себя в сари – Биби, Бекки, Шонда и Шелби будут в них – занимает очень много времени и требует сноровки. На самом деле Энди и Доктор Августин успели пройти полукилометровое расстояние до того места на пляже, где будет происходить свадьба, а девушки все еще не вышли. (И можно сказать, что идея «не видеть Шелби до свадьбы» уводила мысли Энди совсем не в то русло.)

Буквально все съезжающиеся на свадьбу гости были в пестрых сари, шарфах, туниках, рубашках-дашики, платьях, декорированных под кенте, юбках и тюрбанах. Вскоре на пляже было такое ощущение, что кто-то рассыпал банку с попурри. То, что нравилось Энди больше всего: все были босиком.

Пока он наслаждался удивительностью происходящего, звонкий смех Шелби заставил его повернуть голову…

У него перехватило дыхание, потому что она выглядела волшебно.

Цвет ее сари был похож на океанический (как подходяще), с прошитым серебряной нитью низом, а на талии Энди заметил маленькую непокрытую часть ее кожи. Она была без очков, а на лбу была нарисована красная точка, совсем как у Биби, правда, у Шелби она была немного ярче.

Порыв ветра с воды пошевелил ее волосы, когда она направилась в сторону Энди. С ее развевающимся сари, колышущейся прической и лучезарной улыбкой Энди, встретившись с Шелби глазами, почувствовал себя в классической романтической комедии. Это заставило его подумать о всяких классических романтических штучках, подобно подхватыванию ее на полпути и в кружащихся объятиях объявлении того, что мир остановился, когда она подобно богине ступила на этот пляж.

Но он сдержался.

– Классная точка, – сказал он вместо этого, и она засмеялась.

– Бинди, – произнесла она. – Это называется бинди.

Она обняла его руками вокруг талии и крепко прижала к себе. Он задумался, чувствует ли она, насколько сильно колотится его сердце.

Звезды

ВТОРАЯ НОЧЬ/ТРЕТИЙ ДЕНЬ

Шелби прекрасно почувствовала, насколько быстро билось у Уолтера сердце. Она лежала в кровати, разглядывая потолок и всеми силами стараясь не думать о том, чем он занимается на другой стороне дома.

Ночь сильно отличалась от любой другой в ее жизни. Цвета, музыка и танцы… она и не представляла, что Уолтер умеет так двигаться. Парень очаровал всех на танцполе перед зоной встречи гостей, между тем на свадьбе не было ни капли алкоголя – все дело было в нем. Она также солгала бы, если бы стала отрицать, что наслаждалась их близостью, когда они танцевали вместе. По подмигиваниям и улыбкам можно было точно сказать, что Биби нравилось видеть Шелби и Уолтера танцующими друг с другом. (Это было так похоже на бабушку.)

Она задремала в какой-то момент, потому что следующим, что она почувствовала, было прикосновение на плече. Открыв глаза, увидела, что солнечный свет уже струился из окна их с Бекки спальни. Уолтер стоял рядом с ней с ковриком для йоги под мышкой. «Одевайся, лентяйка», – сказал он.

Пилога, завтрак и затем на пляж. Боже, как же привлекательно выглядел Уолтер без майки. Она отвернулась во время его проделки с бассейном, но сейчас деваться было некуда.

Все возвращается. К полудню он уже был красный как рак.

Что означало, его планы по виндсерфингу, водным лыжам и другим делам на солнце вышли множественными солнечными ожогами на коже. Он не мог надеть даже майку.

И конечно, Шелби не могла оставить гостя одного, пока все веселились снаружи. Так что Бекки, мама, папа и Биби продолжили праздник, а она осталась дома, со смехом, болтовней и последними супергеройскими фильмами вместе с парнем из лучших грез о дружбе, о которых она даже не подозревала.

Она определенно пошутит над тем, что у старого доброго Уолти-Уол-Уола недостаток меланина и «слабость перед ультрафиолетовым криптонитом», когда они будут смотреть «Человека из стали».

Но также она такой человек, который будет нарезать листья с куста алоэ перед домом («Как будто хозяева знали, что они пригодятся», – сказала она) и втирать их ему в спину и плечи в виде мази.

Так как это был последний день в их искусственно созданном рае, с заходом солнца Шелби уговорила Уолтера пройтись по пляжу. Никто не считал, как долго они шли, но в какой-то момент они остановились, чтобы полюбоваться темным небом, которое как будто было усыпано блестками.

Луну было невозможно разглядеть, потому что она только начинала новую фазу, но Шелби смогла найти Полярную звезду и Арктур, а затем маленькие точки, которые были Марсом и Сатурном. Уолтер был в восхищении, поэтому она продолжила перечислять созвездия – Большая Медведица и Малая Медведица, Лев, Скорпион и Волопас.

Их пальцы соприкоснулись, и наступила тишина. Затем Шелби повернула руку кверху ладонью. Уолтер положил на нее свою руку, и их пальцы соединились, подобно кусочкам пазла. Небо в блестящих точках над их головами и шум волн у ног делали момент немного банально сентиментальным, захоти она его назвать, но Шелби точно знала, что сейчас происходил один из самых радостных моментов в ее жизни.

Регресс

Энди никак не мог понять, что он сделал не так.

Прошло четыре дня с момента возвращения из путешествия, которое точно перевернуло его мир с ног на голову. Обратная поездка была лучшей частью: Шелби большую часть времени провела тихо во сне, лежа головой на его ногах. Она чувствовала себя с ним в достаточной безопасности? Особенно учитывая все, что с ней происходило? К моменту, когда Доктор Августин повернул на дорожку перед домом Криддлов, Энди чувствовал, что он может поднять гору Килиманджаро и закинуть ее в Аравийское море.

Однако наблюдать за тем, как Шелби машет ему с заднего сиденья, было последним близким к хоть насколько-то дружескому отношению, потому что после она ни разу не заговорила с ним. Он пробовал сам начать разговор. Но она… просто стала равнодушной.

Он думал, не было ли причиной этому его прямое нарушение шестого пункта. Когда она не отвечала в течение трех часов на его сообщение вскоре после их возвращения, он сгрыз под корень три ногтя, чего он не делал с девятого класса.

Ему пришлось признаться самому себе: он, Уолтер Энди Криддл, по уши влюбился в Шелби Камиллу Августину.

Может, она почувствовала это в его сообщениях – хотя он посчитал их достаточно нейтральными. Или, может…

У него не было никаких идей.

Он попытался отвлечься на книгу – «Водоворот» был последней частью в серии Шонды про Белого гангсту, – но и это сделало только хуже. Тей-Тей и Коннор правда сошлись: в начале книги они возвращаются на место первой встречи, и он делает ей предложение. (Энди не показалось это очень романтичным,