— А вы сами как? — спросила я, заметив, как устало Альшер поглаживает переносицу. Честно говоря, его внешний вид также вызывает кучу вопросов. Сюртук и рубашка почти на лоскуты порваны, даже несколько кровавых пятен видны, но его ли это кровь? — Почему Аскар говорил про полчаса? Ну, чтобы я вас не отвлекала.

— Да, это я отмахнулся, ляпнув мысленно что-то типа: я в заднице, дай мне полчаса времени. Просто меня на крючок подцепили, как… — он прочувственно выругался. — Как олуха последнего развели. Мне казалось, я взял, наконец, след заговорщиков, причем след этот вел прямиком к верхушке. Ну и ринулся без всякой подготовки в одно поместье, а там все готово к моему приходу было. Антипортальный купол, десяток наемников Хаоса с эмпатическими и ментальными щитами. Отвлекали гады…

— Нет, не отвлекали, выматывали, — тихо возразила я. Синие глаза посмотрели на меня с явным вопросом. — Чтобы к Аскару вы портировались на пределе сил, и там бы вас обоих убили и упокоили. Аскар, отдавая мне ваше кольцо, просил передать Вам, что враг близко, и он знает про вашу связь.

— То есть Аскар, отдавая кольцо, осознанно обрекал себя на гибель? — уточнил Альшер, поднимая левитацией друга. Я кивнула и двинулась следом за мужчинами в соседнюю комнату. Спальню. И успела откинуть одеяло с покрывалом, прежде чем Альшер опустил на кровать Аскара. — И как же вы выжили? — спросил Гроза, прожигая меня взглядом. — Как ты смогла пробить купол? — Я повела плечами, с независимым видом уставившись в синие глаза. Альшер сощурился. — До сих пор не доверяешь мне? — Я пожала плечами, и мужчина махнул на меня рукой излишне резко, так как тут же застонал от боли.

— Вы ранены? — обеспокоенно спросила я.

— Царапина, — буркнул он в ответ, выходя из спальни в кухню-гостиную-прихожую. Я следом, продумывая, как бы поделикатнее предложить свою помощь. Знаю, гордость — их Родовая черта, но должна же я хоть как-то отблагодарить Альшера. Он же точным пассом отправил в очаг файер, так что дрова тут же занялись. И о чем-то крепко задумался. — Так, вы остаетесь пока здесь, — спустя минуту заявил он. — А я попробую на болото смотаться, вдруг все же заговорщики оставили какие-то следы: кто-то же управлял нежитью.

— Лорд Альшер, давайте я вам сначала хотя бы спину обработаю, это не займет много времени. — самым мягким и покладистым тоном предложила я. Гроза снова хотел отмахнуться, но я успела схватить его за руку и потянуть к скамье. — А вы пока помедитируете, мысли в кучу соберете, и поймете, что одному в болото соваться не резон. — Альшер усмехнулся и все же поддался моему напору. Сел на скамью и в два движениям, избавился от сюртука и рубашки, а точнее от их лохмотьев. Ну что сказать, раны, действительно были поверхностные, вот только лезвия оружия тоже были в какой-то заразе. Поэтому я все же сначала промыла раны обычной водой, потом обеззаразила и уже только тогда исцелила. Хм… а на предплечье рана посерьезней, почти до кости рассекли мышцы.

Пока занималась «царапинами», все думала о странных совпадениях, об объятиях в сновидении, о словах Аскара: «дай ему шанс», и о яркой серебристой нити судьбы, что я вижу рядом со своей. Чья она? Самый простой вариант ответа буквально перед глазами. Но и он по сути самый сложный. Да и говорить с ним о подобном повторно не хочется. Ага, будто лучше опять спрятать голову в песок, притворившись, что ничего не знаю и не понимаю. Притворившись?! Откуда эта мысль? Я на секунду замерла, но тут же продолжила, восстанавливать плоть на предплечье. Когда такие большие разрывы, нужно не просто исцеление, нужно и восстановление ткани. Аскару мы оставили всё на естественную регенерацию, подстегнув её наведенным сном. Я бы и Альшера им же приложила, так он меня и прибить потом может за такое самоуправство. Нервно хихикнула, совершая последний пас: всё, дальше пусть регенерация справляется, я же сделала все возможное. Альшер перехватил мою ладонь и аккуратно сжал её. Обернулся и прочувственно сказал.

