– Ладно, чего уж теперь… Проверьте его.

Телохранители с опаской, выставив вперед автоматы, подошли ко второму окопчику.

– Жив он, жив! – обрадовано закричали, замахали руками они.

Выдернули из окопа, подтащили громко застонавшего пулеметчика. Пуля попала ему в плечо, раздробив кость и выйдя из шеи.

– Осторожно вы, черти! – крикнул Резидент.

Подбежал, на ходу выдергивая из кармана шприц-тюбик с обезболивающим. Вколол в ногу прямо через штанину.

– Ты меня слышишь? Слышишь? – громко сказал он.

Пулеметчик остановил на нем взгляд. Осмысленный взгляд.

– Кто ты? – начал Резидент с нейтрального вопроса. – Как тебя зовут?

Но раненый не ответил даже на него.

– Как тебя зовут?!

Ткнул пальцем возле самой раны. Раненый вскрикнул и снова стиснул зубы. Ладно, не сказал теперь, скажет потом. Все равно скажет!

– Несите его в машину, – приказал Резидент телохранителям. – Только осторожно, не растрясите!

Один из телохранителей подхватил раненого на руки. Хотел что-то спросить, повернулся, сказал:

– Может быть, лучше?..

А дальше произошло непонятное. От озера что-то глухо, как отдаленный раскат грома, бухнуло, и телохранителя и раненого подбросило вверх и отшвырнуло назад чуть не на метр! Они упали и раскатились в разные стороны. Из груди телохранителя, из огромной, с кулак, раны, множеством алых струй хлестала кровь. У раненого пулеметчика был разворочен правый бок и еще более разворочен левый.

Никто ничего не успел понять. И даже тогда не успел, когда невидимая и тяжелая, как кувалда, пуля сшибла с ног второго телохранителя.

Резидент мгновенно обрушился на землю. Ему повезло, он в этом раскладе должен был быть третьим.

Снова ухнуло, но теперь два раза подряд. Первый – со стороны озера, второй – от “Волги”. Тяжелая пуля пробила машину насквозь и пробила тело спрятавшегося за ней телохранителя.

Итог боя стал другим. В одну секунду стал другим!

Только что было три чужих трупа, а теперь…

Резидент мгновенно перекатился за “Москвич”.

Кто же их? Причем первых двух – одной пулей! Но почему их? Почему пленного? Вначале – пленного… Почему своего? Чтобы не болтал?..

Снова ухнуло, и словно гигантское, величиной с лом, шило пронзило дверцы машины с двух сторон. Тяжелая чушка пули ткнулась в землю позади Резидента.

Он отпрянул в сторону.

Противоснайперская винтовка! Такая же, как на даче!

Надо куда-то спрятаться… Надо спрятаться за мотор, мотор она не пробьет!

Резидент метнулся к капоту, встал на корточки за передним колесом.

Но откуда, откуда он стреляет?

Вытащил из кармана радиостанцию. Включил на прием.

– Что у вас там, что? – сразу услышал обеспокоенный голос Помощника.

– Стреляют! Откуда-то стреляют, но я не пойму откуда. Может, от тебя?

– У меня чисто, я держу подходы под контролем.

– Но откуда тогда?!.

Бахнуло еще раз, и от колеса, за которым стояли ноги Резидента, полетели металлические ошметки. По ботинкам и голени хлестнули осколки.

“По ногам бьет! Хочет ранить, чтобы свалить, а потом добить!” – сразу понял он.

И еще понял, что в ближайшие несколько секунд выстрела не будет. Прозвучало пять выстрелов: три – в людей, два – в “Москвич”. В магазине пять патронов. Если, конечно, снайпер один и если у него отечественная винтовка.

Одна-две секунды есть, должны быть…

Рискнем?

Резидент на мгновенье высунулся из-за укрытия, окинул взором окрестности.

Ничего! Кругом голое поле, этот и тот берег прикрывает Помощник, там вода. Но откуда?..

Неужели?!.

Он внимательно пробежал взглядом по воде. Далеко, может быть, в километре, на поверхности озера просматривалась какая-то точка. Коряга или сорванный с берега куст…

– Там, на озере, какой-то предмет! – крикнул он, поднеся радиостанцию к самому рту. – Посмотри!

– Вижу! – через паузу сказал Помощник. – Это дерево.

– Они стреляли оттуда! Оттуда!

Помощник, засевший на единственной в округе высотке, поднес к глазам бинокль.

Ветки с остатком листвы, ствол, что-то черное, налипшее на кору, что-то вроде водорослей. Или… или это гидрокостюмы?

– Я вижу их, я сейчас их сниму…

– Не стрелять! – рявкнул Резидент. – Только наблюдай! Они не будут долго… Они поплывут в сторону берега. Их где-то ждет машина. Проверь побережье и прикрой дороги, ты успеешь, они будут плыть долго! Перекрой дороги!..

– Их нет, они исчезли! – уже через минуту доложил Помощник.

Резидент, не ответив, выскочил из-за укрытия и побежал к изрешеченной пулями, с осыпавшимися стеклами “Волге”.

Только бы она завелась, только бы завелась…

Движок заработал. Резидент нажал на педаль скорости. И тут же отпустил ее.

Трупы, остались трупы… И еще неизвестно, удастся ли взять аквалангистов живыми…

Он выскочил из машины, подбежал к мертвому хозяину “Москвича”, подхватил его под руки, подволок к машине, впихнул на заднее сиденье. Потом притащил ближнего пулеметчика. Дольше всего пришлось повозиться с тем, что был в дальнем окопчике. Он провалился глубоко, на самое дно ямы. Резидент ухватил его за волосы, поднял и так волоком и подтащил к машине.

Ничего, он простит, ему не больно…

Теперь ходу!

Он вырулил на идущую вокруг озера грунтовку.

С нее всего четыре съезда. Этот. Тот, что дальше, он хорошо отсюда просматривается, поэтому вряд ли они его выберут. И еще два…

Какой они изберут?

Какой?..

Помощник Резидента перехватил машину возле самого берега. И сразу понял, что это она! Слишком чисто было вокруг – ни пустых бутылок, ни консервных банок, никакого другого сора. Рыбаки так не отдыхают.

От воды на берег, по примятой траве, тянулись две мокрых полосы, словно кто-то только что вышел из воды.

– Будем брать! – тихо сказал Помощник Резидента.

И первым вышел из машины.

– Инспектор рыбохраны Стригунов, – представился он, махнув в воздухе какими-то корочками, которые держал в левой руке. Потому что в правой держал пистолет.

Он был так же похож на рыбинспектора, как стоящие напротив него люди на артель рыбаков.