— Не могла, — спокойно возразил Альшер. Он не понимает, впрочем, я и не хочу ему что-то доказывать. Я знала, что могла, и это убивало меня. Альшер же продолжил. — Даже если бы осталась, вы бы просто погибли вместе.

— Могла, — все же прошептала я, уже не пытаясь как-то отвлечься от боли в присутствии эмпата. Пусть сам ставит щиты. Выдохнув, Альшер резко выдернул меня из кресла, усаживая к себе на колени. Боролась с ним яростно, но в итоге все же оказалась в его объятиях. — Вы не понимаете, я могла остаться и всё изменить. Просто я ОШИБЛАСЬ! — я кричала и била в его грудь, больше ненавидя себя за ошибку. Ошибку, что стоила Аскару жизни.

Затихла я не скоро. Обессилено опустила голову на плечо лорда Альшера, но тут увидела наше отражение в оконном стекле. И столько нежности и сожаления и чего-то ещё было написано на лице обнимающего меня лорда, что я невольно дернулась из его объятий. Неужели и он?..

Вскрикнув, я все же проснулась. И села на кровати, слушая учащенный пульс собственного сердца. Посмотрела на спящего рядом Аскара и поблагодарила мироздание за то, что он жив. Это просто сон! — постаралась убедить я себя. А мысли скакали, как бешеные зайчики. А если это все же мой Дар так развивается? И это видение будущего? Или это опять чья-то глупая фантазия? От последней мысли я застыла: откуда она? Почему я вдруг так подумала? Чья фантазия? Не в силах усидеть, я встала и подошла к окну. Темнота не мешала. За окном тоже было темно, только звезды и две луны освещали окрестности. И всё же: какой реалистичный сон? Вспомнила два предыдущих странных сна, там было иначе. В крайнем я точно знала, что сплю, а в этом… Глупости всё!!! Это просто последствия моих откровений, ведь знала, что кошмары будут, и даже Аскара предупредила. Так почему сейчас панику развожу? Для большего успокоения решила «посмотреть» нити судьбы. Прикрыла глаза. Так и есть: впереди нет обрывов нитей. Да есть узел и на моей и на той яркой серебристой нити Аскара, после которого мы станем ещё ближе (то есть нити ещё сблизятся), но его нить не обрывается. И это главное!

Я вернулась в постель и попыталась заснуть. Промучившись часа два, я все же задремала поверхностно. Правда, каким-то образом пропустила пробуждение Аскара. Но тем приятнее было проснуться от его мягкого нежного поцелуя. Закинула руку за его шею, притягивая ещё ближе. Аскар чуть слышно хмыкнул и вновь поцеловал меня.

— Как спалось, Лисёнок? — спросил мужчина, отстранившись и садясь рядом. И я невольно нахмурилась, вспомнив сон. Тут же постаралась беззаботно улыбнуться, но провести Аскара не удалось. — Что- то случилось?

— Сон, — пробормотала я. Ректор ощутимо напрягся: неужели он, действительно, думал, что сможет защитить меня от кошмаров?

— Сон? — повторил Аскар каким-то неповторимо мрачным тоном.

— Точнее кошмар, — поправилась я. Рассказать ему, что приснилось? Пока размышляла на эту тему, Аскар поднялся и направился к двери.

— Ты пока одевайся, не буду тебе мешать, — напряженно сказал Аскар, закрывая за собой дверь. Я несколько растерянно посмотрела на оную, садясь на кровати. Что это было? Взглянула на часы: шарх! Я проспала, а Аскар, видимо, не хотел будить до последнего. Подлетела с кровати в мгновение ока. Умылась.

Неосознанно достала из рюкзака тот набор, что пропитан зельем от возгорания. Однако осознав это, даже не удивилась. Все же узел на наших судьбах большой, и что-то произойдет в самое ближайшее будущее. Итак, если сон все же видение будущего (что сомнительно, обрывов-то нет), то нужно по максимуму отдалить реальности. Как минимум, изменить исходники. И главное, не повторить ошибки и остаться (где?). Я обдумывала свои действия, когда Аскар, коротко постучавшись, вошел в комнату. Он был уже спокоен, и это радовало.

