– Благодарю за службу, Алексей Викторович! – сказал Петюнин на прощанье. – Ты мне очень помог, сынок, так что с меня причитается!

Бармен смущенно опустил глаза.

– Да что вы, – тихо ответил он. – Как ко мне люди, так и я, Макар Захарович.

– Знаю!

– Только вы, товарищ старшина, не упоминайте моего имени, пожалуйста, – виноватым тоном попросил молодой человек, – а то вы же знаете эту шушеру, могут и ножичком пощекотать ненароком! А жить-то всем очень хочется…

Бывалый служака снисходительно усмехнулся:

– И жить хорошо!

– Не плохо бы…

Уставшее и немного помятое лицо участкового инспектора вдруг приобрело серьезный вид, а в его голосе появились металлические твердые нотки:

– Живи, дорогой, и ни о чем не беспокойся. Я же не враг тебе, а тем более себе! Понял?

Кучерявый паренек облегченно вздохнул и, улыбнувшись, тряхнул головой:

– Понял!

– Ну, тогда, Алексей Викторович, иди и спокойно работай, а то тебя уже твоя подружка и клиенты заждались, – бодрым голосом сказал Петюнин и, усмехнувшись, добавил: – Да и меня мои коллеги, видно, уже на чем свет клянут.

– Хорошо, до свидания!

– Бывай!

Собеседники кивнули на прощание друг другу, и, как ни в чем не бывало, пошли по своим делам: бармен встал за рабочую стойку, а Макар Захарович направился к столику, где скучали его коллеги-следопыты…

Пока участковый инспектор разговаривал со своим негласным осведомителем, народу в пивном баре прибавилось. В помещении стало намного шумнее, оживленнее, и в воздухе зависла пелена табачного дыма. Станислав Александрович Ерохин, поговорив с молодым милиционером и выпив одну кружку пива, бросал недовольные взгляды в сторону Петюнина, который увлеченно беседовал с молоденьким кучерявым барменом. Разумеется, старший оперуполномоченный по особо важным делам понимал, что старшина Петюнин не просто точит лясы с пареньком, но время поджимало, и перед тем, как явиться на доклад к полковнику Душкину, нужно было успеть заскочить в историко-краеведческий музей, к директору, да еще в одно место по личным делам…

– Прошу прощения, господа Пинкертоны, – подсаживаясь за столик к своим коллегам, весело и многообещающе произнес Макар Захарович, – понимаю, виноват, виноват… Но думаю, вы меня простите, когда выслушаете то, что я узнал от молодого человека, с которым так долго беседовал.

Капитан Ерохин с интересом посмотрел на Петюнина.

– Что-нибудь новенькое о наших китайцах? – спросил Станислав Александрович.

Старшина Петюнин махнул рукой.

– Да что о них говорить, – усевшись за стол, произнес он, – они дело третье! Они-то, конечно, знали и видели золотишко у наших якутов, тут и дураку понятно. А вот что дальше было – вот вопрос!

Станислав Александрович снисходительно усмехнулся и назидательно сказал:

– Так вся соль и заключается в ответе на этот вопрос, товарищ Петюнин! Думаю, что это всем ясно и понятно, антиквар является наводчиком!

Старшина Петюнин многозначительно улыбнулся и протяжно вздохнул:

– Как сказать, дорогой Станислав Александрович… Наводчиком мог быть не только Ян Чженьнин!

Капитан Ерохин вопросительно посмотрел на старшину Петюнина и хотел, было задать ему вопрос, но его опередил Андрей Зайцев:

– А кто же еще, как не эта старая лиса?

Пожилой человек слегка усмехнулся и, подмигнув своему молодому коллеге, медленно потянулся к рюмке водки, которая стояла в центре стола.

– Узна́ешь, – сказал Макар Захарович и предложил: – Давайте сначала выпьем!

Все были не против.

– Это можно, Макар Захарович, – усмехнувшись, согласился рыжеволосый следователь, – а то еще немного – и она, бедная, окончательно вычхнется!

Андрей Зайцев тоже вставил словечко:

– А мы с голодухи помрем.

Мужчины подняли свои стопки с водкой и по русскому обычаю чокнулись.

– За то, чтобы у нас все было, – сказал старшина Петюнин, – а нам за это ничего не было!

Коллеги тряхнули головами в знак согласия и молча опрокинули в себя водку, после чего, слегка скривившись, запили ее пивом и заели уже остывшими чебуреками.

– Ну, выкладывай, Макар Захарович, – посмотрев на часы, поторопил старшину капитан Ерохин, – о чем ты так долго калякал с этим молодым барменом.

Петюнин, прожевав чебурек и вытерев салфеткой жирные губы, достал из пачки папиросу и с наслаждением закурил. Его примеру последовали и его собеседники, отчего над столом сразу же поднялся столб дыма.

– Не калякал, товарищ капитан, – улыбнулся пожилой мужчина, – а добывал нужную нам информацию!

– Ну и что это за информация, Макар Захарович? – нетерпеливо спросил капитан Ерохин у коллеги. – Вижу по твоим глазам, что она весьма существенная и ценная.

Петюнин тряхнул головой:

– Точно!

Потом посерьезнел и начал рассказывать то, что узнал от своего информатора:

Дело в том, что сегодня утром здесь гуляли местные мафиози, а именно вор-рецидивист Сеня Рыжий.

– Рыжий? – переспросил Станислав Александрович и слегка порозовел. – Рыбалов Александр Васильевич, трижды судимый за бандитизм и поножовщину.

– Он самый, капитан, – подтвердил Макар Захарович. – А ты что, знаком с ним?

Капитан Ерохин многозначительно усмехнулся и еще больше покраснел.

– Рыжий должен знать рыжего, – смущенно проговорил капитан. При этом он провел по своим рыжим волосам, намекая на их внешнюю схожесть.

– Понятно…

– А если серьезно, так он мой первый бандит, которого я поймал, – сказал капитан.

Старшина Петюнин удивленно покачал головой и озорно подмигнул:

– Ах, вот оно в чем дело, капитан! Тогда, дорогой Станислав Александрович, не исключено, что тебе придется его еще раз побеспокоить, а возможно, и отправить в места, от наших мест не столь отдаленные!

Рыжеволосый следователь серьезно посмотрел на своего пожилого коллегу.

– Что, есть информация о его причастности к убийству якутов? – спросил он.

Старшина Петюнин неопределенно пожал плечами.