Первый, когда я что-то не поделила со старшекурсниками в Академии Грно. Вернее, они что-то там со мной не поделили и попытались показать мне на деле, насколько я неправа.

После этого я еще очень долго объяснялась в деканате, и даже до ректора дошло.

С тех пор в академии меня никто не трогал.

Второй раз это произошло, когда я пыталась спасти сестру, и вспышка ее магии оказалась слишком сильной. Такой, что едва уцелел дом – вернее, без меня бы он, наверное, не уцелел, да и соседям на нашей улице досталось бы.

И в третий раз тоже.

Вот и сейчас из глубин меня вместе со Светлым защитным заклинанием полезло нечто Темное и прожорливое; накинулось на подлетавшие сгустки Драконьей магии, принялось поглощать их, лишая энергии, позволяя мне выстоять и активизировать одно за другим дополнительные заклинания.

Щит, еще один.

Каменная Стена, Защита Гундерсона, Дождевой Зонт, Спиральная Воздушная Защита – я выставила все, что умела, и даже то, что до этого не очень-то получалось – оно тоже у меня внезапно вышло.

Но, пожалуй, на руку мне сыграл еще и тот факт, что драконы ударили по мне чем-то совсем уж простеньким, не рассчитывая, что перед ним серьезный противник.

Поэтому первый удар я выдержала, как и обещала Семену. Да, резерв серьезно просел, всплеск странной магии исчез без следа, растворился в сполохах драконьей магии, а в меня уже летели новые заклинания.

Мои враги старались исправить то, что им не удалось с первого раза.

– Томас, Стив, Щиты! Закрывайте ее! – услышала я голос Семена. – Матис, ты тоже не зевай!

Удивилась – нет, не тому, что староста приказывал меня прикрывать, а тому, что второй драконий удар вышел совсем уж пустяковым по сравнению с первым. Впрочем, ребята в защите тоже серьезно вложились, помогли мне выстоять, хотя моего соседа снесло с ног.

Матис пошатнулся и осел на пол, тогда как остальные по команде Семена уже успели ударить по драконам боевыми заклинаниями, и, насколько я видела, вполне успешно.

Но нам нужен был Щит, нужна поддержка Водной магии!..

– Ну же! – крикнула я Матису. – Ты что, так и будешь лежать?! Вставай, ты должен нас прикрывать!

Сосед задумался на долю секунды.

– Так и буду лежать, – заявил мне. – А не нужно было злить драконов! Они нас сейчас всех прикончат!

Но я так не думала, потому что мы уже пошли в атаку, хотя от нас никто и ничего подобного не ожидал.

Я видела, как упали два дракона, стоявшие по бокам их десятки – они попытались прикрыть тех, кто находился в центре, но не сумели отразить наши удары.

Совместные заклинания, потому что я присоединилась к Лоурен, вплетая свою Огненную cтихию в атакующую молнию.

Парни справа тоже не зевали.

– Тогда мы c Лоурен станем пробивать левый фланг! – крикнула я Семену, на что тот кивнул.

Парни снова ударили по правой стороне, мы по левой, а в центре метались, пытаясь перекинуться, те самые нервные девицы. Одна, впрочем, довольно скоро метаться перестала – уж и не знаю, чье заклинание снесло ее с ног, но оно протащило ее по полу, после чего с силой приложило об стену.

К ней кинулся их декан, но с девицей было все в порядке – она села, затем ошарашено потрясла головой.

Правда, в бой возвращаться уже не спешила.

С одной из ее подруг – той самой, с розовыми лентами, – я поступила еще более радикально. Накинула на нее магический кокон, сплетенный из моей незаслуженной обиды и магии Земли. Укутала с ног до головы, а потом сотворила внутри иллюзию могилы – пусть почувствует, что значит быть похороненной заживо в своем высокомерии.

И нет, я вовсе не злопамятная – просто не стоит меня злить, потому что на память я никогда не жаловалась!..

Семен – ну какая же прелесть! – вместе с Гейлом к этому времени «приговорили» еще двух драконов, а парни по обе стороны от меня одну за другой выводили из дела дракониц. И даже Матис, немного повалявшись и поразмыслив о смысле жизни, поднялся и принялся деловито пеленать заклинаниями тех из противников, кто подавал признаки сопротивления.

А еще я увидела, как издевательски хохотал Шоур – демон, что с него взять! – тыкая в связанных драконов пальцем; заметила, как ходили желваки на челюстях Адриана Иверта.

Признаюсь, я ожидала, что тот не выдержит и вмешается, предотвратив историческую несправедливость. Люди не могли победить драконов, не имели на это права, об этом же написано во всех учебниках Аренты!..

Но он остался на месте, а еще и остановил властным жестом своих друзей-пятикурсников, которые рвались в бой. Потому что это было не их сражение.

Да и ввяжись они, уверена, демоны тоже бы не остались в стороне.

Вступили бы в бой.

За меня. На нашей стороне.

А еще я заметила, как декан драконьего факультета попытался остановить битву, похоже, поняв, что перевес на нашей стороне, но Даррен Крисвелл ему не позволил. Вместо этого дал нам сполна насладиться победой, а потом с царственным видом принять поражение противников.

Бой закончился даже раньше отведенного на него времени.

Потому что вся наша команда осталась на ногах, хотя Матис и покачивался, а Лоурен потряхивало от избытка магии и впечатлений, и подруга заливисто хохотала, не в силах успокоиться.

Но капитан команды драконов – единственный, оставшийся в строю, – уже шел в нашу сторону, подняв руки.

Приблизился, после чего уважительно поклонился Семену, заявив, что наша победа честная, и не забыл нас с ней поздравить.

Драконы, надо отдать им должное, умели не только выигрывать, но и признавать свое поражение.

Мерцающие в воздухе часы вспыхнули ярко-красным и окончательно погасли, демоны одобрительно засвистели и заулюлюкали, на что я… села на деревянный пол.

Затем, не удержав спину ровно, легла и закрыла глаза.

Открыла их только тогда, когда надо мной кто-то склонился и шумно задышал в лицо. Оказалось, это был Шоур – от демона пахло кофе и жевательным табаком, растущем на жарких склонах провинции Адерашш.

– А ты хороша!.. – заявил он, не скрывая своего восхищения. – Не, не так – ты поистине великолепна, Брук! Настоящая демоница в юбке!

Это был так себе комплимент для людей, но Шоур старался как мог.

– Семен! – позвала я, потому что у меня не было сил подняться и прогнать навязчивого демона, пока тот не наговорил мне… других подобных комплементов.

– Все видели, насколько она хороша?! – во всеуслышание