— Лорд Альшер, вы же знаете, что я к вам не испытываю… — помялась, ища замену «даже влечения», — ничего. — Замена не лучшая, но какая есть.

— Ну почему — ничего? — Альшер усмехнулся и уверенно возразил. — Симпатия точно есть. — Я проглотила возмущение, не зная, какие слова подобрать. Только руки на груди сложила в бессознательно защитном жесте. Альшер ещё чуть сократил расстояние и прошептал заговорчески. — Более того, я уже в твоем кругу близких, иначе бы ты не заботилась обо мне.

Нервно усмехнулась. Да, он в кругу близких мне людей, но не… Альшер же друг и родич Аскара, он мне, нам помогал и не раз. Не друг, скорее я воспринимаю его, как старшего Родича, и Наставника. И он это должен чувствовать, но, наверное, не хочет понимать. Придется быть более жесткой.

— Я не испытываю к вам даже физического влечения, и вы это знаете.

— Это исправимо, — насмешливо сказал Альшер и обольстительно улыбнулся. Мне, что, опять будут сейчас про натуру огненных магичек заяснять? Чудом не застонала от досады. И все же отступила на полшага назад, уткнувшись пятой точкой в столешницу.

— Шарх, но вы же видите, что я испытываю к Аскару. — не выдержала я. Альшер чуть склонил голову, будто признавая мой довод, и даже отвел взгляд.

— Не только вижу, чувствую. — с досадой пробормотал он. — Если бы не чувствовал… — он встряхнул головой, будто отмахиваясь от назойливых мыслей. А я решила закрепить успех.

— Тогда на что вы… рассчитываете? — знаю, грубо действую, но может так быстрее дойдет, что рассчитывать ему не на что. Альшер вновь встретился со мной взглядами и медленно усмехнулся.

— Может быть, на это? — ещё и бровь выразительно приподнял.

А в следующую секунду меня накрыло с головой чужими чувствами и эмоциями. Оглушило так, будто булыжником приложило. Просто какая-то буря или ураган: и нежность, и страсть, и желание, и потребность быть рядом, и… чего там только не было. Я даже не могла толком осознать весь шквал эмоций, но тянуло к Альшеру со страшной силой. Даже не так, я будто под «шепотом» была, или даже под «соблазном». Вцепилась в столешницу обеими руками, надеясь удержать себя на месте. Собственно я даже не сомневалась, кто повинен в моем состоянии, но сейчас даже возмутиться не могла. Внушенные чувства перебивали всё. С вызовом посмотрела в синие глаза, и меня накрыло уже знакомым чувством «тону». Альшер же смотрел на меня с каким-то холодным интересом, будто гадая, как долго я смогу сопротивляться. С трудом перевела взгляд на дверь в спальню, чтобы отвлечься хоть немного от жуткой потребности узнать, как он обнимает, как целует. Ладони буквально зудели от желания прикоснуться к нему.

— Перестаньте! — выкрикнула я, вновь встречаясь взглядами с Альшером. — Хватит!!! — стукнула в его грудь кулаком, и ещё раз. — Прекратите внушать!!!

— А я не внушаю, — очень медленно возразил он. — Я «зеркалю».

И таким спокойным был в этот момент, что я на миг усомнилась. Но вот и он поддался вперед, будто не в силах больше сдерживаться. Осторожно дотронулся до моей щеки, но от поцелуя я успела увернуться.

— Не надо, — прошептала я, почти умоляюще. — Прошу. — он замер, вновь заглядывая в мои глаза. И я в отчаянии выкрикнула. — Да не поверю я, что вас устроит этот суррогат, вместо искренних чувств. — Альшер усмехнулся и отстранился. И меня отпустило, постороннее чувства, как ножом отрезало.

— Рад, что ты сама осознала, что суррогатом я не удовлетворюсь. — заметил он. И после паузы насмешливо поинтересовался. — Может, и бояться меня перестанешь? — Я возмущенно вспыхнула, подыскивая достойный ответ. Альшер же перебил все намерения, едким вопросом. — Или ты думаешь, что я буду принуждать к чему-то свою Сайоми?

