Он провел ее по живописным коридорам, украшенных гобеленами и картинами, встречались статуи, изображающие животных, а затем коридоры стали менее презентабельными, и она поняла, что продвигается уже не в парадную часть замка. Наконец, они вышли в галерею, с прорезями окон во всю высоту, больше напоминавшую каменный ажурный мост с потолком.

Аластера здесь не было.

Зато были два других дракона, которые при ее появлении хищно оскалились.

Еще рано утром, до того, как приглашенная служка уложила ее волосы, Мэй чувствовала, что дело дрянь.

Теперь, вылетев из окна галереи — она знала это наверняка.

Свист ветра в ушах, злобный хохот где-то вверху и она камнем летит вниз навстречу земле.

В первый раз Аластер почувствовал зуд в голове сразу же в тот день, когда он привел к себе домой Мэйгрид Вэйр. Зуд перерос в жар, который он списывал на столь неудачную поездку в королевский замок и потраченные нервы.

Особого значения повторяющейся мигрени и жару в теле он не предавал. Иногда так бывало и раньше, стоило ему потратить хоть крупицу резерва, как его сразу же накрывало и остатки Золотой магии терзали изнутри, крошечными иглами впиваясь в черепную коробку, желая, чтобы их никогда не беспокоили. Магия его ненавидела и пыталась сломить изнутри. Она металась и рвалась к тому, кого хотела звать хозяином, но так и осталась, заперта внутри Аластера своими остатками.

Возможно, все дело в том, что он отклонил заклинание Брайса? Потратил жалкую унцию сил и теперь она ему мстит?

Аластер думал об этом в подобном ключе, в сущности, не понимая, что он жалкий дурак. Все, как и сказала ведьма с болот, он капался в другом, совершенно забыв о главном. Да, возможно, Сеттен следил за этой девочкой, но стоило подумать о том, что если бы Сеттен хотел по-настоящему отомстить за свою поруганную честь, он бы подослал убийц, и дело с концом, а не следил за тем, что жалкую девицу не отпустили на Материк. За Мэй же просто следили. Неумело, плохо скрываясь или не таясь вовсе, поэтому он предпочел забрать ее в родительское гнездо, не оставляя одну.

И тут впервые за неделю разлучившись с ней в замке по-настоящему, он словно остыл. Жар спал, голова зудела, но уже по другим причинам. Даже его выходка на семейном вечере, ничего не беспокоило… Почему же? Аластер думал теперь, что упустил какую-то делать, определенно мелкую, но определяющую собой все.

Затем они вернулись на остров, и все пошло по кругу.

Жар рядом с Мэйгрид, давило виски, как только они разлучались, все проходило: он остывал, принимая нормальную температуру, исчезало желание пролететь под островом и окунуться в морскую гладь. Ведьма поняла сразу, что он не смог разобрать с самого начала, Мэйгрид каким-то образом влияла на его магию, словно на его груди висел огромный замок, а у нее в руках все время был ключ, который к нему подходил. Запираясь в кабинете, подальше от ее глаз, он практиковал различные заклинания, которые раньше не выходили никоим образом. Улетая на другие острова, он снова оставался ни с чем, и даже самые простые вещи давались с трудом.

Оставалось только понять, что же в Мэйгрид Вэйр такого особенного.

Аластер пытался честно.

Всему виной казались удивительной красоты зеленые глаза на довольно простом лице. Правда, стоило отдать должное, как только Мэйгрид привела в порядок волосы и надела платье под стать её новому положению, он почувствовал, что ему в руки попался неграненый алмаз. Стоило умелым рукам навести блеск, и она засияла так ярко, что на этот раз перехватило дыхание совсем не оттого, что магия внутри него издала какое-то движение.

Он готовился к тому, что Мэйгрид может предстать настоящей красавицей, после того как видел ее на вечеринке в семейном кругу, но в этот раз все же она сумела поразить вновь.

В экипаже, который вез их на королевский бал, он прикрывал глаза не потому, что хотел спать или сосредоточится на деле, а чтобы не позволить себе лишнего, потому что на этот раз жгло не все тело, а определенное место. Реакция на красивую девушку, тут уж ничего не поделаешь.

От Мэйгрид пахло мылом и лосьоном, который он ей подарил, она говорила умные слова и задавала верные вопросы, а еще нестерпимо хотелось…

— Корри Аластер, расскажите детальнее, что с вашей магией? — Брайс вел его по длинному коридору в сторону башни, что когда-то занимал Фергус. Здесь даже ветер завывал тихим шелестом его голоса, напоминая, что следует быть осторожнее. Лицо Брайса представляло собой белый холст с прорезью для рта и яркими глазами, что сейчас внимательно изучали Аластера, не понимая, в какую ловушку, он его пытается вовлечь.

Кто бы мог подумать, что эта вечно молчаливая тень Сеттена окажется настолько завистливым существом, что посмеет выйти из тени своего хозяина и начать действовать самостоятельно?

— Чувствую какую-то нестабильность, честно говоря. Совершенно не понимаю, с чем это может быть связано.

— Что ж, конечно, я осмотрю вас.

— Благодарю за вашу заботу, мисир Брайс.

— Бросьте, корри Аластер, мы с вами выросли вместе не к чему эти титулы, когда мы не на публике.

Каменный коридор закончился деревянной дверью, простой на вид, с выбитыми на дереве рунами, которые на деле препятствовали для входа любому неприглашенному. Аластер ощутил, как они кольнули его, ощупывая, но с позволения хозяина впустили внутрь.

Он не был здесь давно. Ступни заныли от бесчисленного количества каменных ступеней, убегающих вверх, в то время как Брайс позволил себе просто плыть по воздуху.

Детьми они бежали наперегонки сюда, чтобы как можно скорее увидится со сварливым стариком, что учил их магии. Их следы навсегда остались в этом коридоре, на нижнем камне у следующей ступени выцарапаны их инициалы. РРА. А за следующим поворотом стена явно отличается по цвету, камни новее, потому что, кто-то потерял его королевское терпение и перекинулся прямо в узком пространстве, а дальше не справился с управлением.

Замок хранил в себе воспоминания и тайны.

Брайс почувствовал чужие мысли, он сдержанно улыбнулся, на лице отражалась лишь легкая грусть и беспокойство.

— Должно быть, тебе неприятно находиться здесь? — он открыл новую дверь, и они оказались наконец-то в довольно просторном помещении. — Представляю сколько здесь вы провели времени, а теперь… в общем, я не сильно здесь что-то пытался переделать.

Действительно, с тех времен мало что изменилось. Каменное мрачное помещение, с четырьмя столами составленными друг к другу, на них громоздились котлы и колбы всевозможных форм и размеров. На стене висела доска, сейчас совершенно пустая и с небрежно оставленными следами мела, а за ней расположился кабинет. Старый ковер под ногами с оленями и горнами охотников, письменный стол, узкое маленькое окно и кушетка, на которую можно прилечь.