— Аскар, — я нежно улыбнулась ему, подходя ближе. — Я хочу быть твоей невестой. — Мужчина улыбнулся, не скрывая своего счастья, я же невольно поежилась и зачем-то повторила. — Только невестой, — женой даже в отдаленном будущем, даже для кардинального изменения исходников, быть не согласна. Аскар кивнул и вытащил из внутреннего кармана куртки браслет обещанной, чтобы тут же застегнуть его на моем запястье. Спустя секунду он уже целовал мои губы, не боясь спугнуть своей страстью. И все благие мысли покинули мою голову. Но тут кто-то постучал в дверь.

— Лорд Аскар, Рина, — услышали мы Беса. — Все ждут вас внизу, не начинают завтрак без вас.

— Сейчас, — откликнулся Аскар, отстраняясь, и потянул меня к двери.

— Аскар, — нерешительно позвала я, притормаживая наше продвижение. Просто вспомнила, о чем ещё жалела во сне. Он обернулся, вопросительно взглянув на меня. — Я… — опять замялась на полпути. Надо было прорепетировать перед зеркалом заранее. Выдохнула, и чуть подкорректировала признание. — Я влюбилась в тебя по уши. — нервно улыбнулась, заправив прядку волос за ухо (косу заплести я ещё не успела). — Так что береги себя, я не хочу тебя потерять.

— Я тебя не покину, даже если будешь гнать прочь, — с улыбкой пообещал он и коротко поцеловал.

Вскоре мы уже сидели за столом среди моих сокурсников, завтракали, перекидываясь шуточками. А я всё вспоминала сон, пытаясь убедить себя, что это просто кошмар. Ведь всё говорило за это: и нетипичное поведение Андариона во сне, и те объятия Альшера, что я увидела в отражении стекла… Бред одним словом.

Вскоре мы уже выдвинулись дальше, уходя вновь вглубь болота. Первый радиальный выход был перед обедом. Осталось всего три дня практики, но участок для исследований ещё приличный. Краткий отдых я использовала для медитации. Быть может, я себя просто накручиваю, но… как-то все странно тихо. Нежити на всем болоте мы встретили до неприличия мало. К вечеру мы опять были выжаты как лимон.

— Рина, — окликнул меня Аскар, когда мы уже искали место для ночлега. Поспешно приблизилась к нему. — Ты сегодня какая-то рассеянная. Все нормально?

— Предчувствия нехорошие, — пояснила я, не желая вдаваться в подробности. Тем более сейчас, когда все невольно прислушиваются к нашему разговору.

Уже в сумерках нашли подходящий островок, достаточно большой для всей компании. Разбрелись по нему, чтобы быстрее очистить его от всякой гадости, среди которой змеи — самые безобидные. И видимо, кто-то из нас задел какой-то старый артефакт, случайно оказавшийся в этой местности. А возможно и не старый! И случайность здесь не причем. Нас накрыло мощным антипортальным куполом, нереально мощным. Ребята попытались пробить его, но только потратили впустую силы, и только приказ Аскара заставил всех прекратить бесплодные попытки. Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это ловушка. Судя по тому, что это единственный островок на несколько лиг вокруг (мы его больше часа искали), то ловили именно нас. Или кого-то конкретного. Попыталась расширить границы своей сетки, растянув её на триста метров вокруг (и это был мой предел), но ничего опасного пока не увидела. Тогда попыталась обнаружить артефакт, но и с этим ничего не вышло. Видимо его спрятали надежно. Аскар стоял в нескольких метрах от меня и тоже что-то магическое творил. Идентифицировать заклинание не смогла — слишком сложное и явно не из академической программы. Попытаться помедитировать, что ли? Судя по всему, силы нам понадобятся. Вон как Аскар нахмурился, просчитывая варианты.