

Пули дробно простучали по корпусу “Москвича”. Один из телохранителей вскрикнул и упал. Второй тоже упал, но упал за колесо, откуда продолжил стрельбу.

Молодец, сориентировался!

Пять стволов безостановочно стучали навстречу друг другу, выплевывая десятки пуль в секунду. В эти мгновенья спонтанно возникшего боя умение не играло никакой роли, играло – везение.

Ближний пулемет осекся и замолчал. Пулеметчик откинулся головой на бруствер и сполз вниз.

Но второй пулемет бил, бил уже туда, куда надо, нащупывая огненными струями огрызающихся врагов, загоняя их за укрытия.

Резидент залег за телом мертвого хозяина “Москвича” и, прикрывшись им, тоже начал стрелять. В отличие от своих телохранителей прицельно. Он поймал на мушку высунувшуюся из земли каску, завалил пистолет чуть ниже, к дулу изрыгающего огонь пулемета и выстрелил длинной очередью все пятнадцать бывших в обойме патронов. Мгновенно сбросил опустошенную обойму, вогнал на ее место другую и в секунду расстрелял и ее.

Пулемет замолк.

Но пулеметчик был жив. Это просто пуля сшибла коробку с пулеметной лентой.

– Живым его берем, живым! – заорал Резидент, бросаясь вперед.

До окопчика было метров шестьдесят, и если успеть до того, как он поправит заклинившую ленту…

Справа и слева, обгоняя шефа, бежали два его телохранителя. Они были моложе и быстрее. И потому добежали первыми.

С разгона, не разбираясь, они всадили в окоп по пол автоматных рожка. Наработанные в боевых действиях инстинкты подсказали им именно такое решение. Кто стреляет первым, тот остается жив!..

Пулеметчик сполз на дно окопа.

И этот ушел!

Бой был выигран, но толку от этого было чуть! Из трех потенциальных “языков” не осталось в живых ни одного!

Телохранители поняли свою ошибку.

– У него была граната, граната, – несколько раз сказали они, пытаясь оправдаться.