Не знаю, чего он ожидал в ответ (может, лепета с оправданиями?), но я врезала в его грудь со всей силы. Просто неожиданно поняла, чего он вот этим жестоким уроком добивался. Думал, если в насмешку исполнит самый главный мой страх (по его мнению) в нашем общении, то я сразу поверю, что он белый и пушистый? Три ха-ха. Получилось наоборот.

— Не думаю. Аскар вам не позволит! — так же едко сказала я. Альшер с недоумением смотрел в мои глаза. Но не удар его возмутил (он даже не пошатнулся), а мои слова. Я улыбнулась, припоминая его же слова. — А вы, кажется, говорили, что не предадите Аскара. Никогда не предадите.

— Не предам, — подтвердил Альшер. Я нервно рассмеялась, а Агейро продолжил. — Аскар знает о моих чувствах к тебе. — Я замолчала, недоверчиво глядя в синие глаза. — Я обещал ему не вмешиваться в ваши отношения целый месяц. Осталась ещё неделя.

— То есть вот это внушение… Это что?… — и где я растеряла все слова?

— Ты хотела покончить с недомолвками. — просто пояснил он. — И я тебе продемонстрировал свои чувства, чтобы сомнений не осталось. — Да, их не осталось. Если его «отзеркаливание» смогло перебить даже мои чувства к Аскару, то это не легкая влюбленность (на что я надеялась). Отвернулась не в силах выдержать его взгляд.

— Я не искала вашей симпатии, — тихо сказала я, избегая его взгляда. Попыталась снять кольцо, чтобы вернуть его окончательно. Но оно не поддавалось. На пальце крутилось, но снять я его не могла. Вспомнила, как несколькими минутами ранее Альшер именно эту руку лобызал, посмотрела в его глаза. Да, судя по всему, это именно Альшер «приклеил» кольцо. — Зачем? — прошептала я. — Почему вам так важно, чтобы я носила это кольцо?

— Это потребность, — так же тихо ответил Альшер. — Мне необходимо знать, что твое сердце бьется. — И я опустила руки, оставляя кольцо в покое. Снова кривая улыбка Альшера и признание. — Остальные функции у наших колец отключены, надеюсь, только временно. — прижал палец к моим губам, не давая возразить. — Мне надо идти. Мы вернемся к этому разговору позже, когда меня не будет сдерживать обещания.

Альшер ласкающе провел пальцами по моей щеке и отступил. Он все-таки на болото собрался? Один? Стащила накопитель с запястья и вручила ему.

— Аскар отдал мне на болотах. Думаю, вам он нужнее. — и быстренько так, бочком отошла от него в сторону двери в спальню. Его взгляд чувствовала спиной, поэтому усилием воли заставила себя не оборачиваться. — Удачи! — все же пожелала я и скользнула в комнату. Закрыв за собой дверь, я устало облокотилась на неё. И что мне теперь делать? Прикусила губу, обдумывая безрадостную ситуацию. И только почувствовав портал Альшера, чуть расслабилась. Ещё раз вспомнила все наше общение, нет, я повода не давала. И если в ситуации с Аллитером была и моя вина (я же принимала его ухаживания), то сейчас я… Да не виновата я!!! Так почему так тяжко на душе?

Да уж, поговорили, что называется, только легче мне не стало. Зато многое встало на свои места. Все недомолвки и оговорки Аскара и Альшера получили объяснение. Да я бы и раньше могла всё понять, только опять же не хотела замечать «мелочи». Снова вспомнила сон про новогоднюю ночь. А второй сон в ту же ночь? Напряглась, взламывая, наверное, собственные запреты, и вспомнила, но не сон, а разговор Аскара с Альшером. Не хотела помнить или не хотела знать? Ай, да не все ли равно. Да и напрягаться нет смысла: Альшер не будет ни к чему принуждать, да и Аскар не позволит. А… император? Почему Аскар тогда так отреагировал на мой вопрос? Андарион может заставить меня выйти замуж за Альшера? Или вообще за кого-то третьего, чтобы я раздор в Род не вносила? Стоп! Отставить панику!!! Аскар, да и Альшер не позволят этому случиться. Не позволят.