В профессиональном плане держитесь подальше от людей, которые во всем с вами соглашаются. Спрашивайте совета у тех, кто не побоится пойти наперекор вам, если уверен, что так для вас будет лучше. Берите пример с правителей, державших при себе шута, которому позволялось сбивать с них спесь. Лично я предпочитаю обращаться за помощью к экспертам, которые работали с более успешными людьми, чем я. С одной стороны, они настоящие профессионалы. А с другой стороны, список их звездных клиентов напоминает мне, что я далеко не самый важный человек, с которым им доведется общаться на этой неделе.

Заботьтесь о своей деловой репутации

Хорошая деловая репутация предполагает, что ценители и эксперты в вашей профессиональной области знают о вашей работе и хорошо о ней отзываются.

В некоторых творческих сферах — например, в жанровой литературе или рок-музыке — деловая репутация ценится меньше, так как аудиторию интересуют сами произведения, а не кто их опубликовал или что о них думают критики. Авторам важнее охватить большую аудиторию, чем удостоиться наград и положительных отзывов от критиков. Они продают свой продукт напрямую и вполне счастливы, получая взамен славу и деньги.

В консервативных сферах, например в живописи, большой литературе или классической музыке, для аудитории может быть более важна репутация галереи, издателя или музыкальной студии, которые представляют работу. Так что, если вы хотите охватить эту аудиторию, возможно, вам придется повлиять на «правильных» людей, чтобы ваши произведения появились в «правильных» местах. Вот несколько рекомендаций, которые помогут вам добиться цели.

Заботьтесь о репутации, но без фанатизма

Мало кто будет спорить, что создание отличной деловой репутации — это настоящее искусство. «Срезать путь» здесь не удастся — вы должны делать свою работу, и притом отлично. К сожалению, нельзя создать шедевр и ждать, пока его заметят. Необходимо донести свою работу до аудитории: опубликовать, экспонировать или представить ее в престижных изданиях, в галереях или на аренах.

Многие художники и другие творческие личности утверждают, что никогда не думали о своей деловой репутации, но я к таким заявлениям отношусь скептически. Профессиональное признание не возникает на пустом месте, практически всегда оно является плодом серьезных усилий. Тем не менее это не ваша основная работа. Ухаживая за комнатным растением, вы регулярно его поливаете, обрезаете, подкармливаете специальными удобрениями. Но оно не будет расти быстрее, если вы начнете поливать его несколько раз в день, — скорее вы его погубите!

То же самое верно и в отношении деловой репутации в творческом мире: чем больше вы о ней думаете и чем больше хлопочете, тем меньше времени и внимания вы уделяете своему творчеству. И тем более отчаявшимся и жалким вы выглядите в глазах людей, на которых стремитесь произвести впечатление.

Соберите информацию

Для начала постарайтесь лучше узнать ту культурную среду, на которую вы хотели бы повлиять. Методы могут быть самыми разными. От простых: поспрашивать, в каких барах играют лучшие местные группы, — до сложных: познакомиться с главными мировыми знаменитостями, критиками, представителями галерей и журналов в области современного искусства.

Постарайтесь узнать лидеров в каждой из следующих категорий:

• художники;

• лидеры мнений: галеристы, редакторы, продюсеры, критики, блогеры, руководители организаций;

• места: арены, галереи, конференц-холлы, бары, районы, онлайн-форумы, социальные сети;

• медиаплощадки: телевизионные и радиошоу, журналы, книги, блоги, подкасты;

• организации: издательства, галереи, студии, агентства, общества, колледжи;

• премии и награды.

Это не должно превратиться для вас в тяжкий труд. Если вы действительно увлечены своим делом, вероятно, вы и так все знаете, а искать новую информацию будет интересно. Если нет, спросите себя, действительно ли это та сфера, в которой вы хотите развиваться.

Общайтесь и не упускайте возможности

Удивительно, сколько новых связей и новых возможностей появляется, когда проводишь время с теми, кто разделяет твой энтузиазм. Часто возможности возникают, когда меньше всего этого ожидаешь. Главное — появиться в нужном месте, активно заявить о себе и не упустить свой шанс.

Много лет назад я участвовал в семинаре, посвященном поэзии, и, как обычно, принимал активное участие в обсуждении. Среди гостей оказалась одна женщина — редактор престижного профессионального журнала Magma Poetry, она как раз искала специалистов, готовых писать обзоры современной поэзии. Ей понравились мои реплики, и она рассказала обо мне своим коллегам в журнале. Несколько дней спустя я получил предложение написать обзор в следующий выпуск журнала. Затем я опубликовал там еще какое-то количество рецензий, и через несколько месяцев меня пригласили войти в состав редколлегии, чтобы участвовать в подготовке номеров и продвижении журнала. Я стал редактором журнала: я договаривался о публикации стихов и интервью с известными поэтами, а также сам выбирал стихи из тысяч произведений, которые нам присылали.

Найдите наставника

Наставник — это опытный практик и/или лидер мнений, который помогает восходящей звезде, обучая ее или просто давая ей советы. Когда дело касается знаний и стратегий для конкретной области, помощь хорошего наставника может оказаться бесценной. Одни наставники знакомят своих подопечных с полезными людьми, другие ожидают, что их протеже будут пробиваться к славе самостоятельно, хотя и под их руководством.

Как найти наставника? Одни занимаются преподаванием или ведут менторские программы, на которые можно подать заявку. Привлечь внимание других не так просто: нужно, чтобы вас кто-то познакомил, а вы чем-то впечатлили своего потенциального наставника, прежде чем он примет решение взять вас под крыло. Наставничество часто носит характер неформальных отношений, поэтому универсальных рекомендаций здесь не существует. Однако есть несколько вещей, которые вы можете сделать, чтобы показаться интересным кандидатом и склонить чашу весов в свою пользу.

Проведите подготовительную работу: определите для себя потенциальных наставников, соберите о них максимум информации, бывайте в местах, где они появляются, чтобы найти возможность с ними пообщаться.

Помогите им: если они выступают или преподают, приведите друзей и задавайте вопросы; если они публикуют свои работы онлайн, оставляйте содержательные комментарии и делитесь их публикациями; напишите им сообщение с вопросом, можете ли вы быть чем-то полезны.

Проявляйте инициативу: наставники любят помогать людям, которые берут инициативу в свои руки и делают что-то, а не пассивно ждут помощи.

Начинайте с малого: если вы получили возможность пообщаться с нужным человеком, не предлагайте ему сразу стать вашим наставником, попросите совета по конкретному вопросу.