— Эли-и-и-з-а-а-абет, Арман!

Подскочила и, путаясь в одеяле, ринулась на вопль. Аннэт стояла на кухне и держала в руке мой смартфон. Я спешно выхватила телефон и выдохнула:

— Арман?

— Ты в порядке? — раздался тихий голос, от которого биение сердца участилось.

— Я — да. А ты? Ты где?

— Да уже все хорошо, я в больнице. Астелия пыталась меня убить, но меня спасла… — на пару секунд умолк, а затем продолжил: — Лана. Знаешь такую?

— Лана? — переспросила напряженно. — Это сестра Спарка.

— Почему-то Астелия притащила меня в их дом, а еще сказала, что все так, как нужно им. Похоже, кто-то из семьи главы на ее стороне.

— Да не может быть такого!

— Что ты делаешь рядом с моей матерью? — уточнил яростно.

Я подняла взгляд: Аннэт терпеливо ждала, пока мы договорим.

— Мы подружились, — сообщила неуверенно. — Мы скоро будем, оставайся в больнице, ты там в безопасности!

Протянула телефон Аннэт, она спешно его схватила.

— Арман, мальчик мой, прости меня, пожалуйста…

Пока они разговаривали, я пошла собираться. Оделась и взяла вещи для Армана, нашла Аннэт у входа, и мы двинулись к порталу.

— Что мы будем делать? Неужели Спарк или Долари могли пойти против Мэла с Илом?

— Не знаю, — ответила растерянно. — Это маловероятно, но я уже ничего не знаю! Нужно вытащить родителей, они со всем разберутся, но для этого нам надо найти портал!

Мысленно добавила, что надеюсь, Арман знает, где он. Хотя, скорее всего, он у Астелии, и достать его будет не так-то просто! Спарк с Долари в последнее время мало заходили в гости, но я помнила, что в детстве наши семьи много времени проводили вместе. Не может быть, чтобы они были против родителей! Спарк и так глава, чего еще ему хотеть? Хотя, возможно, между ними что-то и произошло, просто я не знаю. Родители же пытались оградить меня от всего и ничего из плохих новостей никогда мне не рассказывали.

От всех этих мыслей стало грустно. Может, и хорошо, что у меня нет друзей? Точно не будет предательства.

Но все эти мысли вылетели из головы, как только я увидела Армана. Мы рванули друг к другу, сжали друг друга в объятьях и растворились в поцелуе.

— Я так испугалась за тебя, — прошептала, тяжело дыша.

Коснулась его щек, осмотрела, чтобы убедиться, что он в порядке.

— А я за тебя переживал, а ты геройски потушила академию, — хмыкнул и прижал меня к себе, уткнувшись носом в мои волосы. — Скучный ботан, ха-ха!

— Я люблю тебя, Арман, — прошептала тихо.

— О, ради таких слов и умереть было бы не жалко, — хохотнул и, приподняв меня, покружил. — И я тебя безумно люблю, Элизабет.

Все это время Аннэт стояла позади. Когда дракон поставил меня на ноги, я сжала его плечи и улыбнулась:

— Мне помогла твоя мама. — Глянула на Аннэт. — А еще назвала меня чудом и обещала, что мы начнем все с начала. Я же говорила, что она у тебя не такая уж и плохая!

— Правда? — Арман удивленно глянул на мать.

Я спешно отстранилась, позволив ей сжать его в объятьях.

— Я рада, что мы воссоединились и наконец нашли общий язык, но у нас там все еще бешеная Астелия с безумным планом и мои родители черт знает где! — пихнула в руки дракона одежду. — Так что переодевайся. У нас куча дел!

— Портал остался в том доме, — пробормотал Арман. — Астелия оставила его на столе.

— Прекрасно, значит, вперед!

Дракон пошел в туалет, а Аннэт принесла мне стаканчик с кофе, и мы опустились на диван. Невольно вслушалась в новости по телевизору, услышав имя Люсии.

«Пострадало несколько ведьм. Они теперь требуют призвать к ответственности и суду должностное лицо, управляющее структурой Реестра в городе».

— Ужас! — шикнула нервно и, смяв пустой стаканчик, сожгла его.

Аннэт вскинула брови.

— Они хотят настроить всех против драконов, — прошептала она изумленно. — Как же я сразу этого не поняла?

— А вы-то не в курсе, кто еще принимает в этом участие?

— Я общалась только с Астелией.

Вернулся Арман.

— Я знаю, где дом Мартэнов, — тоскливо сообщила я. — Пошли!

Пока двигались к порталу, Арман рассказал обо всем произошедшем, а я стянула с шеи кулон, в котором был совсем маленький пузырек с зельем, и вручила Арману.

— Это противоядие к зелью, что усыпляет дракона, — объяснила ему. — Мама долго над ним работала. Я никогда не понимала, зачем оно надо, теперь ясно. Пусть оно лучше будет у тебя, раз твоя кровь у нас такая ценная! А вообще, чуть что…

— Сразу превращайся! — вклинилась Аннэт.

— Немногие ведьмы могут справиться с ипостасью дракона, — я одобряюще кивнула, и мы вышли на нужной улице.

— Спасибо, — буркнул Арман и тут же натянул себе на шею.

Стало немного страшно, и я силой сжала руки дракона, когда мы поравнялись с хорошо мне знакомым домом.

— Оставайтесь тут, мало ли что. — Я остановила Аннэт рукой, а мы с драконом двинулись к дверям.

Я сделала глубокий вдох и постучала. Двери медленно открылись, заставив меня удивлено моргнуть.

— А?.. — начал Арман, когда я шагнула внутрь.

— Спарк с Долари здесь сейчас не живут, — прошептала тихо. — Это дом для отдыха.

Когда я была маленькой, мы часто приезжали сюда на выходных.

— А защита?

Подняла руку и сняла барьер, который меня и так пропустил, а вот от Армана активировался.

— Похоже, дома никого, — пробубнил дракон.

Мы оказались в гостиной, до ушей донеслись странные звуки, и я ринулась в угол, в котором связанная и с кляпом во рту сидела Лана. Освободила ей рот.

— Осторожно! — рявкнула она, а на голову уже опустилось что-то тяжелое, пронзив болью.

В глазах потемнело.

Арман потоком огня снес Астелию, пока я приподнималась, пытаясь прийти в себя. Коснулась затылка, по которому прошелся удар, — пальцы утонули в вязкой жидкости.

— Да что б тебя, — прошипела нервно и вскинула руки, освободив Лану.

— Элизабет, уходите, — подскочила и заверещала та. — Надо сообщить Спарку. Это все!..

— Я! — раздался голос, которого я никак не ожидала услышать.

Всех снесло мощной волной энергии, нас с Ланой припечатало к стене. Арман отлетел в стеклянный шкаф и рухнул в осколки. Лана от удара потеряла сознание.

— Драконы забрали у нас власть, — продолжил говорить женский голос, от которого внутри все замерло от ужаса. — Мой отец — глава этого города. А какой смысл, если вся власть в руках огнедышащих?!

— Хлоя? — не веря своим ушам, прошептала хрипло и поднялась.

Хлоя магией прижала к стене Армана, держа руку на весу, глянула на меня.

— Что, моя любимая