— Спасибо, Рина, — кивнула, чувствуя неловкость от его благодарности. Альшер же продолжил. — Мне приятна твоя забота. Хоть и несколько необычно её принимать от кого бы то ни было. — Улыбнулась криво: в этом мы с ним похожи. Попыталась мягко высвободить руку, но Альшер настойчиво потянул меня вниз, чтобы я села на скамью рядом. Подчинилась. — Спрашивай. — удивленно вскинула на него взгляд: неужели все же мысли читает. — Я просто почувствовал, что ты хочешь задать какой-то вопрос. — опять прочитал меня Альшер. Вздохнула — выдохнула.

— Как вы ко мне относитесь? — Синие глаза несколько секунд вглядывались в мои, а после Альшер с усмешкой бросил.

— Хорошо. — и замолчал. А мне захотелось, его кочергой приложить. Или сковородкой, вон той чугунной. Даже уже потянулась нитями к ней, когда Альшер тихо усмехнулся. Вырвала руку и отвернулась, уставившись в камин. Из недр памяти всплыли слова: кажется, я затащил её в свою фантазию… Откуда это? И когда Альшер это говорил? Кому? Я снова взглянула в синие глаза: тот приснившийся поцелуй в новогоднюю ночь — это его фантазия?

— Лорд Альшер, сегодня я чуть не совершила самую большую ошибку в своей жизни. Я чуть не ушла, оставляя Аскара одного. — да, я чуть было не поддалась давлению Беса, так как была уверена, что та серебристая нить — это нить судьбы Аскара. И в этом была моя ОШИБКА в видении. Глубоко вздохнув, я предложила самым уверенным тоном, на который была способна. — Поэтому давайте мы уже покончим с недомолвками. Ни к чему хорошему они не приведут. — Альшер с непонятным выражением смотрел на меня. Минуту или даже две, а потом вновь завладел моей рукой. Притянул и, развернув ладонью к себе, поцеловал холмик под большим пальцем. Не отрывал взгляда от моих глаз, ожидая, когда до меня, как до жирафа, дойдет. Сдержав испуганное «нет», я попыталась выдернуть руку из его хватки, но он только сильнее сжал.

— Ты — моя Сайоми, — тихо сказал он и, скользнул моей ладонью по своим волосам. Уложил её на затылке, будто подчеркивая, что его стрижка — это целиком моя заслуга. Что это я — та женщина, ради которой он готов начать новую жизнь. Или как там Аллитер говорил? Рвано выдохнула, неожиданно осознав, что Альшер тогда подслушивал наш с Тери разговор. Поэтому и знал, что я пойму, что значит «Сайоми». Синие глаза, что сейчас будто в душу заглядывали, не врали: он, действительно, думал, что любит.

Резко рванула руку, вырываясь из странных объятий Альшера. Подлетела со скамьи и поспешно отошла к столу, пытаясь справиться с приступом паники. Спокойно, Рина, спокойно, ты — невеста его Родича, Альшер ничего лишнего себе не позволит. Вдох-выдох. И снова. Правда в том, что к такому я была не готова. К влечению, да, к симпатии, да, к его страсти, снова да, но вот любовь никак не вписывалась в мое представление ситуации. А стрижка? Так я поверила, что это его дроу обкорнал.

Покосилась на Альшера, что словно ястреб следил за каждым моим движением. И сейчас он явно чем-то был рассержен. Моей реакцией? Альшер направился ко мне. Не отступать, Рина, ни на шаг. Даже не думай! Иначе этой глупой попыткой убежать разбудишь охотничий инстинкт, а он у «Гейро» итак хорошо развит. Выставила руку вперед в предупреждающем жесте, и Альшер остановился в шаге от меня. Посмотрела прямо в синие глаза и постаралась говорить твердо.