всеми крыльями. Это, конечно, займет уйму времени.

— А где она сейчас, кстати? Поддельная Дан Гар? — вдруг спросил Кариэль.

Рей пожал плечами.

— Это плохо, надо действовать осторожно. — Сказал Аш.

Подземелье академии было огромным. Когда бы спустились по лестнице, мы увидели три коридора.

Мы сразу разделились Варт с Кариэлем пошел в одну сторону, мы с Ашем в другую. А Шуст отправился по третьему коридору. Ему, в случае чего, спрятаться и сбежать будет легче.

Здесь были освещенные коридоры, помещения со старыми вещами, пыльными пергаментами и книгами, странные приспособления и механизмы.

Мы прошли немало, когда я неожиданно понял, что мы идём не туда, что мы отдаляемся от места, куда мне очень надо, где я должен сейчас находиться.

— Аш, пойдем назад! Скорее!

Аш молча подчинился. Вот за что я его уважал, он никогда не задавал лишних вопросов, хоть и был дознавателем. Я сначала шел, потом уже бежал, дошел до места, где мы разделились и рванул туда, куда ушел Шуст.

Через несколько минут мы встретили кота.

— Я все осмотрел, там никого нет.

— Есть. Я уверен, нам туда.

— Там тупик.

Мне было все равно. Я побежал вперёд, мысленно зовя Мариэль.

Через какое-то время коридор закончился очередным непонятным и пыльным помещением.

— Мариэль, Мариии! — стал звать уже вслух. Я чувствовал, она где-то рядом.

— Я уверен, она где-то здесь.

Я заглянул во все углы, в шкаф, я переворачивал всё, что попадалось на глаза, сердце от чего-то колотилось как сумасшедшее.

— Марии! Ты меня слышишь? Мааариии!

Вдруг очень тихо мы услышали:

— Я здесь…

Аш подбежал к шкафу и стал его отодвигать. Я подключился. За шкафом была просто стена.

— Мари!

— Рей!

Голос Мариэль был немного громче.

Аш постучал в стену, она оказалась из дерева. Мы стали ломать её вдвоем. За стеной была ещё одна комната, похожая на остальные, а в ней, прикованная к креслу Мариэль.

— Боги, Мариэль!

— Рей…

Она зашлась сухим, удушающим кашлем. Её губы были сухие и потрескавшиеся, по щеке катилась слеза.

— У нее обезвоживание. Надо нести к лекарю, скорее.

— Пить… — в подтверждение слов Аша прошептала Мари.

Шуста мы отправили позвать Кариэля с Вартом. Я понес Мариэль в лазарет. Шуст шел далеко впереди, чтобы в случае чего мы могли спрятаться. Нас не должны были видеть.

Мы все ворвались в обитель целителя.

— Мистер Аспирель, скорее, помогите. Нам надо спрятать Мариэль.

Эльф удивился.

— Что опять случилось с леди Дан Гар?

— Не опять. Кто-то подменил Мариэль. В последний раз вы осматривали не её. Кажется, у нее обезвоживание. Никто не должен знать, что она здесь, пока мы не выведем самозванку на чистую воду.

— Сюда, несите её в лабораторию, туда я никого не пускаю.

Я положил Мари на кушетку.

— Что с ней? Прошло не так много времени для обезвоживания.

— Иногда суток достаточно, к тому же, в ней теперь кровь водного дракона, её организму требуется больше воды.

Аспирель осмотрел пациентку. Выпив немного воды, Мари наконец смогла заговорить.

— Она хочет убить всех, кто мне хоть немного дорог. Сказала, сначала убьёт Ксанию и кота, потом остальных, на последок тебя, Рей. А потом меня.

— За что?

— За барона.

— Кто она?

— Я не знаю.

— Аш, что по Мишелене?

Аш отреагировал странно. Сначала кашлянул. Потом почесал предплечье.

— Она ни при чем.

— Мари, кто мог напоить тебя настойкой унылого лютика? Подумай, с кем и что ты пила или ела?

Мариэль удивилась, но, кажется, и сама догадалась, что значил мой вопрос.

— За обедом это мог сделать кто угодно. Я оставляла свой кофе на столе и отходила за десертом.

— Плохо.

— Так, мы должны остановить самозванку. Мари, тебе придется побыть здесь. Мы во всем разберемся.

— Шуст. Беги к хозяйке. Если фальшивая Мариэль приблизится к ней, сразу зови на помощь.

Шуст кивнул и убежал.

— Надо доложить ректору, задумчиво сказал Аспирель, — всё это очень рискованно.

— Давайте подождем совсем немного. Надо попробовать поймать её на месте преступления, иначе она может уйти и всё повторится снова. Я пошлю за инспектором и мы с Вами должны последить за самозванкой, — сказал Аш.

Все ушли, я пока что остался с Мариэль.

— Мари, тот поцелуй… Я не хотел её целовать. Поверь, пожалуйста, это был не я, я вдохнул магический афродизиак и совсем ничего не соображал, пока Варт не дал мне по морде, благослови его Богиня!

Мариэль слабо улыбнулась мне:

— Я знаю.

Я взял её руки в свои и поцеловал.

— Я люблю тебя.

— И я люблю тебя… Рей, мне страшно… Эта женщина безумна.

— Мы будем осторожны.

Глава 24

Аш Фор

Поддельная Дан Гар была у себя в комнате. Мы поставили на её дверь заклинание слежения, и отправились спать тоже. Надеюсь, ночью она никого не убьет. Рей снова ночевал в лазарете.

Я ворочался и чесал предплечье. Чертова Мишелена! Я не готов, не хочу никаких отношений, а у меня на руке красуется браслет истинности! Истинная заноза! Это ж и у нее на предплечье такой же. И она прекрасно понимает откуда он. Она, безусловно, очень сексуальна. Пожар прям. Но, истинная? Не так я представлял себе свою истинную. Хотя, честно говоря, Я никак не представлял. Мне нравится моя свобода. Мне хватает ответственности за принца Империи. И девушки должны быть разные, иначе скукотища же. Ну, Вы поняли, заснул я с трудом.

Утром, первым делом, проверил следилки. Лжемариэль никуда не выходила. Послышались шаги, и я поспешно отошёл от чужой двери, обратно в комнату. Тут раздался стук в дверь. На пороге стояла… Мисс Манувер. Приплыли. Будет требовать немедленно жениться на ней? Хотя, знак истинности обозначает, что перед богиней мы уже женаты. А значит, и перед Империей.

— Доброе утро, уважаемая мисс Манувер.

— Доброе утро, господин Аш Фор. Я могу войти? Надо поговорить.

По-моему, я скривился, но сделал шаг в сторону. Главное, не почесать предплечье, может, пронесёт ещё.

— Я пришла к Вам, как к Императорскому дознавателю.

— Слушаю, Вас внимательно, мисс.

— У меня, точнее из академии кое-что пропало. Кое-что важное. И опасное.

— Поконкретнее, пожалуйста. — я напрягся.

— Из лаборатории факультета Некромантии пропал Кристалл Сумрака.

— Как это произошло? И чем конкретно это может грозить. Я, конечно, догадываюсь, но, хотелось бы услышать от компетентного человека.

— Кристалл Сумрака может всё. А, соответственно, человек у которого он есть. Только этот человек должен быть некромантом. Хотя бы самым слабеньким. Кристалл может выпустить всех существ сумрака в наш мир. Он может привести в наш мир существ из