class="p1">– И что же ты предлагаешь вместо этого? – Семен все же снизошел до вопроса.

– Если посмотреть на ситуацию в целом, – произнесла я, – вернее, на бытующее в Аренте мнение о подавляющем превосходстве драконьей магии над людской, то именно из-за него нам сразу же записали поражение, хотя мы еще не вступали в бой.

– Но разве это не так?

– Нет, это не так. Не стоит нас так быстро хоронить, – усмехнулась я, – потому что мы еще повоюем. Станем давить на индивидуальные слабые стороны противника.

– И на какие же индивидуальные, но при этом слабые стороны противника ты собираешься давить? – поинтересовался староста. – Заметь, ты в нашей академии не пробыла и суток!

На это я снова улыбнулась, а потом еще раз посмотрела на драконов. Хотя я давно уже на них поглядывала – ровно с того момента, как мы вошли в зал.

– Та темноволосая девица с розовыми лентами в волосах… Она подруга Кристалл и одна из тех, кто издевался надо мной в саду. Рядом с ней я насчитала еще четверых – время от времени они поглядывают то на меня, то на Адриана Иварта, а он… Если мне не изменяет память, это жених Кристалл. Я ведь правильно уловила брачный расклад, несмотря на то, что пробыла в академии всего лишь день?

Семен нехотя признал, что правильно.

– И что из этого? – спросил у меня.

– То, что те пятеро решительно настроены отомстить за Кристалл, попавшую в лазарет, поэтому не станут слушать своего старосту, а будут действовать сами по себе. Единения в команде драконов нет, следовательно, на защиту у них уйдет значительно меньше магии, чем нужно. Я думаю, что первый, второй и, возможно, третий удары будут направлены именно по мне. Конечно, в том случае, если меня возьмут в команду.

Услышав это, Лоурен побледнела, а я пожала плечами.

– Согласен, – отозвался Семен. – Так и оно будет, если мы тебя возьмем. Но я пока еще не уловил, в каком месте сильные стороны драконов начинают переходить в слабые, и как мы сможем на них надавить.

– Для этого сперва мы выкинем из головы то, о чем нам рассказывал декан. Никакой Веерной защиты – в нашем случае она совершенно бесполезна.

– И что же тогда?

– Я стану по центру, впереди всей команды, специально подставляясь под удар. Вы будете меня прикрывать, но лишь для прикрытия глаз. Они ударят по мне и станут бить от души, из-за чего на какое-то время останутся без нормальной защиты. Это первая их слабая сторона, которой вы обязательно воспользуетесь. – Задумалась. Склонила голову, затем посмотрела на потолок, стены, считывая защитные заклинания. – Знаете Молот Ведьм?

Несколько однокурсников покачали головой, но Семен хмуро заявил, что он знает.

Он, Гейл и Расмус. Одрей, как оказалось, тоже был в курсе.

– Я тоже знаю, – хриплым голосом заявила Лоурен. – Но Брук, это же самоубийство! Ты не выстоишь против пятерых драконов, даже если бы мы стали прикрывать тебя всей группой! А что если по тебе ударят больше?

– Быть может, пришел и мой черед самоубиться? – усмехнулась я. – Обещаю, что выдержу первый удар, и мне кажется, что я пока еще не давала ни единого повода сомневаться в своих словах. Но после этого… Ну что же, после этого вам придется меня прикрывать, но я надеюсь, что к тому моменту нападающих будет на порядок меньше, чем в начале.

– А дальше? – негромко произнес Семен. – Допустим, ты выстоишь, мы ударим по ним Молотом Ведьм и даже выведем кого-то из драконов из боя. Что потом?

– Потом особо нервные крылатые особи, думаю, попытаются перекинуться, хотя это запрещено правилами. Но у них не получиться – я чувствую, что на стенах стоят свежие заклинания. Их поставили не больше недели назад, поэтому вряд ли все их заметили. Но именно эти заклинания не позволят драконам сменить свою ипостась.

Семен склонил голову, затем взглянул на меня уважительно.

– Ты права, Брук!

Кивнула. Еще бы!..

– Как я и говорила, пусть это и запрещено, но драконы привыкли к тому, что правила им не писаны. Новые заклинания лишат их части магии и выведут на какое-то время из игры. А там уже, главное, нам не зевать.

– Значит, для тебя это игра? – негромко произнес Семен.

– А разве нет? – удивилась я.

Затем вскинула руку, создавая иллюзию зала с десятью красными, символизирующими драконов, и синими фигурками нашей команды по обе ее стороны. Матис, нахмурившись, тотчас же выставил за нашими спинами непрозрачную стену, чтобы драконы не смогли ничего разглядеть.

Пусть я понимала, что этот зал не был доской для игры в дае-гардеш, а мы не являлись на ней фигурами, но сейчас я снова размышляла так, словно была игроком.

И да, я не до конца знала сильные и слабые стороны своих однокурсников, зато с ними был отлично знаком Семен. С иллюзорной магией у него тоже не было проблем, поэтому, оценив мою идею, он поменял нескольких человек местами, предложив немного другое заклинание…

На добивание драконов.

– Все же не думаю, что до этого дойдет, – заявил староста, после чего впервые посмотрел на меня с интересом.

Именно так.

Если до этого времени он глядел на меня лишь как на помеху в размеренной жизни своей группы, то сейчас в его глазах я заметила неприкрытый мужской интерес.

Он разглядывал меня так, словно и не видел до этого момента. Начал с лица, затем его взгляд задержался на моих губах. Семен уставился на мою косу, лежавшую на груди, после чего скользнул вниз, а потом снова посмотрел мне в глаза.

Признаюсь, я почувствовала себя не слишком-то уютно, поэтому в отместку уставилась ему в лицо. Если он на меня так пялиться, я тоже в долгу не останусь!

И в очередной раз подумала, что Боги Аренты не обделили Семена Бадрова ни силой, ни мужской привлекательностью. Дали ему достаточно ума и способности руководить – потому что он умел выслушивать чужую точку зрения, а потом делать правильные выводы и принимать смелые решения.

Только вот…

Всего этого мне было мало. Слишком мало, чтобы заинтересоваться им как мужчиной!

Тут к нам подошел декан, и я со вздохом подумала, что в нем-то как раз всего было предостаточно. Только вот я его нисколько не интересовала.

Не ошиблась – Даррен Крисвелл мазнул по мне безразличным взглядом, заинтересовавшись лишь нашей иллюзией. Мне это не понравилось – я решила, что он может запретить нам рисковать по моему плану, поэтому тотчас же ее развеяла. Лоурен в дополнение прошлась по остаткам