— Ты чего такая? Что-то случилось за ночь?

— Нет. Просто только что позвонил Артем. Хочетвстретиться.

— Пойдешь?

— Пойду, — немного неуверенно проговорила Лиля.

— Большого восторга не слышу. Концепция что липоменялась, как в том анекдоте? У нас опять Ринат в предмете?

— Да нет… Сама не знаю… А впрочем, не буду ничегозагадывать…

— Правильно. Кстати, мне сегодня приснилось, что тызаблудилась в джунглях…

— Фу, какая гадость… Не хочу в джунгли.

— Никто тебя туда и не гонит. Кстати, а давай-ка мы стобой в этом году махнем куда-нибудь в теплые края? Ты теперь девушка одинокая,никакие мужья под ногами не путаются, поедем вдвоем…

— Но я смогу только после ярмарки. Не раньше серединысентября.

— Роскошно! А куда, Лилька?

— Мне в общем-то все равно, лишь бы теплое море. Тольков Турцию не хочу.

— Ну еще бы! Твой муженек обожал эту Туретчину. Можно вГрецию, можно в Испанию, в Израиль, в Тунис, в Египет…

— Куда-нибудь, где есть жизнь за пределами отеля.

— Ага, поняла! Будем бегать по магазинам?

— А что, тебе кисло?

— Мне сладко! Ладно, я займусь. Вторая половинасентября, да?

— Да!

Мысль уехать куда-нибудь после ярмарки, вдвоем с Милкой,чрезвычайно понравилась Лиле и настроение здорово поднялось.

На работе все обсуждали новость: ни с того ни с сего уволилиодного из художников, Сашу Уткина. Он много лет тянул лямку, выполняя поройвзаимоисключающие указания начальства и ничто не предвещало такого финала.

— А кто вместо него? — спросила Лиля.

— Пока неизвестно.

— Марин, я все-таки уйду! — сказала вдругНаташа. — Мне все время будет казаться, что меня тоже вот так, в одночасьевыкинут. А я не хочу. Я лучше сама… Мне с моей нервной системой так лучше.

— Может, ты и права, — задумчиво проговорилаМарина. — А что-то на примете есть?

— Пока не очень, но я проживу, какой-никакой муж есть,прокормит пока. Не могу я так больше…

— Ну что ж, — вздохнула Марина. — Мне жаль,но…

— Сашку жалко, — всхлипнула Таня. — Хорошийпарень.

Но тут пришел кто-то из авторов и сетования прекратились.

— Лиль, — подошла к ней Влада. — Ты уже сАхметшиным общалась?

— Да, а что? — насторожилась Лиля.

— Как он тебе?

— Да ничего вроде, пока, кажется, нормальный.

— Говорят, красавец?

— Да, ничего…

— Чего ты мямлишь? Скажи, интересно же…

— Что тебе сказать? Книжка у него интересная, дажеочень, голова на месте, человеческую речь понимает, на какой-то супер-рекламене настаивает. Писателем становиться пока не хочет. К профессиональным советамприслушивается. Чего тебе еще?

— Не пристает?

— Нет.

— Жалко…

— Кому? — засмеялась Лиля.

— А он не гомик?

— Откуда я знаю? Но не похож на гомика.

— Бывают и непохожие…

— Влада, тебе Леонтович нравится?

— Какой Леонтович? — встрепенулась Влада.

— Актер.

— Еще бы! Кому ж он не нравится! А что? Он книгунаписал? Будем его пиарить?

— Нет. Успокойся. Просто есть шанс, что он ко мне наднях зайдет. А мне он без надобности. Если хочешь, я тебе скажу и ты придешь комне. А дальше уж твое дело.

— Лиль, ты так шутишь?

— Да нет, вполне серьезное предложение.

— А зачем он к тебе придет?

— Он должен передать мне кое-что.

— А когда?

— На той неделе.

— Лилечка, я тебя умоляю! Ой, а он женатый?

— Как раз развелся!

— Лилька, я тебя обожаю! А ты про него что-нибудьзнаешь?

— Да нет, разве что говорят, он хороший парень. А тыпогляди в Интернете.

— Ой, обязательно, но уже дома. Тут не выйдет. Лиль, акак твой-то?

— Существует. Сегодня обещал заехать.

В половине шестого позвонил Артем.

— Лилечка, какие планы?

— В принципе через полчаса я буду свободна, хотя мнееще надо заехать к одному автору…

— Я довезу. Ты там надолго?

— Нет, мне только плакаты передать и билеты.

— Отлично. Через полчасика спускайся.

Как странно, подумала Лиля. Совсем еще недавно я от егозвонка приходила в трепет, а сейчас спокойна, как пульс покойника. Неужели делов его дочке? Да нет, дело в Ринате. Эта застарелая болезнь оказаласьхронической и дала такой рецидив… И это плохо, неправильно. Артем он хороший,надежный, неопасный… У него даже машина надежная, основательная, джип «Лексус»,а у Рината красная, спортивная, «Лексус» куда удобнее. Но адреналин… Мне нуженадреналин! В моей прежней жизни его совсем не было. Вот и Артем… Когда онвозник, был такой выброс адреналина, а потом его не стало… как-то сразу нестало… И дело не в дочке, хотя это тоже не подарок… Черт возьми, а я ведь дажене знаю, женат ли Ахметшин, есть ли у него дети. Дура! Нельзя так… Человек вменя влюбился, хотел на мне жениться… На адреналине долго не протянешь… И впостели с Артемом очень даже неплохо, а Ринат… Я об этом ничего не знаю, тотединственный раз не в счет. Скорее всего тут одна видимость… Ладно, сейчас ямногое пойму, вот увижу Артема…

Она побежала вниз по лестнице, ждать лифта было лень.

— Лиля!

Он ждал ее в дверях издательства с букетом хризантем. Дурак,кто же в июне дарит хризантемы?

— Привет, мое солнышко! Вот, держи.

— Спасибо, Артем.

— Знаешь, я понимаю, дарить хризантемы летом как-тоглупо, но я подумал, раз мы еще куда-то заедем, неизвестно сколько цветамваляться в машине, а хризантемы неприхотливы…

Надо же, какой проницательный и предусмотрительный.

— Садись. Дай поцелую, я соскучился ужасно.

— Артем, не здесь. На глазах у всего издательства.

— Ничего страшного. Ты же не замужем, чего тебебояться. И рабочий день кончился. Итак, куда мы сейчас едем?

— Да тут недалеко, в Марьину Рощу.

— А точнее?

— Я покажу, там поворот с Шереметьевской.