— Понял. Пристегнись.

— Ох, черт!

— Лилька, ну как ты?

— Нормально. Работы много. Даже очень много. В сентябреярмарка, а перед ярмаркой у нас всегда бешеные нагрузки.

— А отпуск когда?

— Я же недавно из отпуска. Но после ярмарки все равнона недельку уеду.

— Куда?

— Еще не знаю. Этим Милка занимается.

— Милка? Эта та девица, что была с тобой на выставке?

— Да.

— И ты с ней поедешь отдыхать?

— Конечно.

— И что за радость отдыхать вдвоем с подругой?

— Еще какая! Во-первых, у нас с Милкой полноевзаимопонимание, во-вторых, одинаковые биологические часы и вкусы.

— Она что, не замужем?

— Нет. Но у нее есть любимый человек.

— Но он с ней отдыхать не ездит?

— Нет.

— Лиля, почему ты так говоришь со мной?

— Как?

— Односложно, холодно. Ты меня не простила?

— Артем, мне абсолютно не за что тебя прощать. Ты ни вчем не виноват.

— Тебе так не понравилась Вероника?

— При чем тут Вероника? Она ребенок, который вполнеестественно не хочет обзаводиться мачехой.

— Лилечка, ну что ж делать? Такая судьба… Но мы жеможем встречаться, быть вместе по мере сил и возможностей, правда? Ты же какбудто не стремишься непременно замуж?

— Нет. И мы… можем встречаться… — без всякогоэнтузиазма откликнулась Лиля. — Артем, вот тут направо, потом налево. Ещераз направо и вон к тому подъезду. Вот тут, спасибо. Подожди меня минут пять.

Она выскочила из машины. Как тяжело, как будто бревнатаскала… Если он захочет ехать ко мне, я ни за что не соглашусь. Я не смогупритворяться. Я его больше не хочу!

Когда она вернулась, Артем вдруг спросил:

— Лиля, ответь мне честно, у тебя появился кто-тодругой? Только не ври мне!

Какое счастье, что он задал этот вопрос!

— Да. Прости, Артем, я бы все равно тебе сказала… Я неумею врать и притворяться. И я нисколько не обижусь, если ты сейчас уедешь.

— Глупости, я довезу тебя до дома… Вероятно, ужинать сомной тебе неохота. Быстро ты, однако…

— Артем, это не быстро. Просто я случайно встретилачеловека, которого любила в юности. Мы не виделись много-много лет, а тут… Всевспыхнуло…

— Избавь меня от подробностей. Мне от этого не легче.

— Прости. Знаешь, высади меня все-таки у метро.

— Нет, я сказал довезу, значит довезу. А позвольспросить…

— О чем?

— Этот человек… Он женится на тебе?

— Боже мой, Артем, что за навязчивая идея? Я русскимязыком сказала — я не хочу замуж! Мне все равно, женится он на мне или нет!

— А дети у него есть?

— Не знаю!

— Как это?

— Вот так! Не спрашивала!

— Так обрадовалась, что даже не спросила?

— Нет, так испугалась…

— Его?

— Себя!

— Правильно испугалась. Уже глупостей наделала. То лиеще будет!

Лиля смолчала. Она поняла, что он взбешен.

— У него деньги-то хоть есть?

— Не спрашивала.

— А так не видно?

— А я не понимаю! Мне вон Милка сказала, что твоямашина очень крутая. А я этого не поняла.

— А Милка — главный учитель жизни?

— Она самая лучшая моя подруга.

— О! А она тебе посоветовала плюнуть на меня и…

— Артем, пожалуйста. Не порти впечатление о себе.

— Да куда уж больше! Только глянула на мою несчастнуюдочь, сразу впечатление померкло… Причем не ты глянула, а твоя Мила, главнаясоветчица в жизни! Лучше бы мать спросила. Она, по крайней мере, умная женщина.

— Артем, проигрывать надо уметь! — не выдержалаЛиля.

— А я ничего не проиграл! Ты еще приползешь ко мне,когда твоя романтическая любовь даст сбой.

— Успокойся, не приползу! Знаешь, если бы я хотеладержать тебя про запас, я бы навешала тебе на уши полтонны лапши, переспала бысегодня с тобой, а сама бы крутила другой роман. Да еще и тянула бы с тебяденьги и подарки. Но это другой случай! Ты, видно, привык к женщинам иногопошиба. И мне тебя даже жаль!

Он вдруг резко затормозил.

— Лиля, прости меня, ради Бога прости! Я наговорил тебечерт знает чего… Я просто был не в себе от обиды… И от боли… Прости, прости!

Он схватил ее руки, стал целовать.

Ей это было неприятно.

— Хорошо, Артем, я понимаю и прощаю…

— Лилечка, дорогая моя, любимая, ты позволишь мне хотьизредка звонить тебе?

— Звони. Всегда лучше оставаться в нормальныхотношениях…

— Спасибо, спасибо, ты права. Как всегда права.

— До свидания, Артем. Мне тут совсем недалеко. Пока!

Она выскочила из машины и припустилась бежать. Он не сталдогонять ее. Вот и все! С этой историей покончено! И почему-то совсем не жаль…

Черт побери, а какая интуиция у Вероники, думал Артем.Хорошо, что они не познакомились, а то вдруг бы Ника к ней привязалась, а онавыкинула бы такой финт… Я как-нибудь переживу, и не такое переживал, хотятошно, когда твоя женщина объявляет тебе напрямую, что встретила другого. Иведь месяца не прошло… Скорая девушка Лиля. Ох, скорая! А зачем мне такая? Натретий раз переспала со мной, и вдруг уже новая любовь… Хороша цена ее любви… Ивсе-таки хотелось бы знать, кто этот герой? Судя по всему, — Лиля девушкаромантическая, наверняка какой-нибудь нищий художник, непризнанный гений,который высосет из нее все соки, а потом увлечется новой музой… Так ей и надо!Так и надо! И не буду я ей звонить, какого черта? Ждать, когда она разочаруетсяв своем гении? Нет уж, Лилия Андреевна, не дождетесь! Видали мы таких!

Придя домой, Лиля рухнула в кресло. Ничего себе сцена! Оначувствовала себя абсолютно вымотанной. Может, позвонить маме? Она умеет тремясловами утешить… А разве я нуждаюсь в утешении? Да нет, все правильно. И славаБогу, эта история закончилась.

Зазвонил телефон.

— Лиля, прости, что дергаю…

— Да что ты, Марина!

— Лиль, такое дело, ты не смотаешься на два дня в Питерс нашими тетками?