— Джейлис, ты меня помнишь? — произнёс он как можно более ласковым тоном.

Снова лишь рык злости.

— Джейлис, перестань, — продолжал Лорго. — За что ты злишься? Скажи! Разве я чем-то тебя обидел? — он сделал ещё несколько шагов.

— Осторожней! Стой! — предупредил Элестайл.

Но, к сожалению, запоздало. Джейлис метнулась быстрее молнии и, натянув до предела цепи, с ходу впилась Лорго в шею. Не успев вовремя среагировать, тот только всшипнул от неожиданной боли – Джейлис сжала челюсти без всякой жалости.

Мирэл закричала в ужасе. Мужчины-вампиры кинулись на помощь Лорго, но Джейлис вцепилась в его горло мёртвой хваткой, жадно поглощая вожделенную кровь.

12-2

К своему ужасу Элестайл понял, что Джейлис впилась в горло Лорго реально мёртвой хваткой – челюсти у неё просто свело, видимо, вследствие неутолимой жажды.

Тут оставался один вариант – взять её под контроль и, как куклу, чисто механически заставить разжать челюсти. Однако подчинить себе её тело, не контролируемое разумом, почему-то тоже никак не получалось. Управлять сумасшедшими людьми вампирам удавалось, только сошедший с ума сородич, как видно, являлся особым случаем.

И что же делать? Если не оторвать её от Лорго, она выпьет его досуха! Но пока Джейлис жива – сама челюстей, очевидно, не разожмёт.

Те же самые фатальные мысли Кридирнор мрачно изложил вслух.

Мирэл смертельно побледнела. Элестайл тоже окончательно сошёл с лица. Они застыли, глядя друг на друга – оба прекрасно понимали, что теперь жизнь возлюбленного одного из них означает смерть для возлюбленного другого. Только Лорго был здоров и в своем уме, а Джейлис – безнадежно безумна.

Но зато король здесь Элестайл – будет так, как решит он.

Мирэл это прекрасно понимала. Равно как и то, что по собственной воле он вряд ли отдаст приказ убить его любимую женщину. Пусть даже шансов на возвращение к ней разума уже не осталось вовсе. Ведь сердце короля Бордгира по-прежнему безраздельно принадлежало ей. А сердце принять рациональное решение неспособно.

Лорго, тоже прекрасно слышавший слова Кридирнора, махнул рукой – мол, пусть пьёт дальше, может, когда насытится, что-то и изменится? В смысле, судорога у неё пройдёт или хотя бы ослабнет.

Зарыдав, Мирэл упала перед Элестайлом на колени.

— Погоди, девочка, — Кридирнор обнял её за плечи, поднял на ноги и отвёл в сторону. — Всё-таки он дракон. Его организм очень силён. Мы должны ждать до последнего.

— До последнего?! — в отчаянии взвыла Мирэл. — То есть пока она его не убьёт?!

— Нет, пока кровопотеря не станет критичной даже для него. Сейчас до этого ещё далеко.

Ага, сейчас далеко – но кто сказал, что Джейлис отпустит Лорго раньше, чем выпьет его досуха?! Вампиры ведь на это способны. И раньше такое иногда случалось. Теперь их удерживает от этого разумный расчёт и законы. Но разума у Джейлис не осталось нисколечко, а потому и на законы ей плевать – теперь она о них попросту не ведает.

Нет, ждать бессмысленно. Единственное, чего они могут дождаться, это того, что безумная вампирша вообще вырвет её мужу кусок горла вместе с сонной артерией – ведь сжимает челюсти без всякой жалости!

Мирэл продолжала безутешно рыдать на плече у Кридирнора.

А сам он, Элестайл и Айнвор, сегодня дежуривший вместе с отцом, пристальнейшим образом следили за состоянием Лорго.

Отпускать его Джейлис и не думала, продолжая жадно высасывать из него кровь. Да, он, конечно, дракон, однако небезграничен резерв и его организма. Ещё немного, и… А перемен в настрое Джейлис не наблюдалось ни малейших. Ни на какие слова, ни на какие просьбы, воззвания, попытки достучаться до её сознания она не реагировала. А стоило кому-то сделать лишь мизерный шажок к ней – кажется, сжимала челюсти ещё сильнее.

Неужели это всё, и не придётся даже ждать решения Рията?

А если просто вырубить её магическим ударом? Разожмутся при этом её челюсти… или, напротив, стиснутся максимально? Элестайл не рискнул бы гарантировать первое. Сейчас она ещё вынуждена оставлять зазор, чтобы не пережимать кровоток. А вот что будет с судорогой при ударе – не сведёт ли челюсти окончательно? Абсолютно неизвестно.

Но если она реально вырвет Лорго горло – совершенно не факт, что его удастся спасти.

Значит, никаких вариантов – в живых останется только один из них.

И это должен быть Лорго.

Элестайл прекрасно понимал эту простую непреложную истину. И от отчаяния ему хотелось выть в голос. Перед мысленным взором одна за другой всплывали картинки, когда Джейлис ещё была человеком – здоровым разумным человеком. Её улыбки, задорный смех… Чувство к нему, плескавшееся в родных серых глазах… Её здравые рассуждения и шёпот страсти… Поцелуи, ласки… Ночи, полные огня, и дни, наполненные счастьем её присутствия рядом… Он помнил едва ли не каждую минуту, каждый взгляд, каждое слово, каждое прикосновение.

А теперь ничего этого уже не будет больше никогда.

Ну зачем, зачем, зачем ему, кретину, вздумалось обращать её! Всё ведь и без того было замечательно. Но нет, королю, видите ли, приспичило жениться!

— Всё, — вырвал его из безутешных размышлений шёпот Кридирнора. — Дальше тянуть нельзя. Элестайл, слышишь?!

Мирэл снова бросилась перед ним на колени.

Элестайл закрыл глаза – нет, сам, собственной рукой он убить Джейлис не сможет! Мольбы Мирэл звучали в его ушах какофоничным реквиемом…

Будь проклята та минута, когда он рассказал Джейлис об обращении! Будь проклято его идиотское желание жениться и иметь законных наследников! Будь проклят он сам! Лучше бы Джейлис выпила его!

— Она его отпустила! — изумлённый возглас Айнвора достиг слуха короля словно бы откуда-то издалека.

Элестайл открыл глаза.

Лорго без сил рухнул на маты. А Джейлис стояла, облизывая губы.

Неужели беда действительно прошла стороной? Верилось в это, признаться с трудом. Ноги еле держали его – после предельного отчаяния откат был ещё тот.

Кридирнор с Айнвором кинулись на помощь Лорго, но Мирэл успела первой и, прокусив себе запястье, приложила его ко рту мужа.

— Пей, родной мой, пей. Умоляю!

Лорго и не думал отказываться. Когда-то Элестайл уже спас ему жизнь, отпоив собственной кровью. А сейчас ему по-любому необходимо как-то восполнить кровопотерю – даже если забыть о целебных свойствах конкретно крови уроженцев Бордгира. Впрочем, приём внутрь чьей-либо ещё и не помог бы.

— Элестайл, подойди ко мне, пожалуйста.

Вампир вздрогнул при звуках этого голоса. Как же давно он его не слышал! По крайне мере, в виде нормальной речи, а не рыка, не визгов ненависти…