– Нужно в набат ударить, чтоб все, кто спасся и кого дружина не нашла, поняли, что мунгалы оставили Рязань. Потом разошлем дозоры, узнаем, есть ли живые в соседних городах и селах, – сказал, подходя к Евпатию, княжич Ингварь. – Раньше всего снарядим отряды в Красный и Пронск. В Красном же Евпраксия с сыном Федора…

– Они пали, – мрачно ответил Коловрат.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Господь показал.

Ингварь Ингваревич посмотрел на боярина долгим взглядом.

– Евпатий, я понимаю. Мы все родных потеряли, но нам нужно собраться с силами, похоронить мертвых, отстроить Рязань.

– Для чего? – Коловрат резко повернулся и тяжело взглянул в глаза княжичу. – Все умерли, и нам жить незачем.

– Ты что говоришь?

– Погляди вокруг, княжич. У нас ничего не осталось, только пепелище да горы трупов. Мертвым уже не поможешь, зато мы можем зайти Батыю в тыл – он уж точно не ждет этого. Из сожженного-то города. Атакуем его и сколько сможем с собой мунгал заберем.

– Да ты рехнулся, Коловрат! Это же верная смерть, да и людей у нас почти нет. Кого ты собираешься в дружину взять – стариков, детей и баб?

– Мужей у нас сотен пять наберется…

– Против бесчисленного сонмища мунгалов? Ты хочешь забрать всех, в ком есть силы, чтобы с собой покончить?

Но Евпатий Львович словно и не слышал собеседника. На его лице была написана такая неколебимая решимость, что Ингварь поспешил отвести взгляд.

– Сказано – пусть мертвые сами хоронят своих мертвецов, вы же идите за Мной, – тихо отчеканил Коловрат.

– Куда «за Мной»?

– Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за други своя. У меня ничего не осталось, кроме собственной жизни, но я готов отдать ее, чтоб наказать супостата. А ты, княжич?

– Рехнулся ты, Евпатий. Делай, что хочешь, а я выполню свой долг. И перед павшими, и перед живыми.

Ингварь Ингваревич отвернулся и зашагал прочь. Из княжеского рода он единственный остался в живых, и теперь ему одному осталось отвечать перед людьми и Господом за возрождение Рязанской земли. И даже если он хотел, как Коловрат, броситься вслед за Батыем-душегубцем, княжеский долг вменял ему совсем иное.

– Звони! – скомандовал он дружиннику, стоявшему у колокола.

Низкий напевный звук разлился над погибшим городом, вселяя в израненные сердца надежду. Густой тяжелый звон плыл над выжженной землей, над лесом и степью, над Диким полем и рекой Воронеж, распространяясь все дальше, призывая живых выбираться из своих схронов. На площадь с разных концов города стали сходиться люди, тонкими ручейками стекаясь к колоколу. Рязань пала. Но еще не умерла.

Орда двигалась вперед, и земля дрожала под ударами бессчетного числа копыт. Мунгалы лавиной текли по степи, уходя от сожжённой Рязани. Бату-хан ехал впереди войска с мрачным лицом – взятие города далось ему гораздо тяжелее, чем он рассчитывал. Урусы так неистово дрались за каждый клочок, за каждую пядь своей земли, что победа обошлась татарам в тысячи и тысячи смертей доблестных воинов. Если так пойдет и дальше, великий победоносный поход, в который снарядил Батыя курултай, может оказаться совсем не таким успешным, каким виделся изначально. Допустить этого нельзя – от покорения урусских княжеств зависело слишком многое.

Рядом с ханом ехали его советники и военачальники. Молча. Каждый хорошо понимал, чем могут обернуться такие «победы» в дальнейшем. И настроение у мунгалов было мрачнее тучи. Армия, созданная великим Чингисханом и доведенная до совершенства его внуком Бату, – лучшая в мире. Победить ее не может никто… Но когда за каждого поверженного врага приходится отдавать по меньшей мере пятерых бойцов, в один прекрасный день может случиться так, что сражаться окажется некому.

Внезапно в спину ордынскому войску ударили отголоски колокольного звона. Шел звук со стороны сгоревшей Рязани, и татары стали переглядываться с недоумением и суеверным страхом – кто в мертвом городе мог бить набат? Покойники?

Батый резко обернулся и, прищурившись, посмотрел на черные столбы дыма, все еще поднимающиеся над Рязанью. Низкий, утробный гул колокола стелился по степи, будто преследуя мунгалское воинство. С нарочитой медлительностью хан повернул голову и пристально посмотрел на Хоставрула. Желваки на лице молодого правителя Орды ходили ходуном.

Не говоря ни слова, Хоставрул низко поклонился и поскакал назад, к своему отряду. Изумрудная серьга в его ухе тревожно поблескивала.

– Астай, убери за собой, – рыкнул он в лицо одному из сотников. Именно воины Астая должны были осмотреть город после битвы, найти выживших, добить или привести их к обозу. Низенький и щуплый мунгал, больше похожий на мальчика-подростка, чем на взрослого мужчину, с готовностью кивнул, выкрикнул приказ, и человек пятнадцать из его отряда моментально развернули коней, направившись вслед за предводителем.

Хоставрул хмуро посмотрел им вслед, похлопал прядущего ушами коня по шее, но пришпоривать его не стал – поехал в середине войска. Попадаться Бату-хану на глаза в ближайшее время не стоило, можно было поплатиться головой. Вот когда Астай вернется, доложит, что все в порядке, тогда уж можно предстать пред орлиным взором повелителя. Глядишь, и сменит гнев на милость.

Доверенный сотник Хоставрула несся через заснеженное поле, пригнувшись к шее поджарого конька. Его лицо было до самых глаз замотано меховым шарфом, а шапка из овчины натянута так низко, что закрывала брови. Но от жуткого мороза, который ударил несколько недель назад и чем дальше, тем больше усиливался, никакой мех не спасал.

Под лохматым тулупом Астай носил новую кольчугу – снял ее с убитого уруса, который оказался подходящего роста и комплекции, чтобы его доспех пришелся щуплому татарину впору. Кольчуга была красивая: с чеканными пластинками на груди и витым орнаментом по краю рукавов, горловины и подола. Но самое главное, она совершенно не пострадала в битве – урус получил стрелу в глаз, так что даже крови на кольчугу капнуло всего пара капель. Мунгал довольно усмехнулся в шарф. Небо явно благоволит к своему верному сыну… Хотя битва с армией рязанского коназа складывалась тяжело. Урусов было мало, но они сражались как бешеные. В какой-то момент Астаю даже показалось, что у них получится отбиться… Хорошие воины. Жаль, что предпочли умереть – великому Бату-хану такие умелые и бесстрашные бойцы пригодились бы.

Астай нахмурился. Так кто же все-таки мог ударить в колокол? Защитники Рязани мертвы – он сам отправил несколько арбанов прочесать захваченный город. Воины нашли только раненых – их добили на месте – и пару десятков жителей, которым удалось схорониться от мечей и огня. Большинство выживших были женщины, старики и дети. У них не хватило бы сил поднять огромный бронзовый колокол, свалившийся со сгоревшей колокольни, и подвесить. Да и бить в него они бы поостереглись – армия Бату-хана еще не успела отойти достаточно далеко. Никаких значительных урусских сил к Рязани тоже не подходило, иначе разведчики бы узнали… Все-таки выжившие. Кто-то сумел укрыться так хорошо, что мунгалские бойцы его не нашли. И был достаточно глуп, чтобы зазвонить в колокол и оповестить о себе все близлежащие леса и степи. Что ж, за глупость нужно платить.